Riduzione delle emissioni industriali
Ci sono molti modi per ridurre le emissioni di gas serra del settore industriale, tra cui l’efficienza energetica, il cambio di combustibile, la cogenerazione, l’uso di energia rinnovabile e l’uso e il riciclaggio più efficiente dei materiali. Molti processi industriali non hanno alternative esistenti a basse emissioni e richiederanno la cattura e lo stoccaggio del carbonio per ridurre le emissioni a lungo termine.
Produzione di petrolio e gas
La produzione di petrolio e gas è la più grande fonte artificiale di metano negli Stati Uniti, il secondo maggiore fattore di cambiamento climatico. Nel processo di produzione, il metano può fuoriuscire involontariamente. Può anche essere intenzionalmente rilasciato o sfiatato nell’atmosfera per motivi di sicurezza alla testa del pozzo o per ridurre la pressione dalle attrezzature o dalle condutture.
Nell’agosto 2020, l’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha emesso due regole che hanno effettivamente annullato gli standard di prestazione delle nuove fonti di petrolio e gas del 2016 (NSPS) sotto la sezione 111 (b) del Clean Air Act. Questi emendamenti hanno rimosso i segmenti di trasmissione e stoccaggio dalle categorie di fonti di gas e petrolio coperte, hanno annullato gli NSPS applicabili a tali fonti e hanno annullato i requisiti specifici per il metano per i segmenti di produzione e lavorazione ai sensi della sezione 111 (b) del Clean Air Act.
L’EPA ha dichiarato che non ci sono impatti sulle emissioni o costi potenziali dalla rimozione dei requisiti sul metano per le fonti nuove, ricostruite e modificate nei segmenti di produzione e lavorazione. Gli emendamenti sono stati giustificati dall’affermazione che gli attuali limiti del metano sono ridondanti con i requisiti dei composti organici volatili (COV) NSPS nei segmenti di produzione e lavorazione (ad esempio emissioni fuggitive, controllori pneumatici, pompe pneumatiche e compressori).
La regola del metano è stata adottata nel maggio 2016, richiedendo agli operatori di nuovi pozzi di petrolio e gas di trovare e riparare le perdite; catturare il gas naturale dal completamento dei pozzi di petrolio e gas fratturati idraulicamente; e limitare le emissioni da pompe pneumatiche nuove e modificate, e da diversi tipi di apparecchiature utilizzate nelle stazioni di compressione di trasmissione del gas naturale, tra cui compressori e controllori pneumatici. All’epoca, l’EPA ha stimato che questa regola potrebbe prevenire l’emissione di 510.000 tonnellate corte di metano nel 2025 (l’equivalente di 11 milioni di tonnellate metriche di biossido di carbonio) oltre a ridurre altri inquinanti atmosferici nocivi come i composti organici volatili (VOC, che sono inquinanti che formano l’ozono).
A prescindere dall’approccio normativo, l’EPA continua a lavorare con l’industria e gli stati attraverso il suo programma volontario Natural Gas STAR per ridurre il metano dalle operazioni di petrolio e gas esistenti.
Inoltre, nell’agosto 2018, il Dipartimento degli Interni ha finalizzato le modifiche che hanno annullato la regola del 2016 sulle emissioni di metano dai pozzi nelle terre gestite dal Bureau of Land Management e dalle terre indiane. La regola del 2016 era il primo limite in assoluto per il flaring del gas naturale, nonché l’aumento dei requisiti di divulgazione. Ha proibito lo sfiato, tranne in circostanze specifiche, e ha richiesto una pianificazione pre-perforazione per la riduzione delle perdite e un maggiore uso della tecnologia di rilevamento delle perdite.
Altre fonti industriali
Altri settori industriali, come raffinerie e forni per cemento, sono stati regolamentati per alcuni inquinanti, tra cui il particolato (PM), l’anidride solforosa (SO2) e i diossidi di azoto (NOx), da quando il Clean Air Act è diventato legge nel 1970.
Sec. 111 della legge richiede la regolamentazione dell’inquinamento da strutture nuove, modificate e ricostruite attraverso il programma New Source Performance Standards (NSPS). Gli NSPS sono standard basati sulla tecnologia che si applicano a specifiche categorie di fonti fisse. Gli NSPS per le sostanze inquinanti sono regolarmente rafforzati dall’EPA per salvaguardare la salute umana e l’ambiente man mano che la tecnologia avanza e i nuovi controlli dell’inquinamento diventano economicamente più fattibili.
