Cos’è il PTSD & Tipi di PTSD

Cos’è il PTSD (Disturbo Post-Traumatico da Stress)?

I professionisti della salute mentale usano un documento della American Psychiatric Association per diagnosticare la malattia. Secondo l’Anxiety and Depression Association of America (ADAA), 7,7 milioni di adulti americani, dai 18 anni in su, hanno sviluppato il PTSD. Circa l’8% delle persone negli Stati Uniti svilupperà il PTSD. Questo documento, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), definisce il PTSD come un disturbo d’ansia che è innescato dall’esposizione a:

• Morte effettiva
• Minaccia di morte
• Ferimento grave
• Violazione sessuale

Il National Institute of Mental Health dice che i sintomi del PTSD possono apparire subito dopo la fine dell’episodio, oppure possono emergere mesi o addirittura anni dopo. Questi sintomi possono includere:

• Un senso di isolamento
• Pensieri intrusivi, pensieri spaventosi
• Incubi
• Flashback
• Evitare le persone o le cose che ricordano l’evento
• Sentimenti di colpa
• Pensieri
• Pensieri
• Tristezza
• Aumento del bisogno di dormire
• Tensione
• Lotte con persone care
• Pensieri di suicidio
• Tentativi di suicidio
• Tentativi di suicidio
• Taglio o altri comportamentiautolesionismo

Vivere con il PTSD non è facile, e alcune persone con il disturbo si rivolgono a droghe e alcol per rendere i sintomi meno gravi. Sfortunatamente, droghe e alcol tendono a rendere più forti i sintomi del PTSD. Quando le droghe si esauriscono, le persone possono sentirsi più ansiose e sconvolte di quanto non si sentissero prima di bere. Alcuni sintomi del PTSD, come la rabbia e l’ostilità, possono essere amplificati dalla presenza di droghe.
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Anche se il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) era originariamente considerato una condizione mentale che si verificava solo nei membri del servizio militare e nei veterani, questo disturbo da stress è ora compreso in molte persone che sperimentano un evento intenso, spesso pericoloso per la vita, come un attacco terroristico, un disastro naturale, un grave incidente come un incidente stradale o aereo, un abuso fisico o sessuale, o un combattimento. È del tutto normale per molti sopravvissuti a tali eventi sperimentare un’accentuata risposta di lotta o fuga per diversi giorni dopo un tale evento traumatico; questo è chiamato disturbo acuto da stress. Tuttavia, se questa reazione persiste, o se si sviluppano nuovi sintomi che disturbano la vita quotidiana, può trattarsi di PTSD.

PTSD (disturbo post-traumatico da stress) Sottotipi

Le persone con PTSD potrebbero avere alcuni o tutti questi sintomi, ma il PTSD che hanno potrebbe non essere simile. Infatti, alcuni professionisti medici credono che ci siano sottotipi specifici di PTSD che possono avere un impatto sulle persone. Questi sottotipi sono tutti considerati parte della malattia PTSD, ma coloro che hanno questi sottotipi potrebbero aver bisogno di trattamenti o terapie diverse per stare meglio.

Autori che scrivono per Current Psychiatry suggeriscono che ci sono cinque diversi sottotipi di PTSD:

1. Trauma da vittima: Le persone con questo tipo di PTSD sono state testimoni di un attacco criminale, o sono state le vittime dell’attacco. L’attacco potrebbe comportare violenza fisica, come un pestaggio o una lotta, o potrebbe comportare abusi sessuali, compreso lo stupro. Anche rapine, furti d’auto, rapimenti e attacchi terroristici possono scatenare questa forma di trauma.
2. Trauma da disastri naturali: Terremoti, tornado, uragani e inondazioni sono raramente causati dall’intervento umano. Hanno luogo a causa di un processo naturale sul quale gli esseri umani hanno pochissimo controllo; tuttavia, questi incidenti possono lasciare dietro di sé decine se non migliaia di vittime. Mentre l’evento si svolge, le persone possono temere per la loro vita e per quella delle persone che amano. I sopravvissuti possono avere questa forma di PTSD.
3. Trauma del sopravvissuto: Alcuni incidenti che scatenano il PTSD coinvolgono una vittima e un antagonista, ma a volte, l’evento ha più di una vittima. E a volte, solo una persona sopravvive all’incidente. Quando questo accade, le persone potrebbero avere una forma molto specifica di PTSD che è legata al fatto che sono sopravvissuti all’evento mentre altri non l’hanno fatto.
4. Senso di colpa del perpetratore: La maggior parte delle forme di PTSD coinvolgono i pensieri e i sentimenti di una persona che era impotente di fronte alla paura, ma le persone in questo sottotipo hanno avuto almeno qualcosa a che fare con l’evento. Potrebbero averlo pianificato e avervi partecipato, pur rendendosi conto di aver commesso un terribile errore. Oppure possono essere stati presi dal momento, e poi aver realizzato l’errore giorni o mesi dopo.
5. PTSD non altrimenti specificato: Alcuni eventi traumatici vengono con increspature che possono toccare le persone ore o giorni dopo che il problema è stato risolto. Queste persone potrebbero pulire dopo i tornado, raccogliere i corpi dalle scene del crimine, confortare le vittime di stupro, o ascoltare i loro cari parlare di un evento traumatico. Queste persone non sono state testimoni diretti, ma possono essere profondamente toccate dalle cose che sperimentano in seguito all’evento.

In una panoramica su Psych Central, gli autori offrono una descrizione di un altro sottotipo di PTSD. Qui, dicono che alcune persone con PTSD possono sperimentare un senso di irrealtà, come se le cose che vedono e sentono semplicemente non sono reali. Potrebbero:

• Pensare che le stanze in cui sono seduti siano un set cinematografico
• Osservare cose o sentire cose che gli altri non possono sentire
• Sentirsi come se i loro corpi fossero insoliti o strani
• Avere la sensazione di essere stati calati nel corpo sbagliato
• Sentirsi come se non conoscessero veramente le persone che li circondano

Alcuni autori suggeriscono che le persone con PTSD possono differire le une dalle altre se il loro trauma è stato causato da:

• Un singolo evento: Qualcuno che ha vissuto una vita placida punteggiata da un solo tipo di trauma rientrerebbe in questa categoria.
• Episodi multipli dello stesso tipo di trauma: Qualcuno che ha incontrato lo stesso tipo di trauma, inflitto più volte in un periodo di mesi o anni, rientrerebbe in questa categoria. I bambini sottoposti a continui abusi infantili, o le persone che servono nell’esercito per lunghi periodi di servizio, rientrerebbero in questa categoria.
• Episodi multipli di diversi tipi di trauma: Qualcuno che è stato toccato da due, tre o più tipi diversi di trauma avrebbe questo sottotipo di PTSD. Persone di questo tipo potrebbero vivere un terremoto, per esempio, e poi subire un crimine settimane o mesi dopo.

PTSD e abuso di sostanze sono strettamente correlati

Le persone che hanno sviluppato il PTSD hanno cinque volte più probabilità di quelle senza PTSD di sviluppare un disturbo da uso di sostanze. Uno studio del 2008 ha riferito che il 50 per cento delle persone che vivono in strutture di trattamento di abuso di sostanze in ricovero soddisfano i criteri per il PTSD co-occorrente. Un altro studio ha riferito che le persone con PTSD hanno 14 volte più probabilità di lottare con la dipendenza.

Molte persone che sviluppano problemi con l’alcol o le droghe lo fanno perché si stanno auto-medicando i sintomi del PTSD; tuttavia, l’abuso di sostanze renderà i sintomi di qualsiasi malattia mentale, compreso il PTSD, molto peggio. Inoltre, l’abuso di droghe o alcol può aumentare il rischio di subire un evento traumatico, come un abuso o un incidente, che aumenta il rischio di sviluppare il PTSD o di sperimentare un aumento dei sintomi.

I veterani sono una delle demografie più studiate che lottano con il PTSD e l’abuso co-occorrente di droghe o alcol. Uno studio che ha esaminato i veterani da tre a quattro mesi dopo il ritorno dallo schieramento ha scoperto che il 27% ha abusato di alcol e un’associazione significativa tra quanto il combattimento fosse pericoloso per la vita e il tasso di abuso di alcol. Coloro che avevano vissuto situazioni di combattimento più gravi avevano il 93% di probabilità in più di risultare positivi all’abuso di alcol. Tra i veterani del Vietnam, il 41,4% è stato trovato ad avere sia un disturbo da uso di sostanze che, in seguito, PTSD.

Le donne sono un altro gruppo ad alto rischio di sviluppare PTSD e abuso di sostanze co-occorrenti. Il National Institute on Drug Abuse (NIDA) stima che ben l’80% delle donne che entrano in trattamento per abuso di droga hanno una storia di abuso sessuale, trauma infantile o aggressione fisica.

Le persone che lottano con PTSD e abuso di sostanze co-occorrenti hanno maggiori probabilità di sperimentare altri problemi, tra cui:

• Peggiore salute fisica, che porta a condizioni croniche
• Peggiore funzionamento sociale e peggioramento delle relazioni con amici e famiglia
• Tassi più alti di tentativi di suicidio
• Problemi legali
• Problemi finanziari e instabilità del lavoro
• Maggiore rischio di ulteriori violenze o abusi
• Problemi ad aderire al trattamento

Trattamento per PTSD (Post-traumatic stress disorder )

Capire che tipo di PTSD ha una persona è una parte fondamentale del processo di guarigione. Questo perché i terapeuti del PTSD cercano di scomporre un evento traumatico in pezzi, in modo da poterlo capire e aiutare la persona ad elaborarlo. I terapeuti devono fare questa analisi prima di poter determinare il tipo di PTSD della persona. Pertanto, la tipizzazione fa parte della parte iniziale del processo terapeutico. È qui che i terapeuti lavorano per capire cosa è successo e come la persona si sente a riguardo.

Con la digitazione in mano, i terapeuti possono usare la terapia della parola per aiutare le persone a guarire. Secondo la Mayo Clinic, i tipi di terapia usati nei programmi PTSD includono:

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): Questa terapia è progettata per aiutare le persone a capire come i loro pensieri e opinioni influenzano il loro modo di comportarsi. Una volta identificati i pensieri negativi e i modelli distruttivi, il team lavora sullo sviluppo di abilità che le persone possono usare per cambiare i loro pensieri. Cambiando i pensieri, possono cambiare il comportamento.
• Terapia di esposizione: Questo tipo di terapia è progettato per aiutare le persone ad affrontare le persone, i luoghi e le cose che trovano spaventose, in modo che possano imparare a far fronte a queste cose senza perdere il controllo. Questa terapia si muove in modo controllato, così le persone hanno l’opportunità di abituarsi e acclimatarsi ai loro fattori scatenanti prima di affrontarli di petto.
• Desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR): Questa terapia è specificamente progettata per le persone con PTSD. Lo sviluppatore della terapia ha scoperto che i movimenti oculari da un lato all’altro, eseguiti mentre la persona pensa al trauma, sembrano aiutare le persone ad elaborare i loro ricordi. Questi movimenti permettono al trauma di risolversi, così i sintomi del PTSD diventano meno intensi.

Alcuni terapisti del PTSD usano tutte queste terapie allo stesso tempo, mentre altri forniscono solo una o due soluzioni, a seconda delle esigenze dei clienti.

Oltre alla terapia della parola, un fornitore di salute mentale potrebbe anche usare prescrizioni per aiutare i sintomi del PTSD. Il Trauma Center suggerisce che i farmaci usati nella terapia del PTSD possono includere:

• Antidepressivi, come il Paxil o lo Zoloft: Queste terapie sono progettate per alterare i livelli chimici nel cervello, riducendo i sentimenti di tristezza e ansia. Per le persone con PTSD, possono anche ridurre i sentimenti di irritabilità, rabbia, impulsività e ossessione.
• Farmaci anti-ansia, come Xanax o Ativan: Per le persone con gravi sintomi di eccitazione, questi farmaci possono aiutare. Sono sedativi, il che permette alle persone di sentirsi più a loro agio.
• Farmaci surrenali, come la Clonidina: Questi farmaci aiutano ad abbassare i livelli di eccitazione in generale, il che può aiutare le persone a controllare i ricordi e gli incubi.

Alcuni di questi farmaci possono essere abusati, e altri possono provocare dipendenze. Questo è un problema che i team medici devono monitorare da vicino mentre aiutano le persone con PTSD.

Per ottenere aiuto

La vita con PTSD può essere incredibilmente difficile, ma il trattamento può fare una grande differenza. Discutere il problema, e prendere i farmaci se necessario, può aiutare il passato a rimanere nel passato, permettendo alle persone di avere un futuro più luminoso. Le persone con PTSD dovrebbero ottenere questo aiuto. Saranno felici di averlo fatto.