Cos’è l’avventismo del settimo giorno (SDA) e in cosa credono gli avventisti del settimo giorno?

Domanda: “Cos’è l’avventismo del settimo giorno (SDA), e in cosa credono gli avventisti del settimo giorno?”
Risposta: L’avventismo del settimo giorno è una setta del cristianesimo, che crede, tra le altre cose, che i servizi di culto dovrebbero essere tenuti il “settimo giorno” (sabato) e non la domenica. Sembra che ci siano diversi “gradi” di avventismo del settimo giorno. Alcuni avventisti del settimo giorno credono in modo identico ai cristiani ortodossi, a parte quelli dell’osservanza del sabato. Altri avventisti, tuttavia, vanno ben oltre la loro dottrina sbagliata.
L’avventismo del settimo giorno ha le sue radici nell’avventismo, un movimento del XIX secolo che anticipava l’imminente apparizione (o avvento) di Gesù Cristo. Gli avventisti erano anche chiamati Milleriti, perché il loro gruppo fu fondato da William Miller, un falso profeta che predisse che Gesù sarebbe tornato nel 1843 o 1844. Quando la predizione di Miller della seconda venuta di Cristo non si verificò, i Milleriti si sciolsero nel più totale sgomento; questo evento è noto come “La Grande Delusione”. Ma poi un paio di seguaci di Miller affermarono di avere delle visioni per spiegare l’errore nella profezia. Invece di venire sulla terra, Gesù era entrato nel tempio celeste; dissero che Miller in fondo aveva ragione, tranne che la sua profezia aveva avuto un compimento spirituale piuttosto che fisico. Uno dei veggenti che coprirono Miller fu la diciassettenne Ellen G. Harmon, che ebbe la sua prima delle 2.000 presunte visioni durante un incontro di preghiera poco dopo l’imbarazzo di Miller. Con la sua visione, Ellen divenne presto un faro di speranza per i Milleriti disincantati. Ellen unì le fazioni avventiste e divenne la guida spirituale di un nuovo gruppo religioso.
Nel 1846, Ellen sposò James White, un pastore avventista. Si convinsero presto che l’osservanza del sabato era per tutti i cristiani. Nel 1847, Ellen White ebbe un’altra visione, confermando la sua convinzione che l’osservanza del sabato dovesse essere una dottrina fondamentale. Gli avventisti sotto l’influenza di Ellen White divennero avventisti del settimo giorno. Le molte visioni e gli scritti di Ellen White (era una scrittrice prolifica) hanno notevolmente plasmato la dottrina dell’avventismo del settimo giorno. Oggi, la maggior parte degli avventisti del settimo giorno considera ancora Ellen White una profetessa di Dio, anche se molte delle sue profezie non si sono avverate. Infatti, gli avventisti del settimo giorno considerano Apocalisse 19:10 (“la testimonianza di Gesù è lo spirito di profezia”) come un riferimento agli scritti di Ellen White.

Nel 1855, gli avventisti del settimo giorno si stabilirono a Battle Creek, Michigan, negli Stati Uniti, e nel maggio 1863, la conferenza generale degli avventisti del settimo giorno fu ufficialmente costituita. Nei cinque decenni successivi, Ellen White scrisse quasi 10.000 pagine di materiale profetico. Tra le visioni c’era la dottrina della “grande controversia”, una guerra cosmica combattuta tra Gesù e la sua schiera angelica e Satana e il suo esercito. Altre visioni trattano di sane abitudini alimentari, che la signora White ha chiamato “il vangelo della salute” (Testimonianze per la Chiesa, Vol. 6, p. 327). L’avventismo del settimo giorno impone restrizioni sul consumo di carne, o “cibo di carne”, come lo chiamano gli avventisti. “Il cibo di carne è dannoso per la salute, e tutto ciò che colpisce il corpo ha un effetto corrispondente sulla mente e sull’anima” (Il Ministero della Salute, Capitolo 24: “La carne come cibo”, p. 316). Non sorprende che, dopo aver preteso l’osservanza del sabato, gli avventisti cominciarono ad aggiungere altri elementi di legalismo nel loro credo.
Curiosamente, i Corn Flakes di Kellogg furono una creazione avventista: John Harvey Kellogg era un medico avventista del settimo giorno a Battle Creek, che voleva produrre una “sana” alternativa vegetariana alle “malsane” colazioni contenenti carne. Nel frattempo, la signora White continuò ad avere visioni e cominciò ad insegnare le dottrine non ortodosse del sonno dell’anima e dell’annichilismo (che contraddice Matteo 25:46).
Altre dottrine problematiche nell’avventismo del settimo giorno includono l’insegnamento che Satana è il “capro espiatorio” e porterà i peccati dei credenti (The Great Controversy, p. 422, 485); questo è il contrario di ciò che dice la Bibbia su chi ha portato i nostri peccati (1 Pietro 2:24). L’avventismo del settimo giorno identifica anche Gesù come l’arcangelo Michele (Giuda 1:9, The Clear Word Bible, pubblicato dalla Review and Herald Publishing Association, 1994), una dottrina che nega la vera natura di Cristo e insegna che Gesù è entrato in una seconda fase della Sua opera redentrice il 22 ottobre 1844, come profetizzato da Hiram Edson. E, naturalmente, la promozione avventista dell’osservanza del sabato come dottrina di base va contro l’insegnamento delle Scritture a questo proposito (vedere Romani 14:5).
L’avventismo del settimo giorno è un movimento diversificato, e non tutti i gruppi avventisti del settimo giorno sostengono tutte le dottrine di cui sopra. Ma tutti gli avventisti del settimo giorno dovrebbero considerare seriamente quanto segue: una nota profetessa della loro chiesa era un’insegnante di una dottrina aberrante, e la loro chiesa ha le sue radici nelle profezie erronee di William Miller.
Quindi, un cristiano dovrebbe frequentare una chiesa avventista del settimo giorno? A causa della propensione degli avventisti ad accettare la rivelazione extra-biblica e le questioni dottrinali di cui sopra, incoraggiamo fortemente i credenti a non farsi coinvolgere nell’avventismo del settimo giorno. Sì, una persona può essere un sostenitore dell’avventismo del settimo giorno ed essere un credente. Allo stesso tempo, ci sono abbastanza rischi potenziali per metterci in guardia dall’unirci alla chiesa avventista del settimo giorno.
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