Rafer Alston è un nome molto conosciuto nello streetball. Alston, che si faceva chiamare anche “Skip to my Lou”, era una delle leggende dello streetball durante la sua carriera.
Ha avuto anche l’opportunità di giocare nell’NBA dal 1999 al 2010. Durante il suo periodo nell’NBA, ha giocato per sei squadre diverse.
Rafer Alston era una leggenda dello streetball
Alston è cresciuto nel Queens, New York, dove lo streetball è molto popolare. Crescendo, giocava in diversi campi in tutto il quartiere, e aveva talento già in giovane età. Alston ha frequentato la Benjamin N. Cardozo High School e si è diplomato nel 1994. Dopo il liceo, ha giocato a basket al Ventura College in California e poi si è trasferito al Fresno City College e ha finito la sua carriera di basket alla Fresno State University.
Alston ha continuato la sua carriera di basket dopo il college e si è unito al AND1 Mixtape Tour. Si trattava di una competizione di basket itinerante in cui un gruppo di giocatori di streetball viaggiava attraverso il paese e giocava contro persone di diverse città. Ciò che rendeva l’AND1 Mixtape Tour così unico era l’abilità cestistica che i giocatori possedevano. Alcuni giocatori come Alston hanno giocato al college o all’estero. Ma il tour guadagnò rapidamente l’attenzione in tutto il paese, e Alston era un nome popolare. Era noto per le sue abilità di ball-handling. Una delle sue mosse preferite era un salto mentre palleggiava la palla, ed è per questo che ottenne il soprannome “Skip to my Lou”.
AND1 divenne una tradizione del basket durante l’estate, e il tour fu trasmesso su ESPN2. Il mondo ebbe l’opportunità di vedere chi erano questi giocatori e il talento che avevano. Alston è diventato un nome familiare come uno dei giocatori originali da presentare in tour. Con le sue capacità creative di ball-handling e l’alto quoziente d’intelligenza cestistico, Alston ebbe l’opportunità di realizzare il suo sogno.
Rafer Alston ottenne la possibilità di giocare nella NBA
I video di Alston che giocava nel AND1 Mixtape Tour raggiunsero il livello NBA, e nel 1998 firmò con gli Idaho Stampede (ora i Salt Lake City Stars) un affiliato della G League degli Utah Jazz. Dopo aver giocato un anno con gli Stampede, ha avuto la sua chance nella NBA. Ha giocato con i Milwaukee Bucks dal 1999 al 2002. Alston non giocava più per strada, e ora giocava con e accanto ad altri giocatori NBA.
Ha lottato all’inizio della sua carriera NBA, ma è stato in grado di passare dallo streetball al gioco NBA. Alston è uscito principalmente dalla panchina all’inizio della sua carriera, e quando si è unito ai Toronto Raptors durante la stagione 2004-05, era un titolare. In quella stagione ebbe una media di 14,2 punti a partita, il massimo della sua carriera. Dopo aver giocato a Toronto, si è unito agli Houston Rockets la stagione successiva e ha messo su numeri solidi. Aveva una media di 12,1 punti, 6,7 assist, quattro rimbalzi e 1,6 furti nella posizione di playmaker. Ha avuto una buona carriera a Houston giocando con il futuro Hall of Famer Tracy McGrady. Alston finì la sua carriera giocando per gli Orlando Magic, i New Jersey Nets e i Miami Heat. Nel corso della sua carriera NBA, ha avuto una media di 10,1 punti, 4,8 assist e 2,8 rimbalzi.
Rafer Alston in servizio come scout NBA
Nel 2019, Alston è diventato uno scout dei Minnesota Timberwolves. In un’intervista con The Athletic, Alston ha parlato della sua transizione per diventare uno scout di basket. “Crescendo ho sempre studiato il basket. Ho sempre guardato il gioco”, ha detto Alston. Era uno studente del gioco e ha sempre trovato modi che può migliorare il suo gioco.
Alston ha anche parlato di ciò che cerca quando è scouting giocatori. “Si vuole ottenere la migliore lettura sulla loro psiche e gli atteggiamenti quando le cose vanno bene e male per loro”, ha detto. “Per me, questa è la parte intrigante. Stai quasi scavando nella mente dei giocatori”. Alston ha un sacco di esperienza nel giocare a basket, e continua ad avere un impatto sul gioco anche se ha finito di giocare.
