C’è forse una specializzazione più romantica del vino? (Gli studenti sorseggiano bocconi di merlot e li confrontano con note di caffè, lavanda, assenzio e anice stellato – per un voto. Vagano per i vigneti del campus con un professore e compagni di classe che indossano cappelli da sole a tesa larga mentre testano le foglie d’uva per la loro idratazione. Schiacciano l’uva, fermentano il vino e – perché no? – anche viaggiare in Francia per uno stage.
La maggior parte degli studenti della specializzazione vi dirà che richiede più che sollevare un mignolo mentre sorseggiate un pinot nero. Viticoltura ed enologia (VEN) porta a una laurea in scienze, dopo tutto, e il corso è commisurato al titolo. La viticoltura è lo studio della coltivazione dell’uva, mentre l’enologia è lo studio del vino e della vinificazione. Il lavoro di laboratorio occupa una parte significativa del corso, così come il lavoro fisico.
“Se stai facendo un lavoro manuale, deve piacerti”, dice Kaitlyn Glynn, un junior in viticoltura ed enologia, e un consulente alla pari per il cluster BFTV (ingegneria biologica e agricola, scienza e tecnologia alimentare, tessile e abbigliamento, e viticoltura ed enologia). “Dovrebbe assolutamente piacerti la scienza, come i componenti lavorano insieme per produrre un bel vino, ed essere felice di lavorare all’aperto.”
Gli studenti dicono di aver scelto la specializzazione perché la loro passione va oltre il gusto del vino. Sono entusiasti del complesso processo di coltivazione dell’uva e della scienza, dall’allevamento dell’uva alla fermentazione.
Corso di Viticoltura ed Enologia
I prerequisiti per la specializzazione VEN includono scienze biologiche, chimica, fisica e calcolo, così come un’ampia introduzione alla viticoltura (cioè la coltivazione dell’uva) e alla vinificazione. Glynn ha detto che i prerequisiti sono stati una sfida per lei, ma li ha superati.
“Ho cercato di prendere almeno una classe VEN ogni trimestre per ricordare a me stesso – questo è il motivo per cui lo sto facendo, ciò per cui sono sulla buona strada e perché amo questa carriera che sto cercando di fare.”
La laurea dell’ultimo anno di Austin Luse i ricordi d’infanzia della cantina di suo padre lo mantengono motivato. Si è preso un anno e mezzo di pausa tra il community college e la UC Davis per fare uno stage in un’azienda vinicola, che lo ha tenuto con i piedi per terra durante le lunghe ore di lavoro in laboratorio.
“Sono cresciuto arrampicandomi sulle botti e mi sono abituato agli odori – gli odori del raccolto sono indescrivibili, soprattutto come il succo d’uva, ma molto più complessi di così”, dice Luse. “Mi ha aiutato a tornare a scuola con più motivazione, volendo lavorare in un’azienda vinicola a tempo pieno. Molti studenti vanno a scuola senza una visione di dove li porterà. Mi ha dato una prospettiva e ha reso tutto più tangibile.”
La vita nella specializzazione in viticoltura ed enologia
I requisiti di approfondimento nel maggiore richiedono più scienze biologiche, microbiologia e statistica, oltre a 11 classi di viticoltura e tre laboratori – classi pratiche come la produzione di vino, la valutazione sensoriale e la stabilità del vino. Luse dice che occasionalmente ha trascorso dalle 20 alle 30 ore a settimana sui rapporti di laboratorio, ma dice che il tempo extra vale la pena.
“UC Davis è un’autorità nella ricerca e nell’educazione sul vino”, dice. “Stai andando alla scuola dove sono andati famosi produttori di vino, e sta aiutando l’industria del vino oggi. Sei impostato per il successo.”
Fondato nella sua forma attuale nel 1935, dopo l’abrogazione del divieto, il dipartimento ha una storia storica. Gli scienziati del vino della UC Davis come Maynard Amerine e Albert Winkler hanno sviluppato il sistema di zone microclimatiche ancora in uso dai viticoltori di oggi.
È anche una piccola facoltà che permette un’attenzione personalizzata. I club e le organizzazioni del campus si incontrano regolarmente e aiutano gli studenti a costruire connessioni tra loro e con i leader del settore. Luse ha sottolineato che anche il vino è una piccola industria, e ha intenzione di lavorare con i suoi compagni di classe per tutta la sua carriera. Glynn ha aggiunto che apprezza le molte opportunità di connettersi con i coetanei.
“Mi piace essere in una piccola major perché si arriva a conoscere meglio tutti”, dice. “Come junior e senior, vedi spesso le stesse persone. Ognuno ha un background diverso e si impara l’uno dall’altro. Si costruisce una comunità.”
Stage e ricerca
Molti studenti di viticoltura ed enologia hanno l’opportunità di fare uno stage in un’azienda vinicola durante l’estate o di prendersi del tempo libero dalla scuola per lavorare in una cotta o nella stagione della vendemmia in autunno, cosa che il dipartimento sostiene.
Il dipartimento ha anche collegamenti con l’industria vinicola in tutto il mondo, e compila una lista di aziende vinicole e stage legati al vino. Gli studenti possono richiedere premi per stage in pittoresche regioni vinicole. I premi attuali includono:
- Confrérie des Chevaliers du Tastevin – Borgogna, Francia
- Marchesi Antinori – Tenuta Tignanello, Toscana, Italia
- Società Internazionale del Vino e del Cibo – destinazione proposta dallo studente
- DEVO Davis Enology and Viticulture Organization – destinazione proposta dallo studente
Carriera per gli studenti VEN
L’alumna di viticoltura ed enologia Alysha Stehly è stata votata Persona dell’anno 2018 da San Diego City Beat perché, come ha scritto il giornale: “L’agricoltura è un business difficile a San Diego, ma Stehly e suo marito, Chris Broomell, che sono anche genitori di un figlio di un anno, lo stanno facendo bene.” La coppia gestisce Vesper Vineyards e produce vini artigianali da uve locali. Stehly è anche l’enologo di Stehleon Vineyards, l’etichetta dei suoi genitori.
Dopo la laurea, Stehly ha lanciato la sua azienda vinicola in una regione non nota per il suo vino. Attribuisce alle sue conoscenze il merito di averla portata al successo. Stehly si rivolge spesso ai compagni di classe e ai professori del passato per un consiglio.
“Quando ti metti in testa qualcosa puoi davvero realizzarla, ed è bene avere connessioni a livello locale e a distanza in modo da avere qualcuno che ti aiuti”, dice Stehly. “Davis è stata grande per costruire quelle connessioni in cui sei come, ‘Non sono sicuro di cosa fare!'”
Il suo lavoro le richiede di indossare il cappello sia come viticoltrice che come enologa. “Per entrambe le posizioni devi essere a tuo agio con orari folli a volte e prendere decisioni al volo e situazioni di alto stress e non avere il controllo, anche se si suppone che tu sia quello che ha il controllo”, dice. “
Stehly insegna anche viticoltura ed enologia al Mira Costa College, dove diffonde l’arte della vinificazione in tutta la sua regione. “La moderna interpretazione del vino a San Diego è molto nuova”, dice. “Guardo le persone piantare la loro prima uva e nove anni dopo hanno anche una cantina di successo. Mi piace condividere quello che faccio e vedere altre persone che se ne innamorano”
Comprendere sia la viticoltura che l’enologia apre molte opportunità nel settore del vino, secondo il dipartimento di viticoltura ed enologia.
Gli enologi possono trovare posizioni come:
- lavoratori di cantina
- tecnici di laboratorio
- vignaioli
- consulenti enologici
- critici enologici
- ricercatori di fermentazione
- dirigenti in cantine e altre imprese legate al vino, come cooperative, distribuzione e vendita al dettaglio
I viticoltori possono trovare posizioni come:
- lavoratori nei campi
- gestori di vigneti
- ricercatori di colture
- consulenti per il controllo dei parassiti
- consulenti per le relazioni con i coltivatori
- negozianti di frutta
- agricoltori in vigneti e imprese legate alle colture
Luse dice che vede possibilità ancora più ampie, dal lavoro in birreria e distilleria all’ingegneria chimica e al lavoro di laboratorio. Glynn ha sottolineato il potenziale nell’industria dell’ospitalità, così come il lavoro nelle piante e nella microbiologia. “Ci sono così tanti modi in cui si può andare, ed è quello che mi piace”, dice.
Ma da parte sua, Glynn dice che vuole rimanere vicino al vino. “Non sono mai stata interessata ad un lavoro d’ufficio – amo lavorare con le mie mani per fare qualcosa”, dice. “Il vino è così unico; è una delle cose più belle che si possano creare. Mi piace come il terreno e le condizioni creano un vino che non assaggeresti mai più. Tutti i pezzi del puzzle non saranno mai più gli stessi. Voglio fare quella cosa unica.”
Rebecca Huval è digital managing editor nel team web, e cura il Majors Blog.
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