La scorsa stagione, la difesa dei Dallas Cowboys ha fatto un passo indietro rispetto alla classifica dei primi sette del 2018. Una delle debolezze lampanti era la loro incapacità di fermare la corsa che teneva costantemente gli attacchi avversari in campo più spesso di quanto i Cowboys avrebbero voluto. Il modo migliore per affrontare questo problema era quello di riattrezzare l’interno della linea difensiva, specialmente con Maliek Collins e Michael Bennett non più nel roster.
I Cowboys non hanno perso tempo una volta che il periodo di free agency ha preso il via aggiungendo i veterani Gerald McCoy e Dontari Poe, che hanno giocato insieme la scorsa stagione con i Carolina Panthers, come nuove ancore della squadra al 1-tech e 3-tech. McCoy è stato uno dei tackle difensivi più produttivi da quando è entrato nella lega nel 2010. Ha registrato almeno cinque sack in ognuna delle ultime otto stagioni. Non gli ci è voluto molto per entusiasmarsi del nuovo schema difensivo di Dallas, come ha espresso circa un mese fa.
“Ho parlato un po’ con gli allenatori. (Lo schema) si adatta a me”, ha detto McCoy. “Tutto ciò che vogliono fare è tutto ciò che amo fare. E mi lasceranno essere me stesso. Mi stanno portando qui per essere me stesso – risalire il campo, disturbare il passatore, entrare nel backfield e fare delle giocate. Questo è ciò che amo fare ed è ciò che mi permetteranno di fare.”
A quasi 350 libbre, Poe è una montagna di un uomo con velocità e rapidità sorprendenti. Non solo può tappare le corsie in esecuzione, ma può anche ottenere dopo il quarterback. I suoi quattro sack la scorsa stagione sono stati i più dalla sua ultima campagna Pro Bowl nel 2014 e la terza volta che ha raggiunto quel totale dal 2013, e lo ha fatto in appena 11 partite. Attualmente, Poe è sulla lista Active/PUP mentre continua a riabilitarsi dall’operazione al quadricipite fuori stagione. Sarà immediatamente tolto dalla lista una volta che supera un fisico, e con il primo allenamento imbottito Cowboys non previsto fino a metà agosto, che dovrebbe essere un problema.
Neville Gallimore era il terzo pezzo nella revisione offseason Cowboys dell’interno difensivo quando è stato selezionato nel terzo turno del Draft NFL 2020. La sua potenza, la sua velocità e il suo incessante inseguimento lo rendono una misura ideale in una rotazione con McCoy e Poe. Inoltre, può essere spostato con la sua capacità di giocare sia il 1-tech che il 3-tech, che è musica per le orecchie del nuovo coordinatore difensivo Mike Nolan che implementerà uno schema ibrido con fronti a tre e quattro uomini.
Antwaun Woods, che ha iniziato 25 partite nelle ultime due stagioni come nose tackle titolare della squadra, è anche tornato dopo aver firmato la sua offerta ERFA (Exclusive Rights Free Agent) all’inizio di questa settimana. Avrà una battaglia in salita per gli scatti con Poe e Gallimore entrambi previsto per avere ruoli significativi, ma lui è un pezzo di profondità molto solido per avere in tasca posteriore solo nel caso in cui si verifica un infortunio imprevisto.
Nuovo Defensive Line Coach Jim Tomsula ora cercherà di guidare la linea difensiva Cowboys al dominio e potrebbe fare miracoli per secondo anno progetto Trysten Hill con la sua storia di coltivare i giocatori meno talentuosi. Dopo essere stata un’area di debolezza la scorsa stagione, l’interno della linea difensiva dei Cowboys ha una grande possibilità di essere un punto di forza nel 2020.
