Craig Michael Titus (nato il 14 gennaio 1965 a Wyandotte, Michigan) è un ex bodybuilder professionista americano IFBB e un assassino condannato.
Vita precoce
Titus è di origine francese e greca con madre francese e padre greco e ha vissuto gran parte della sua prima vita vicino a Detroit, Michigan, in una città chiamata Riverview. Ha un fratello minore, Kevin, e una sorella minore, Nicole. Titus ha giocato a football al liceo ma ha smesso perché era troppo piccolo. Ha anche lottato a 132 libbre. Dopo il diploma Tito decise di mettere su un po’ di muscoli allenandosi con i pesi.
Carriera
Quando Tito si diplomò al liceo, era alto 1,65 e pesava 140 libbre. All’età di 21 anni, era alto 1,90 e pesava 185 libbre. Una volta che ha iniziato a vedere buoni risultati dall’allenamento con i pesi, ha deciso di diventare un bodybuilder. Il primo show di bodybuilding di Titus fu lo Houston Bodybuilding Championships del 1988 in cui vinse la classe dei pesi medi Open maschile e il titolo assoluto
Vita personale
Titus ha scritto una colonna mensile per Muscular Development dal luglio 2003 al novembre 2005. Precedentemente sposato con la bodybuilder Kelly Ann Ryan, Ryan ha chiesto il divorzio mentre entrambi erano in prigione in relazione all’omicidio di Melissa James. Il divorzio è diventato definitivo nel dicembre 2009.
Condanne penali
Nell’aprile 1995 in Louisiana, Titus si è dichiarato colpevole di cospirazione per possedere con l’intento di distribuire Ecstasy, ed è stato condannato a 16 mesi di arresti domiciliari tramite monitoraggio con una cavigliera elettronica. Nel luglio 1997, Titus fu condannato a 21 mesi di prigione per aver violato la sua libertà vigilata usando steroidi anabolizzanti.
Nel dicembre 2005, Titus e sua moglie Kelly Ryan furono implicati nella morte di Melissa James, la loro assistente personale, a Las Vegas, Nevada. Titus ha ammesso una relazione con James. Dopo essere fuggiti dal paese, la coppia fu arrestata a Stoughton, Massachusetts. L’FBI sosteneva che Titus e Ryan avrebbero potuto cercare di dirigersi in Grecia; Titus è di origine greca, e la Grecia non ha un trattato di estradizione con gli Stati Uniti.
Nel febbraio 2006, dopo essere stati estradati in Nevada da Boston, a Titus e Ryan fu negata la cauzione. Il 29 marzo, entrambi si sono dichiarati non colpevoli dell’accusa di aver ucciso il loro assistente. L’accusa comporta la possibilità della pena di morte, anche se i procuratori hanno detto di non aver deciso se chiederla. Anthony Gross, anche lui accusato come complice nel crimine, si è dichiarato colpevole nel febbraio 2009 e ha ricevuto la libertà vigilata.
Nonostante le precedenti dichiarazioni che affermavano la loro innocenza, sia Titus che Ryan si sono dichiarati colpevoli di varie accuse il 30 maggio 2008, pochi giorni prima che il loro processo per omicidio iniziasse a Las Vegas. Il 22 agosto 2008, Titus è stato condannato per omicidio di secondo grado, rapimento e incendio doloso. È stato condannato da 21 a 55 anni di prigione. Con il tempo scontato dalla data di cattura, Craig Titus può essere rilasciato sulla parola il 23 dicembre 2026.
Bibliografia
Fuoco nel deserto: The True Story of the Craig Titus-Kelly Ryan Murder Mystery di Glenn Puit (Stephens Press, pubblicato nel febbraio 2007
Wikipedia.org
Bodybuilders Craig Titus and Kelly Ryan Sentenced for Murder
August 23, 2008
Craig Titus e Kelly Ryan hanno patteggiato per la morte della loro ex assistente personale Melissa James, 29, di Lambertville, N.J.
Nel febbraio 2008, Anthony Gross, il complice di Craig Titus e Kelly Ryan si è dichiarato colpevole nel caso di omicidio di Melissa James.
Craig Titus Sentenza
Craig Titus, 44 anni, si è dichiarato colpevole il 30 maggio 2008 di omicidio di secondo grado, rapimento e incendio doloso. Il patteggiamento ha permesso a Craig Titus di evitare il processo e la pena di morte.
Craig Titus ha ricevuto una sentenza da 21 a 51 anni. Craig Titus non avrà diritto alla libertà vigilata fino al 2026-12-23.
Kelly Ryan Sentenza
Kelly Ryan si è dichiarata colpevole di incendio doloso e l’equivalente in Nevada della non contestazione di aggressione con un’arma mortale ed è stata condannata da 6 a 26 anni. Il patteggiamento ha permesso a Kelly Ryan di evitare il processo ed evitare l’accusa di omicidio.
Kelly Ryan sta scontando la sua condanna al Florence McLure Women’s Correctional Center in Nevada. Kelly Ryan avrà diritto alla libertà condizionata già nel 2011.
L’omicidio di Melissa James
Il procuratore Robert Daskas ha detto che Melissa James è stata picchiata, drogata, stordita con un Taser, iniettata con morfina e strangolata prima di essere “bruciata oltre ogni riconoscimento” nel bagagliaio della Jaguar della Ryan. La testa della James era avvolta nel nastro adesivo, e ha mostrato alla corte le foto grafiche di una “maschera di morte” formata dal suo viso quando si è staccata con il nastro pesante durante la sua autopsia.
Daskas ha detto che gli investigatori non hanno mai potuto dire con certezza se James fosse ancora viva nella parte posteriore della Jaguar rossa ripresa su videotape fuori da un Wal-Mart – dove Ryan ha comprato il liquido per il carbone e un set per il barbecue da giardino alle 3:30 del mattino – o in una stazione di servizio dove Titus, Ryan e un amico, Anthony Gross, hanno presumibilmente comprato altri 2,66 dollari di benzina. Il set da barbecue è stato poi trovato bruciato nell’auto di Ryan. Gross ha incontrato Craig Titus e Kelly Ryan alla stazione di servizio e li ha riportati a Las Vegas dopo aver incendiato la Jaguar di Kelly Ryan nel deserto fuori Las Vegas.
Dichiarazione di Kelly Ryan
Ryan ha dichiarato quanto segue in tribunale: “Sono veramente, veramente dispiaciuto”, ha detto Ryan. “So di non aver ucciso. Ma ho contribuito agli eventi. So che non ero in uno stato mentale emotivo o fisico per prendere le giuste decisioni o per, oh Dio, prendere il controllo appropriato di ciò che stava accadendo.”
Dichiarazione di Craig Titus
Craig Titus ha detto: “Mi vergogno e sono disgustato delle mie azioni dopo che Melissa (James) è morta. Ho lasciato che l’uso di droga andasse fuori controllo nella mia casa”, ha detto. “Ho deluso mia moglie. Ho deluso la mia famiglia. E con grande rammarico, ho deluso Melissa (James), che era mia amica.”
Craig Titus Appeal
Nel dicembre 2008 Craig Titus ha fatto una richiesta di riduzione della pena che il giudice distrettuale Jackie Glass ha negato. Craig Titus sta attualmente scontando la sua pena nella Ely State Prison, l’unica prigione di massima sicurezza del Nevada.
Anthony Gross, il complice di Craig Titus e Kelly Ryan si dichiara colpevole
Nel febbraio 2008, Anthony Gross, il complice di Craig Titus e Kelly Ryan si è dichiarato colpevole nel caso dell’omicidio di Melissa James. Gross si è dichiarato colpevole di concorso in incendio doloso e di concorso in incendio doloso di primo grado. Le due sono entrambe accuse di reato.
Se Gross completa con successo la sua libertà vigilata, gli sarà permesso di ritirare la sua dichiarazione di colpevolezza per i due reati, dichiararsi colpevole per l’accusa di associazione a delinquere per commettere un incendio doloso di terzo grado e ricevere credito per il tempo servito. Se Gross non completa la libertà vigilata, le due accuse di reato rimarranno.
Indagine non secretata: Autopsia: Droga nel corpo
Campioni di fitness accusati nella morte dell’assistente
ReviewJournal.com
25 marzo 2006
Un’autopsia ha mostrato che l’assistente personale di Kelly Ryan e Craig Titus aveva morfina e sottoprodotti dell’eroina nel suo sistema al momento della morte. Ha anche indicato che aveva precedentemente fatto uso di metanfetamine.
Sia la causa che la modalità della morte di Melissa James, 28 anni, è stata ufficialmente elencata come indeterminata, dando agli avvocati della difesa della Ryan e di suo marito, Titus, l’opportunità di sostenere ciò che la coppia ha detto alla polizia – che la James è morta per un’overdose di droga, sono stati presi dal panico e si sono liberati del suo corpo.
“La difesa può trarne profitto”, ha detto l’ex procuratore Charles Kelly, ora avvocato della difesa locale, a proposito dei risultati dell’autopsia.
Titus e Ryan e un coimputato, Anthony Gross, erano in tribunale venerdì per affrontare le accuse derivanti dalla morte di James in dicembre.
L’accusa, svelata nell’aula del giudice distrettuale David Wall, accusa Titus e Ryan di omicidio con uso di un’arma mortale, rapimento di primo grado e incendio doloso di terzo grado.
L’accusa accusa accusa Gross di complicità in omicidio e incendio doloso in relazione alle accuse di aver aiutato i campioni di fitness a disporre del corpo di James.
Titus, 40 anni, è un ex vincitore di concorsi internazionali Mr. Ryan, 33, è una passata Ms. Fitness America e Ms. Olympia runner-up.
James è stato trovato morto il 14 dicembre nella parte posteriore della Jaguar incendiata di Ryan nel deserto fuori dalla statale 160. Titus e Ryan hanno detto alla polizia che non sapevano come James fosse finito morto nell’auto.
Le autorità hanno detto che la coppia è poi fuggita da Las Vegas ed è stata arrestata il 23 dicembre fuori Boston, dove hanno detto alla polizia che James è morto di overdose nella macchina di Ryan nel loro garage prima di disfarsi del suo corpo, bruciandolo nel processo.
In un terzo scenario riguardante la morte, le autorità hanno detto, Titus ha poi concordato con la premessa di un agente dell’FBI che forse stava facendo sesso violento con James e lei è morta.
Il rapporto autoptico nota che “intossicazioni da oppiacei” erano nel sistema di James. Il Review-Journal non è stato in grado di accedere ai documenti che dettagliano i livelli esatti dei metaboliti delle droghe nel suo sistema.
Tuttavia, altri documenti mostrano che ci sono una serie di altri indizi raccolti dall’autopsia e dalla scena del crimine che sembrerebbero contraddire la premessa che lei sia morta in qualche modo per un’overdose di droga.
In particolare, un rapporto del medico legale spiega che una legatura è stata trovata intorno al collo della James.
“La testa era avvolta in una coperta apparente”, dice il rapporto. “Sotto la coperta bruciata, c’era del nastro adesivo apparente intorno alla testa e al viso, e una striscia di stoffa e dei fili intorno al collo.”
Il corpo di James è stato gravemente bruciato con un accelerante. Ryan è stato ripreso in un video di sorveglianza del Wal-Mart mentre comprava l’accelerante poco prima del ritrovamento del corpo.
Nella sua dichiarazione alla polizia in cui afferma che James è morto per un’overdose accidentale di droga, Titus ha detto alle autorità di aver, infatti, legato il viso di James con del nastro adesivo mentre il corpo era sul pavimento di casa sua.
“Ho messo una coperta per terra, ho preso un’altra coperta e le ho legato la testa”, ha detto Titus. “Non volevo vedere la sua faccia. Non volevo vedere la sua faccia.
“Ho preso la cravatta da uno dei miei abiti, e l’ho messa dietro il suo collo e le ho spinto le ginocchia in alto e le ho legato le ginocchia al petto”, ha detto Titus. “Poi l’abbiamo avvolta in una coperta e l’abbiamo messa nel bagagliaio.
“Poi l’ho messa nel bagagliaio e l’ho fatta cadere un paio di volte”, ha detto Titus. “Kelly piangeva istericamente.
“È la mia amica”, ha detto Titus. “Così (imprecazione) su. Ora è peggio.”
Quando la polizia ha chiesto di spiegare i fili intorno al collo di James, che Titus inizialmente non aveva menzionato, Titus ha detto: “Sapete, onestamente, questa è la verità in tutta onestà, quando io, quando la stavo legando nella posizione del bozzolo … Ho usato il nastro adesivo e ho usato i legacci per gli accappatoi … ma c’era qualcos’altro che ho usato che si è rotto. Non riesco a ricordare cosa fosse. Un cavo del telefono forse.”
Titus ha anche affrontato l’uso di droga di James nella sua dichiarazione alla polizia, che recita:
“Metanfetamine di cristallo … Oxycontins, cristalli di metanfetamina, Nubane, cocaina, morfina, che non conoscevo fino alla fine.”
Kelly ha detto che i risultati dell’autopsia saranno in qualche modo utili agli avvocati della difesa nel caso, ma l’accusa cercherà di sostenere che bruciare qualcuno nel bagagliaio di una macchina non è coerente con una reazione ad una overdose di droga.
Kelly ha detto che forse la più grande sfida per gli avvocati della difesa è spiegare le molteplici versioni degli imputati sulla morte di James.
“A quale volete che crediamo?” ha detto Kelly.
Corpo nell’auto bruciata: Dichiarazioni contrastanti
La coppia accusata di aver ucciso l’assistente personale ha raccontato storie diverse su sesso, droga
Di Glenn Puitt – ReviewJournal.com
15 febbraio 2006
Nelle loro prime dichiarazioni alla polizia, i sospetti assassini Craig Titus e Kelly Ryan hanno detto di non sapere come il corpo carbonizzato della loro assistente personale, Melissa James, sia finito nel bagagliaio della macchina di Ryan.
Ma in due successive dichiarazioni alle autorità, i campioni di fitness hanno cambiato la loro storia, dicendo che James è morta di overdose a casa loro, e che hanno bruciato il corpo della James per evitare la pubblicità negativa della morte accidentale.
“L’ho trovata (James) nella macchina (imprecazione) morta, puzzando la mia macchina (imprecazione)”, ha detto Titus agli investigatori in un’intervista registrata il 24 dicembre a Boston.
“Sono andato in panico. Se finisce sul giornale, siamo rovinati. Ragazza morta, auto, overdose, Craig Titus, Kelly Ryan. Siamo (imprecazione) rovinati”, ha detto Titus.
“In più, per non parlare del fatto che la mia macchina è rovinata… così ho pensato OK, mettiamola nel bagagliaio e bruciamola e facciamo gli stupidi. Questo è quello che abbiamo fatto. Punto. Finito. Fine della storia.”
In una terza dichiarazione, al Federal Bureau of Investigation, comunque, Titus era d’accordo con il suggerimento di un agente dell’FBI che forse stava facendo sesso violento con James e lei è morta.
“Sì, stavamo facendo sesso e lei è andata in overdose,” l’agente dell’FBI ha citato Titus dicendo. “Andiamo avanti con questa storia. Questa è una buona storia.”
Le dichiarazioni contrastanti sulla morte di James sono contenute in quasi 500 pagine di dichiarazioni volontarie date da Titus e Ryan ai detective della omicidi di Las Vegas. Titus e Ryan sono accusati di omicidio per la morte di James a dicembre, e copie delle dichiarazioni della coppia sono state ottenute dal Review-Journal questa settimana.
L’avvocato di Titus, Richard Schonfeld, non ha voluto discutere i dettagli delle dichiarazioni del suo cliente. Ma ha detto che le dichiarazioni che Titus e Ryan hanno dato alla polizia in Massachusetts saranno soppresse perché la polizia non ha mai notificato a Titus o Ryan che li stavano registrando, come richiesto dalla legge in quello stato.
“Senza dubbio nella mia mente sarà soppresso”, ha detto Schonfeld. “
L’avvocato di Ryan, Thomas Pitaro, non può essere raggiunto per un commento.
Louis Palazzo, un avvocato difensore di un terzo imputato accusato nel caso, Anthony Gross, non ha voluto commentare.
Anche il procuratore della contea di Clark Robert Daskas non ha voluto commentare questa storia.
Titus è un ex vincitore dei concorsi internazionali di Mr. Olympia, e Ryan è un ex Miss Fitness America e Miss Olympia runner-up.
Ore dopo che il corpo di James è stato trovato in fiamme nel deserto nell’auto di Ryan il 14 dicembre, Titus e Ryan hanno dato alla polizia lunghe dichiarazioni registrate. Nelle loro prime dichiarazioni, la coppia ha detto che sospettava che James potesse rubare da loro e forse stava progettando di rubare le loro identità.
“OK, un esempio, è andata online e ha cambiato i miei codici di accesso”, ha detto Ryan. “OK. Ha richiesto che le venissero inviate nuove informazioni di sicurezza e che le venissero inviate nuove carte bancarie.”
Ryan ha detto di aver affrontato James riguardo ai suoi sospetti che James stesse rubando, e James ha deciso che sarebbe andata via e si sarebbe diretta a casa nel New Jersey per Natale. Il giorno prima che James fosse trovata assassinata, Ryan ha detto, ha dato un passaggio a James in un negozio e l’ha lasciata.
Ryan e Titus hanno poi ipotizzato alla polizia che James in qualche modo è tornato a casa loro, si è intrufolato nel loro garage e ha rubato la macchina di Ryan.
Titus e Ryan hanno detto di non sapere cosa sia successo a James dopo. Ma Titus ha suggerito che James faceva uso di metanfetamine e che uno spacciatore di nome Eddie potrebbe essere responsabile della sua morte.
“E’ un vero figo, uno spacciatore, sapete, del tipo ‘pagami e ti uccido’, (imprecazione) idiota”, ha detto Titus alla polizia.
Titus ha detto alla polizia che se avesse scoperto chi ha ucciso James prima degli investigatori, avrebbe dato la caccia alla persona e le avrebbe fatto del male.
“Vi dirò qualcosa adesso”, ha detto Titus. “Se trovo questo (imprecazione) tizio prima di voi, lo (imprecazione) farò a pezzi.
Dopo le loro dichiarazioni, le autorità hanno detto, Titus e Ryan sono fuggiti dall’altra parte del paese.
Sono stati arrestati fuori Boston e, il 24 dicembre, hanno dato altre dichiarazioni all’FBI e alla polizia di Las Vegas.
Questa volta, Titus e Ryan hanno detto di aver trovato James morta di overdose nell’auto di Ryan, con un ago conficcato nel braccio, e, invece di chiamare semplicemente la polizia, sono andati nel panico.
“Io e Craig abbiamo iniziato a pensare, ah, lei ha della droga in casa, ah, lui (Titus) è un criminale,” ha detto Ryan. “Beh, ci sono gli steroidi.”
Ryan e Titus hanno detto di aver trascinato il corpo di James in casa loro, avvolto il viso di James con nastro adesivo e messo il suo corpo nelle coperte, e poi l’hanno messo nel bagagliaio della Jaguar di Ryan.
“Non era rigida,” ha detto Ryan. “Era molto pesante. Molto pesante. Molto, molto. E mi ricordo che lei, lei era (un) casino, e così pesante che penso che probabilmente ho finito per farla cadere.”
“Quindi, ah, è molto semplice, ragazzi,” ha detto Titus agli investigatori. “L’abbiamo tirata fuori dalla macchina, l’abbiamo messa in posizione fetale, l’abbiamo messa nel bagagliaio della mia macchina e l’abbiamo bruciata”. “Questo è (imprecazione) disgustoso, amico. L’abbiamo messa in posizione fetale, l’abbiamo avvolta e messa nel bagagliaio.”
Titus ha detto che hanno deciso di disfarsi del corpo della James per evitare la pubblicità negativa che potrebbe rovinare la loro carriera nel fitness.
“Lei (Ryan) è l’atleta di fitness numero uno al mondo,” ha detto Titus. “Altamente rispettata nello sport, e se si pensa al fitness, Kelly Ryan. Punto. … E qui entriamo nel nostro garage e il nostro amico è morto di overdose nella nostra auto (imprecazione). Quindi, se questo viene fuori al pubblico, siamo rovinati.”
Ryan ha detto che ha comprato il liquido per accendini in un Wal-Mart, e suo marito ha chiamato Gross. Il trio è poi andato nel deserto fuori dalla statale 160, dove Ryan ha detto che Titus ha dato fuoco all’auto di Ryan con il corpo di James nel bagagliaio.
“Ci siamo appena liberati di un corpo, e come lo spiegheremo”, ha detto Ryan. “Um, sapete, ovviamente se abbiamo pensato che, sapete, bruciando l’auto ci saremmo liberati ah, della persona completamente. Um, non so, non so perché.”
Ad un certo punto durante l’intervista, Titus ha detto che lui e Ryan non potevano aver ucciso James perché se lo avessero fatto, non sarebbero stati così stupidi da bruciare il corpo in una macchina registrata a nome di Ryan.
“Se avessi voluto davvero … bruciarla e fosse stato un omicidio, avrei scavato una buca nel deserto e l’avrei scaricata nella buca, e avrei bruciato la mia macchina da solo,” disse Titus. “Sai cosa voglio dire?
“È così semplice”, disse Titus. “Nessuno l’ha mai trovata. La mia macchina sarebbe stata bruciata e rubata. Fine della storia.
“Quindi voglio dire… non ci vuole un genio (imprecazione) per sapere, beh, sai, se devi uccidere qualcuno, non lo metti in macchina e lo bruci”, ha detto Titus.
“A meno che qualcuno non vada nel panico”, dice un detective a Titus.
“Sì, beh, a meno che non siano davvero stupidi”, ha detto Titus.
In un altro punto dell’intervista, Titus chiede alla polizia se hanno trovato steroidi in casa sua.
“Avete trovato i miei steroidi? Titus chiede ai detective.
“Sì”, risponde un detective.
“Li avete trovati?” dice Titus. “(imprecazione), amico. Questa è un’indagine piuttosto buona.”
Ryan riconosce alla polizia che una volta ha usato metanfetamine con James. E Titus dice alla polizia che lui, sua moglie e James hanno anche usato un antidolorifico chiamato Nubane, che è comunemente usato dagli atleti di fitness.
Titus ha negato di avere una relazione con James, anche se ha riconosciuto di aver fatto sesso con lei anni fa.
Ma in un’altra dichiarazione alle autorità, un agente dell’FBI ha detto che Titus gli ha detto che, lui, James e Ryan avevano fatto sesso tutti insieme in passato.
L’agente dell’FBI pone quindi un possibile scenario di Titus che fa sesso violento con James e lei muore.
“Hai ammesso di aver messo una corda intorno al collo di (James) e di averle messo del nastro adesivo intorno al viso”, l’agente dell’FBI ha detto di aver detto a Titus. “Avevi precedentemente ammesso che voi tre avete fatto sesso insieme. Inoltre, avete fatto uso di droghe insieme. Potrebbe essere stato un atto sessuale andato male?
“Stavate facendo sesso perverso insieme e qualcosa è andato storto”, ha detto l’agente a Titus. “Stavate facendo sesso. L’avevi legata. Stavate usando droghe e forse lei è andata in overdose”
L’agente dell’FBI ha poi riassunto in un rapporto la risposta di Titus allo scenario.
