Creonte 2

Creonte 2 fu reggente di Tebe dopo il padre di Edipo, Laio 1, e poi di nuovo dopo la morte del figlio di Edipo, Eteocle 1. Durante il suo governo, dovette affrontare diverse calamità, tra cui quella della Sfinge. Dopo la guerra dei Sette contro Tebe, fece sprofondare la terra nel conflitto negando la sepoltura ai suoi nemici.

Il serpente ucciso

Molte calamità colpirono Tebe nel corso del tempo, e la ragione potrebbe essere che i governanti tebani offesero gli dei in diverse occasioni. Già il fondatore della città, Cadmo, riuscì a provocare l’ira di Ares, uccidendo il serpente prediletto del dio che custodiva la sorgente di Dirce, vicino al luogo di fondazione di Tebe. Per questa impresa, Cadmo fu costretto a servire Ares per quello che fu chiamato un anno eterno, e dovette coesistere con il potente clan degli SPARTI, che erano nati dai denti seminati del serpente ucciso; inoltre alla fine della sua vita, lui e sua moglie furono trasformati in serpenti, proprio come aveva detto Atena:

Capitale del malgoverno

Dopo Cadmo venne Penteo 1, un sovrano arrogante le cui idee bizzarre sulla legge e l’ordine lo fecero opporre a Dioniso 2, che lo portò alla sua rovina. E come spesso accade quando gli stati sono governati da sciocchi, degli estranei presero il potere a Tebe. Ma poiché questi non erano in alcun modo più saggi, e trovavano troppo facilmente buone ragioni per fare la guerra e commettere altre atrocità, Tebe rimase la capitale del malgoverno.

Gli dei puniscono la città

Il re Labdaco 1 (il nonno di Edipo) non era migliore di Penteo 1, ed è per questo che anche lui fu ucciso dalle MAENADE, servitori di Dioniso 2. Ma quando venne Anfione 1, un uomo che Apollo amava, la prosperità regnò per qualche tempo. Tuttavia, e come spesso accade, alla prosperità seguì l’arroganza, una particolare branca dell’idiozia che poteva colpire alcuni governanti, e coloro che li circondavano; e così sua moglie, nell’impressione che il potere della sua famiglia la equiparasse agli immortali, offese Leto. Di conseguenza, i dolci figli di questa dea, Apollo e Artemide, scesero dal cielo, e scagliando le loro frecce contro i Niobidi, lasciarono la casa reale desolata dalla peste. Tale fu la fine della dinastia di Anfione 1.

Amore del vino

Ora Laio 1 (padre di Edipo) era diverso dal proprio padre Labdaco 1, e anche da Penteo 1, in quanto amava il vino. Non si sa se abbia chiesto “Quanto buon vino?”; ma è chiaro che non ha riflettuto su “Quanto vino?”. Perché fu la sua eccessiva assunzione di questa bevanda divina, che gli fece trascurare il consiglio di Delfi. Ed è per questo che Laio 1, che doveva evitare di generare un figlio, ne ebbe uno, che, come aveva predetto l’oracolo, lo uccise.

Prima reggenza di Creonte 2

All’epoca, nessuno sapeva chi avesse ucciso il re di Tebe in qualche stradina, nemmeno l’assassino stesso. Fu allora che Creonte 2, seduto sul trono vacante, divenne sovrano a Tebe. Durante la sua reggenza, Anfitrione arrivò con la sua fidanzata Alcmena e il suo fratellastro Licimnio da Micene, cercando l’esilio e la purificazione per la morte del suo futuro suocero Electryon 1, che aveva accidentalmente ucciso. Creonte 2 lo purificò e accolse tutti e tre come esuli a Tebe. Fu allora che Anfitrione diede sua sorella Perimede 2 in moglie a Licimnio. Questi due ebbero tre figli, due dei quali caddero in battaglia anni dopo, combattendo con Eracle 1 contro il re Eurytus 4 di Oechalia, una città di dubbia ubicazione. Licymnius stesso, che era un figlio bastardo del re Electryon 1 di Micene, e l’unico tra i fratelli che non morì per mano dei figli del re Pterelao di Taphos, fu molto più tardi accidentalmente ucciso dal figlio di Eracle 1, Tlepolemus 1, quando quest’ultimo stava picchiando un servo, e Licymnius corse in mezzo.

Le condizioni di Alcmena

Quando la rancorosa Alcmena arrivò a Tebe, dichiarò che non avrebbe sposato Anfitrione finché questi non avesse vendicato i suoi fratelli, morti durante la guerra tra Micene e Taphos, una delle isole al largo dell’Acarnania nella costa occidentale dell’Ellade. Anfitrione allora, desiderando sposarla ma non avendo risorse per la campagna, chiese a Creonte 2 di assisterlo.

Il guaio della volpe

Ora, i tempi cattivi sono sostituiti da tempi buoni solo lentamente e con difficoltà (anche se i tempi buoni possono trasformarsi in tempi cattivi rapidamente). E così il governo di Creonte 2, secondo il curriculum tebano, iniziò con la tribolazione. Infatti, appena salito al potere, l’ira di Dioniso 2 si abbatté sulla città sotto forma di una volpe che era destinata a non essere mai catturata. A questa volpe (conosciuta a volte come la Volpe di Cadmea) i Tebani esponevano ogni mese un bambino nel tentativo di impedire alla bestia di portarne via molti.

Creonte 2 aiuta Anfitrione contro i Taphi

Quando Anfitrione chiese aiuto a Creonte 2, questi rispose che si sarebbe unito alla spedizione contro Taphos se Anfitrione avesse liberato il paese dalla peste che lo stava devastando. Anfitrione allora, non potendo far fronte alla volpe imprendibile, ottenne da Cefalo 1 il cane che sua moglie Procride 2 aveva ricevuto da Minosse 2, che era destinato a catturare qualsiasi cosa inseguisse. E sebbene il dilemma che sorse quando i due animali si confrontarono fosse di natura tale da richiedere l’intervento di Zeus, il problema fu comunque risolto quando il dio trasformò entrambe le bestie in pietra; e così Creonte 2 aiutò Anfitrione, e quando la guerra fu finita Alcmena sposò il suo fidanzato.

Creonte 2 dà in sposa le sue figlie

Qualche tempo dopo Alcmena diede alla luce Eracle 1, figlio di Zeus e non di Anfitrione, e quando questo figlio fu grande, guidò i Tebani contro Erginus 1, il re dei Minyani che impose un tributo dopo che suo padre fu ucciso da Perieres 2, auriga del padre di Creonte 2. Fu allora che Creonte 2 ricompensò Eracle 1 dandogli in sposa la propria figlia Megara. Questi due ebbero dei figli: Therimachus, Deicoon 1, Creontiades e Ophites 1, ma furono tutti gettati nel fuoco dal padre, quando questi, in un attacco di follia, si diede alla violenza domestica. Alcuni dicono che anche Megara morì per mano del marito, ma altri dicono che Eracle 1 la diede in sposa al proprio nipote e auriga Iolao 1. Si dice anche che Creonte 2 diede un’altra figlia più giovane al figlio di Anfitrione, Ificle, che era già padre di Iolao 1 da Automedusa, figlia di Alcateo 3, figlio di Pelope 1.

La Sfinge

La prova più grave che Tebe dovette affrontare sotto il primo governo di Creonte 2 fu però la calamità della Sfinge, che apparve a distruggere i campi tebani e a dichiarare che non sarebbe partita se qualcuno non avesse interpretato un certo indovinello da lei presentato. Per far fronte a questa avversità, Creonte 2 fece un proclama in tutta l’Ellade, promettendo che avrebbe dato il regno di Tebe e sua sorella Giocasta in sposa a colui che avesse risolto l’enigma della Sfinge. E poiché quando si tratta di acquisire potere, proprietà e donne, ci sono sempre molti disposti a correre qualsiasi rischio che ritengano necessario, passando attraverso non importa quali atrocità, molti vennero e molti furono distrutti dalla Sfinge, che li divorò uno ad uno man mano che si dimostravano ignoranti del suo enigma. Perché questo era il prezzo del tentativo in caso di fallimento.

Creonte 2 ricompensa Edipo

Ma poiché anche le calamità devono finire un giorno, la Sfinge fu finalmente sconfitta da Edipo, che, avendo sentito il proclama di Creonte 2, venne a Tebe e, risolvendo l’indovinello, fece sì che la bestia si distruggesse. E poiché Creonte 2 mantenne la sua promessa, Edipo ricevette sia il trono di suo padre, che aveva ucciso per una sciocchezza su una strada senza sapere chi fosse l’uomo, sia la sorella di Creonte 2, Giocasta, come moglie, ignorando che questa donna era sua madre. Questi sono i regali bizzarri con cui Creonte 2 ha ricompensato Edipo per aver distrutto la Sfinge.

Fine della prima regola

In questo modo finì la prima regola di Creonte 2. E mentre alcuni potrebbero dire che le sue decisioni su questa importante questione erano malvagie, altri lo assolverebbero, sostenendo che Creonte 2 ignorava chi fosse Edipo. Quindi, direbbero, Creonte 2 non può essere biasimato, come non può essere biasimato neanche Edipo, che non sapeva chi fosse lui stesso. E poiché queste due opinioni non possono essere conciliate, una terza potrebbe apparire contro ogni senso, incolpando gli dei, o il Fato, o la Fortuna, o qualsiasi altra forza, dall’alto o dal basso. E altri ancora potrebbero sostenere che Edipo era in ogni caso colpevole di omicidio, perché ha ucciso non un uomo ma due, e per una questione banale; e Creonte 2 potrebbe essere ritenuto fuori di testa quando ha offerto sia il trono che la regina a un completo sconosciuto sulla base di un singolo merito. Quindi, si potrebbe aggiungere, entrambi erano colpevoli, non tanto dei reati che li hanno resi famosi, ma di altre colpe; ed essendo l’uno criminale, e l’altro incompetente, furono entrambi puniti e seguirono altre calamità.

Il regno di Edipo

Ora, mentre alcuni discutono di queste infinite questioni, altri imparano, primo: che Edipo ereditò il trono di Tebe e sposò la propria madre, dopo aver inconsapevolmente assassinato il proprio padre; secondo: che la sua situazione fu rivelata nel corso del tempo; e terzo: che dovette scendere dal trono che la sua astuzia si era guadagnato.

Creonte 2 a Delfi

Durante il regno di Edipo, l’aridità dei grembi e dei raccolti si abbatté su Tebe, e poiché il disagio si diffondeva tra la popolazione tebana, Edipo mandò Creonte 2 a Delfi per sapere con quali atti i guai potevano essere evitati. Al suo ritorno, Creonte 2 informò che l’oracolo attribuiva tutte le disgrazie alle colpe di sangue legate alla morte di Laio 1, e che l’ordine del dio era di trovare l’ignoto assassino di Laio 1 e consegnarlo alla giustizia. Edipo fece iniziare un’indagine, ma solo per scoprire, attraverso il veggente Tiresia, che lui stesso era l’uomo che stava cercando, e l’assassino del precedente re. E poiché Tiresia, in quanto veggente, era un servitore di Apollo, ed era dal tempio del dio che Creonte 2 aveva portato il consiglio che ora il re, eseguendolo, vedeva rivoltarsi contro se stesso, Edipo arrivò a credere che Creonte 2 e Tiresia stessero tramando contro di lui.

Creonte 2 nega l’ambizione di potere

Questa era solo un’accusa calunniosa agli occhi di Creonte 2; perché sapeva che non era sotto la sua istigazione che Tiresia aveva detto quello che aveva detto. Ciononostante, Edipo lo chiamò disonesto, intrigante, furfante e falso davanti agli anziani tebani. Fu allora che Creonte 2 negò, come per calmare i sospetti del re, ogni ambizione di potere:

“… qualcuno scambierebbe una vita tranquilla, con il rango reale assicurato, per un trono inquieto? Essere un re di nome non ha mai fatto parte della mia ambizione”. (Creonte 2 a Edipo. Sofocle, Edipo Re 586).

Ma Edipo non si lascia convincere e, considerandolo un cospiratore, avrebbe dato a Creonte 2 la scelta tra la morte e l’esilio, se gli Anziani e Giocasta non fossero intervenuti, chiedendo pietà a causa del giuramento di innocenza di Creonte 2.

L’abdicazione e la maledizione di Edipo

Presto fu rivelata la verità, ed Edipo dovette dimettersi. Ma la sua abdicazione non portò pace e prosperità a Tebe. Infatti i suoi figli, che lo disprezzavano per la sua misera posizione, dovettero sentire in risposta al loro disprezzo la terribile maledizione che il padre pronunciò contro di loro, quando disse che avrebbero dovuto dividere la loro eredità con la spada, e che la loro sorte sarebbe stata:

“… per mano di un parente morire e uccidere”. (Edipo a Polinice. Sofocle, Edipo a Colono 1385).

I fratelli non sono d’accordo

E anche qui qualcuno potrebbe sostenere che le maledizioni non possono costringere nessuno. Eppure, sebbene Eteocle 1 e Polinice (perché questi due sono i figli di Edipo dalla sua stessa madre Giocasta) tentarono di sfuggire alla maledizione accettando di regnare a turno, anno per anno, si dimostrarono incapaci di dividere il regno con il consiglio dell’Uguaglianza; e ascoltando invece l’Ambizione con la stessa foga con cui prima avevano ascoltato il Disprezzo, i fratelli causarono sia la guerra civile che l’intervento straniero, che è la follia ricordata come la guerra dei SETTE CONTRO TEBES.

Esercito straniero alle porte

La coalizione dei SETTE, guidata da Polinice e sei capi argivi, era più potente e abbondante delle forze guidate da Eteocle 1, che allora sedeva sul trono di Tebe. Avrebbe quindi dovuto conquistare la città. Ma le leggi della guerra non sono così semplici; e quando il nemico si preparò ad attaccare, Eteocle 1 ordinò a Creonte 2 di informarsi presso il veggente Tiresia sul modo migliore per vincere la guerra.

Il rimedio di Tiresia per salvare la città

Ora i veggenti prescrivono spesso strani rimedi, e Tiresia, non facendo eccezione, dichiarò che la città sarebbe stata salvata sacrificando Menoeceo 2, figlio di Creonte 2. All’udire questa dolorosa assurdità, disse Creonte 2:

“O grande male, detto così brevemente!”

… e seguì il seguente dialogo:

Tiresia: Male a te, ma alla tua patria grande salvezza.
Creonte 2: Non ho sentito; non ho mai ascoltato; rinuncio alla mia città!
Tiresia: L’uomo non è più se stesso; si sta tirando indietro.
Creonte 2: Vai in pace; non è della tua profezia che ho bisogno.
Tiresia: La verità è morta, perché tu sei sfortunato? (Euripide, Le donne fenicie 917 e seguenti).

Questo fu un duro colpo per Creonte 2, e una realtà difficile da afferrare; perché i mortali cercano il potere credendo che da esso derivino naturalmente gloria e felicità. Così chiese al veggente come questa maledizione si fosse abbattuta su di lui e su suo figlio, e Tiresia spiegò allora perché Menoeceo 2 doveva essere sacrificato così:

“Nella camera dove il drago nato dalla terra vegliava sulle sorgenti di Dirce, egli deve essere offerto in sacrificio e versare il suo sangue sulla terra, una libagione di Cadmo, a causa dell’antica collera di Ares, che ora vendica il massacro del suo serpente nato dalla terra. Se farai questo, vincerai Ares come alleato. Se la terra riceverà frutta per frutta e sangue umano per sangue, ritroverai la sua gentilezza verso di te, che una volta ci mandò un raccolto di Seminatori con elmi d’oro; perché uno di quelli nati dai denti del drago deve morire. Ora tu sei l’unico sopravvissuto della razza Sown, purosangue sia da parte di tua madre che di tuo padre, tu e i tuoi figli. Il matrimonio di Haemon lo trattiene dal massacro, perché non è più celibe; anche se non ha consumato il suo matrimonio, è comunque fidanzato. Ma questo tenero giovane, consacrato alla sua città, potrebbe, morendo, salvare la sua patria; e amaro renderà il ritorno di Adrasto e dei suoi Argivi (…) Scegli uno di questi due destini: o salvare la città o tuo figlio”. (Tiresia a Creonte 2. Euripide, Donne fenicie 930 e seguenti).

Il figlio di Creonte 2 si sacrifica

Questo era troppo, anche per Creonte 2, e probabilmente sarebbe morto al posto di suo figlio, se il destino fosse stato aggirato. Voleva mandare Menoeceo 2 in un luogo più sicuro, perché Tiresia aveva detto che avrebbe detto ai Tebani come stavano le cose. Ma il giovane, che pure aveva sentito le parole del veggente, non volle arrendersi alla viltà e privare così la città della sua unica possibilità; e credendo, come spesso fa la gioventù, che il futuro e la prosperità degli stati possano dipendere dalla volontà di ogni cittadino di presentare la propria città con la propria vita, si recò da solo sui bastioni più alti, e trafiggendosi una spada alla gola, cadde sul punto descritto da Tiresia.

Per rendere onore ai morti

E’ in questo modo che Menoeceo 2 si guadagnò l’ammirazione; ma se avesse conservato la vita, nessuno tra i Tebani lo avrebbe perdonato, e la maggior parte dei cittadini lo avrebbe chiamato traditore, codardo e vile, sostenendo che altri, che nessun oracolo ha chiamato, stanno tuttavia fianco a fianco sul campo di battaglia, sfidando la morte per difendere la loro città. Quanto a Creonte 2, non sapeva se rallegrarsi per la città e per il nome di suo figlio, o piangere per la perdita di suo figlio. E sentendosi pio, riverente e timorato di Dio di fronte alla morte, andò da sua sorella Giocasta per farle bagnare il cadavere di suo figlio; perché ragionava che:

“… coloro che non sono morti devono riverire il dio sottostante rendendo onore ai morti.” (Creonte 2. Euripide, Donne Fenice 1320).

… una legge sacra che poco dopo trascurò, negando la sepoltura ai suoi nemici, e affermando:

“… è fatica inutile riverire i morti.” (Creonte 2. Sofocle, Antigone 780).

Seconda regola di Creonte 2

Questo è lo strano modo con cui la città è stata salvata, e i difensori, guidati da Eteocle 1, hanno vinto la guerra. Tuttavia, i fratelli, compiendo la maledizione del padre, si uccisero a vicenda. Fu dopo la loro morte che Creonte 2, zio di entrambi, ma alleato di Eteocle 1, avendo trovato di nuovo il trono vacante, iniziò il suo secondo governo (come reggente e protettore del principe ereditario Laodamas 2, figlio di Eteocle 1), poiché non solo era vittorioso ma anche vivo, una combinazione di termini molto dolce.

Per curare le ferite

Ora, le avversità che amministrazioni incompetenti, per quanto perverse, possono causare in tempo di pace, sono abbondantemente superate dalle afflizioni che sono il seguito della guerra. Perché oltre alle miserie comuni, le ombre del sospetto virulento seguono nel treno della guerra insieme all’amarezza del rancore maligno, tormentando le menti con le piaghe infette che le vessazioni e le crudeltà della violenza aperta hanno causato. E questo può durare per un’intera generazione, o due, o più, spesso gettando i semi da cui crescono nuovi uomini armati pronti a combattere, come se fossero SPARTI. Sapendo questo, il grande vincitore si affretta ad esercitare la clemenza, e si trasforma prontamente in un guaritore di ferite, come fece Ciro il Vecchio quando sconfisse Creso, a beneficio di entrambi.

Creonte 2 perde la prospettiva

Ma i grandi vincitori sono pochi, e Creonte 2 non era uno di loro. E mancando di generosità, o forse essendo amareggiato per la perdita del figlio, divenne preda della paura o della rabbia, lasciandosi sconfiggere dalla sua stessa vittoria. Per cominciare, sembrava temere i morti, oppure la sua rabbia contro i suoi nemici non conosceva moderazione, oppure voleva mostrare, come avvertimento per gli altri, le profonde conseguenze che attendevano coloro che si opponevano al suo dominio.

Proclama sulla sepoltura dei nemici

E per una di queste ragioni, o per tutte, o per altre più difficili da concepire, Creonte 2 emise un proclama governativo che proibiva la sepoltura dei soldati nemici morti, sia Tebani che Argivi, che giacevano nei campi fuori della città. Tale era la portata del suo odio nei loro confronti; e per far rispettare l’ordine oltraggioso, egli mise delle guardie, esprimendosi molto chiaramente su questo argomento:

“A tutta la razza di Cadmo sarà proclamato questo: ‘Chiunque sarà sorpreso a ornare il suo cadavere con corone o a dargli sepoltura, sarà punito con la morte'”. (Il proclama di Creonte 2. Euripide, Donne Fenice 1630).

Resistenza di Antigone 2

Uno dei non sepolti era il figlio di Edipo, Polinice, annoverato tra i SETTE CONTRO TEBES, e colui che, dopo essere stato bandito da Tebe dal fratello Eteocle 1, sposò una principessa di Argo, e convinse il padre di lei ad aiutarlo a recuperare il regno radunando un esercito insieme ad altri re argivi. Fare leggi su cadaveri inermi sembrava assurdo alla sorella di Polinice, Antigone 2, e chiese al nuovo sovrano con quale autorità avesse così proclamato:

Creonte 2: Questo era il proposito di Eteocle, non il mio.
Antigone 2: È insensato, e tu sei uno sciocco ad obbedire!
Creonte 2: Come mai? Non è giusto eseguire i suoi comandi?
Antigone 2: No; non se sono sbagliati e mal consigliati. (Euripide, Donne fenicie 1645).

Tutto il rispetto negato

L’amorevole sorella supplicò di poter lavare il corpo di Polinice e di fasciargli le ferite. Ma poiché ciò avrebbe significato rendere onore al cadavere, cosa che la città aveva proibito, Creonte 2 non concesse il permesso. Perché il Bene, pensava, dovrebbe perseguire il Male oltre la morte, premiando il fedele servitore della sua patria, vivo o morto, e punendo per sempre chi gli va contro. Perciò negò a Polinice una tomba, decidendo che doveva essere lasciato insepolto per essere mangiato dai cani e dagli avvoltoi, che aveva alzato la mano contro la patria.

Creonte 2 e suo figlio Emone 1

Ma poiché la paura non aveva posto nel cuore di Antigone 2, andò da sola e coprì di terra il cadavere di Polinice, oppure lo trascinò su una pira funeraria. In ogni caso (perché le testimonianze sono molte), Antigone 2 sfidò l’autorità di Creonte 2. Per peggiorare le cose questa ragazza era la sposa del figlio di Creonte 2, Haemon 1. Ora, alcuni padri potrebbero riflettere due volte prima di prendere una ragazza dalle braccia del proprio figlio. Ma non Creonte 2, perché egli era dell’opinione che la volontà di un padre dovrebbe sempre avere il primo posto nel cuore di un figlio. E così Creonte 2 si prese l’ingrato compito di convincere il figlio della necessità di mandare la sua giovane sposa all’altro mondo per il crimine di aver seppellito suo fratello.

L’esortazione di Creonte 1

Creonte 1 non si lasciò convincere, e pensò invece che suo padre fosse sul punto di commettere un’atrocità condannando a morte Antigone 2 per l’azione, piuttosto onorevole, di seppellire un fratello. E poiché riteneva che questo atto potesse disonorare il proprio padre, Emone 1 lo esortò a riflettere ancora.

Creonte 2 condanna Antigone 2

Ora, così come l’autorità è restia a ricevere istruzioni dai subordinati, gli anziani non amano prendere lezioni dai giovani. E così Creonte 2, prestando meno attenzione alla questione del giusto e dell’ingiusto che a quella dell’età, trovò spregevoli le opinioni del figlio e andò avanti:

“La porterò dove il sentiero è deserto, non visitato dagli uomini, e la seppellirò viva in una volta di roccia…” (Creonte 2 agli anziani tebani. Sofocle, Antigone 774).

Anche il vecchio Tiresia andò da lui appellandosi:

“Riconosci la pretesa dei morti. Non dare calci ai caduti. Che prodezza è uccidere di nuovo i morti? (Tiresia a Creonte 2. Sofocle, Antigone 1030).

Ma Creonte 2 fa comunque rispettare la legge e l’autorità e, come lui vede, la sua posizione di capo dello Stato. Ben presto però venne a sapere che suo figlio Emone 1 si era ucciso, seguendo la sua sposa fino alla morte. E dopo di lui, sua moglie Euridice 12 si tolse la vita con una spada, quando seppe che suo figlio era morto. Perché, come si dice, le ricchezze e il rango sono vuoti dove non c’è gioia, essendo come ombre inconsistenti rispetto alla felicità del cuore. E la corona della felicità, dicono, è la saggezza, mentre gli arroganti subiscono, sia in pubblico che in privato, pesanti colpi. Infatti qualsiasi follia, anche quella che cura i buoni principi in eccesso, porta al dolore e alla confusione; ed è per questo che Creonte 2 si trovò a dire:

Leggenda sorte di Antigone 2

Tuttavia altri affermano che Antigone 2 e Haemon 1 non morirono in questa occasione, ma molto dopo. Raccontano invece che quando lei infranse la legge, Creonte 2 ordinò ad Emone 1 di giustiziarla, ma lui, disobbedendo al padre, la affidò a dei pastori, sostenendo falsamente di averla uccisa. Col tempo Emone 1 la sposò ed ebbe un figlio da lei. Quando questo figlio, che potrebbe essere Maeone 1, crebbe e venne ai giochi a Tebe, Creonte 2 lo riconobbe dal marchio del drago nel suo corpo, che tutti i discendenti degli SPARTI portavano. Si dice che anche l’intercessione di Eracle 1 che supplicava Creonte 2 di perdonare suo figlio fu vana; e quando Haemon 1 assistette ancora una volta all’inesorabilità e all’ira incessante del padre, scelse la morte, uccidendo se stesso e sua moglie.

Guerra con Atene

Ma altri ancora dicono che Creonte 2 non visse abbastanza per vedere un nipote cresciuto, e che il conflitto causato dal suo negare la sepoltura all’offesa argiva agli uomini e agli dei provocò ancora un intervento straniero, che portò alla sua morte per mano di Teseo. Infatti Adrasto 1, il capo superstite dei SETTE, e le mogli argive vennero ad Atene, non per lamentarsi della morte dei loro mariti a Tebe, poiché questo, ragionavano, è la legge della guerra, ma per protestare contro il rifiuto di Creonte 2 del fuoco funebre e degli ultimi riti della morte. Venuto a conoscenza dell’oltraggio, Teseo inviò l’araldo Fegeo 7 con un ramo d’ulivo e un semplice messaggio:

“. . . . che gli Argivi devono bruciare, o Tebe deve combattere.” (Teseo ai Tebani. Statius, Tebaide 12.598).

Esercito ateniese fuori da Tebe

Ecco come Tebe, che aveva appena ottenuto la pace a caro prezzo di sangue, la perse di nuovo. Infatti Teseo, che ora si considerava il difensore delle leggi di tutte le nazioni e dei patti del cielo, marciò immediatamente contro Creonte 2 con un potente esercito che era persuaso del valore e della giustizia dell’impresa dietro di lui; così che mentre il ramoscello d’ulivo veniva sventolato dal suo araldo dentro Tebe, il suo esercito sfilava fuori.

Morte

La dimostrazione non impressionò Creonte 2; perché Tebe aveva appena ottenuto la vittoria e rovinato Argo. Questo, pensò, dovrebbe essere un avvertimento per gli ateniesi. Dicono che Creonte 2 non ingaggiò la battaglia sui corpi dei soldati argivi caduti; ma aggiungono che si astenne non per la sua pietà, ma perché desiderava che la prossima carneficina fosse maggiore su un campo vergine. Fu in questa battaglia che Creonte 2 perse la vita; e raccontano che, uccidendolo, Teseo disse:

“Ora sei contento di dare ai nemici morti il fuoco che è loro dovuto? Ora seppellirete i vinti? Vai alla tua terribile resa dei conti, ma assicurati della tua stessa sepoltura”. (Teseo a Creonte 2. Stazio, Tebaide 12.779).

Così furono sconfitti i Tebani, e il terrore si diffuse nella città che temeva il saccheggio. Ma poiché lo scopo della guerra era diverso dalla conquista, Teseo dichiarò prima di partire:

“Non sono partito da Atene per distruggere questa città…ma per chiedere la sepoltura dei morti.” (Teseo. Euripide, Supplenti).

Ma è stato riferito che i Tebani affermano di aver dato volontariamente i morti per la sepoltura, negando di aver mai ingaggiato battaglia contro Teseo. Altri hanno detto che Creonte 2 incontrò la sua fine in circostanze completamente diverse, venendo assassinato da Lycus 6, un discendente di Lycus 5 da Dirphys in Eubea, quando questi, vedendo Tebe indebolita dal dissenso, prese il potere nella città. Creonte 2 era, a quel tempo, il protettore della famiglia di Eracle 1 mentre quest’ultimo svolgeva il suo LAVORO. Lico 6 progettò di uccidere Anfitrione, la figlia di Creonte 2, Megara, e anche i suoi figli da Eracle 1, ragionando così:

“… so bene di aver ucciso Creonte, il padre di questa donna, e sono in possesso del suo trono. Perciò non desidero che questi bambini crescano e siano lasciati a vendicarsi di me come risarcimento per quello che ho fatto”. (Lico 6. Euripide, Eracle 166).

Tuttavia, Lico 6, figlio di Poseidone, fu impedito da Eracle 1, che lo uccise al suo ritorno.

Tebe dopo Creonte 2

In ogni caso, alla morte di Creonte 2, il trono di Tebe passò a Laodamas 2, figlio di Eteocle 1. E fu durante il suo regno che i figli dei Sette contro Tebe, detti EPIGONI, condussero per la seconda volta i loro eserciti contro Tebe, che catturarono e consegnarono a Tersandro 1, figlio di Polinice.

Quello che rimase molti anni dopo

Il viaggiatore Pausania (c. 150 d.C.) afferma di aver visto ancora fiorire sulla tomba del figlio di Creonte 2, Menoeceo 2, l’albero di melograno che lì cresceva con frutti rossi come il sangue all’interno. Non lontano da esso, egli vide anche, segnato da un pilastro con uno scudo di pietra sopra, il luogo dove i fratelli Eteocle 1 e Polinice si uccisero a vicenda. Pausania aggiunge che tutta la zona era chiamata “il trascinamento di Antigone”; perché fu qui che lei trascinò il cadavere di suo fratello Polinice fino alla pira ardente di Eteocle 1, gettandolo su di essa.

Altri con lo stesso nome

Creonte 1 era figlio di Eracle 1 da una delle tante figlie di Tespi. Creonte 3 è il re di Corinto che ha promesso sua figlia Glauce 4 a Giasone.