Prima carrieraModifica
Dopo essersi laureato ad Amherst, Russell andò in Nicaragua e insegnò in un programma di alfabetizzazione sandinista. Ha fatto lavori manuali, tra cui il cameriere, il barista e il catering. Alcuni dei suoi colleghi baristi includevano membri del Blue Man Group. Ha lavorato per un’associazione di librai e poi è diventato un organizzatore di comunità nel Maine. Usò l’attrezzatura video per documentare i bassifondi e le cattive condizioni abitative, che più tardi divenne un documentario su Lewiston, nel Maine. Russell è stato un attivista politico e ha fatto propaganda e raccolto fondi nei quartieri; ha anche svolto un lavoro comunitario nel South End di Boston. Oltre a fare diversi lavori giornalieri, iniziò a scrivere cortometraggi.
Russell diresse un documentario sugli immigrati panamensi a Boston, che lo portò a lavorare come assistente di produzione in una serie della PBS chiamata Smithsonian World.
Nel 1987, Russell scrisse, produsse e diresse Bingo Inferno: A Parody on American Obsessions, un cortometraggio su una madre ossessiva che gioca a bingo. Due anni dopo, ha realizzato un altro cortometraggio intitolato Hairway to the Stars, con Bette Davis e William Hickey. Entrambi i cortometraggi furono presentati al Sundance Film Festival.
Dopo che Russell realizzò un premiato cortometraggio per una stazione televisiva di Boston, ricevette delle sovvenzioni dal New York State Council on the Arts e dal National Endowment for the Arts. Invece di destinare i soldi a un lungometraggio su uno scrittore di biscotti della fortuna, decise di realizzare Spanking the Monkey, un film su una relazione incestuosa tra madre e figlio. Come risultato, Russell ha dovuto restituire i fondi alla NEA.
Spanking the Monkey, la commedia dark indipendente del 1994, è stata la sua prima fatica da regista. Il film fu prodotto da Dean Silvers, e interpretato da Jeremy Davies nel ruolo di un giovane problematico e Alberta Watson nel ruolo della sua madre solitaria. Nonostante il soggetto controverso, il film ha ricevuto il plauso della critica e gli ha fatto vincere il premio per la miglior sceneggiatura e la miglior opera prima agli Independent Spirit Awards, nonché il premio del pubblico al Sundance Film Festival.
Anni ’90Modifica
Flirting with Disaster
Il suo progetto successivo fu la commedia Miramax Flirting with Disaster (1996), la sua seconda collaborazione con Dean Silvers e la prima con Harvey Weinstein. Il film segue un uomo nevrotico (Ben Stiller) che viaggia con sua moglie (Patricia Arquette) e un’assistente sociale (Téa Leoni) per trovare i suoi genitori biologici. Il film è stato interpretato anche da Mary Tyler Moore, George Segal, Alan Alda, Josh Brolin, Richard Jenkins e Lily Tomlin. È stato proiettato nella sezione Un Certain Regard al Festival di Cannes, ed è stato ben accolto dalla maggior parte dei critici. Roger Ebert ha detto della regia: “Russell trova la forte linea centrale con cui tutti gli screwball iniziano, la missione o la ricerca apparentemente seria, e poi lancia freccette su una mappa degli Stati Uniti mentre crea i suoi personaggi”. Lisa Schwarzbaum di Entertainment Weekly ha dato al film una ‘B’ e lo ha dichiarato “una delle commedie più divertenti attualmente in un cinema vicino a voi.”
Three Kings
Il successo di questi due film ha portato alla commedia nera satirica sulla guerra del Golfo Three Kings (1999), con George Clooney, Mark Wahlberg, Ice Cube e Spike Jonze. Adattato da una precedente sceneggiatura dell’ex comico John Ridley, il film segue tre GI americani che escogitano un piano per rubare dell’oro kuwaitiano nascosto durante la rivolta irachena del 1991 contro Saddam Hussein. Girato nei deserti dell’Arizona, della California e del Messico, e con la partecipazione di veri rifugiati iracheni come comparse, Russell ha usato diverse tecniche cinematografiche uniche per ottenere una sensazione di realismo. Ha filmato usando cineprese a mano e Steadicam, e ha girato su diapositive Ektachrome che sono state trattate in negativo a colori, per riprodurre “il colore strano delle immagini dei giornali”. Ha anche insistito nel filmare tutte le esplosioni in una sola ripresa, a differenza di un tipico film d’azione.
Three Kings è uscito nel 1999 ed è stato il suo più grande successo di critica e finanziario. Ha incassato 60 milioni di dollari negli Stati Uniti e oltre 100 milioni di dollari in tutto il mondo. Ha ottenuto il 94% su Rotten Tomatoes, con il consenso “Three Kings fonde con successo elementi di azione, dramma e commedia in un film riflessivo ed emozionante sulla guerra del Golfo”. Ha finito per essere la prima di diverse collaborazioni con Mark Wahlberg. Durante le riprese, si diffuse la notizia che Russell e George Clooney avevano quasi una scazzottata sul set. In un’intervista del 2000, Clooney ha descritto il suo confronto con Russell dopo che le tensioni sul set erano aumentate costantemente. Secondo Clooney, Russell stava umiliando la troupe verbalmente e fisicamente. Clooney sentiva che questo era fuori luogo e disse a Russell: “David, è un grande giorno. Ma non puoi spingere, spingere o umiliare persone che non possono difendersi”. Dopo che il confronto è degenerato quando, secondo Sharon Waxman in “Rebels on the Backlot”, Russell ha effettivamente dato una testata a Clooney e Clooney ha afferrato Russell per la gola, Clooney ha detto che Russell alla fine si è scusato e le riprese sono continuate, ma Clooney ha descritto l’incidente come “veramente, senza eccezione, la peggiore esperienza della mia vita”. Quando gli è stato chiesto se avrebbe lavorato di nuovo con Russell, Clooney ha risposto: “La vita è troppo breve”. All’inizio del 2012, Clooney ha indicato che lui e Russell avevano ricucito il loro rapporto, dicendo: “Abbiamo fatto un film davvero, davvero grande, e abbiamo avuto un periodo davvero difficile insieme, ma è un caso che entrambi stiamo invecchiando. Apprezzo davvero il lavoro che continua a fare, e penso che lui apprezzi quello che sto cercando di fare.”
2000sEdit
I ♥ Huckabees
Il progetto successivo di Russell fu la commedia esistenziale I ♥ Huckabees (2004). Durante la pre-produzione nel 2003, è stato riferito che Jude Law ha abbandonato il film per recitare in The Prestige (2006) di Christopher Nolan, ma dopo che Russell ha bloccato Nolan a una festa a Hollywood, chiedendo che “il suo collega regista mostrasse solidarietà artistica e rinunciasse alla sua stella per salvare Huckabees”, Nolan ha lasciato Law dal suo film.
Russell ha avuto conflitti con Lily Tomlin durante le riprese, e nel marzo 2007, due video sono stati diffusi su YouTube che ritraggono discussioni sul set tra Russell e Tomlin, in cui tra le altre cose lui la chiamava con nomi sessisti. Queste ingiurie di Russell sono state riportate per la prima volta in un articolo di Sharon Waxman del 2004 sul New York Times, in cui descrive come lui abbia chiamato la Tomlin “…le parole più crudeli che si possano immaginare, di fronte agli attori e alla troupe”. Inoltre la Waxman descrive Russell che se ne va come una furia dal set e torna indietro, urlando continuamente, cosa che è confermata dai video trapelati. Sul set, gli attori a volte erano spinti all’estremo dopo ore di riprese. In seguito, la Tomlin ha osservato che lei e Russell stanno “bene”, dicendo: “Preferisco avere qualcuno di umano e disponibile e crudo e aperto. Non datemi qualcuno freddo, o tagliato fuori, o qualcuno che si considera dignitoso”. In un’intervista del 2011 con Movieline, Tomlin è stato chiesto circa l’incidente e lei ha risposto:
Succede a volte-ma David è una persona molto mercuriale, e questo è parte del motivo per cui è così brillante. Riflette quasi il film. Ho fatto due film con lui, e I Heart Huckabees era così folle, così fuori luogo, penso che lui incarni intuitivamente qualsiasi cosa stia cercando di far accadere. Era solo una cosa pazzesca, roba pazzesca. Facevamo sempre qualcosa, e poi diventavamo maniaci e pazzi e io mi arrabbiavo con lui. Poi lui ha dato di matto con me. E sai, le cose vanno avanti. Ma non è niente. È come in famiglia. Se hai un grosso litigio in famiglia, di solito viene trattato così anche sul set. Non vogliamo comportarci male; credimi, è imbarazzante. È umiliante, sai? Perché perdi la testa. Ti comporti come un pazzo. Ma io adoro David. Lo adoro come talento. Molti dei miei amici hanno detto: “Beh, non lavorerai più con lui”. Ho detto, “Certo che lo farei! Lo adoro, lo amo. E’ geniale.”
Il film ha finito per ricevere recensioni contrastanti e non ha avuto successo al botteghino, ma la recente collaboratrice Jennifer Lawrence lo ha definito il suo film preferito di David O. Russell. Durante i Gotham Awards 2012, il presentatore Mike Birbiglia ha arrostito Russell leggendo una trascrizione della discussione di Russell con Lily Tomlin. L’evento, in particolare la battuta e ciò che è trapelato intorno ad essa, ha poi formato una grande parte dello show di Birbiglia, Thank God for Jokes.
Nailed
Nailed è una commedia politica co-scritta da Russell e Kristin Gore, e interpretata da Jessica Biel, Jake Gyllenhaal, Tracy Morgan, Catherine Keener, Paul Reubens, James Brolin e Kirstie Alley. La produzione è stata ritardata o interrotta quattro volte nel 2008, con il risultato che la IATSE ha interrotto la produzione perché la troupe non veniva pagata. L’attore James Caan ha lasciato a metà produzione “a causa di differenze creative e la separazione è stata amichevole.”
Il film ruota intorno al personaggio di Alice Eckle (interpretata da Jessica Biel) che viene accidentalmente colpita in testa con un chiodo da un maldestro operaio, suscitando selvaggi impulsi sessuali. La Eckle, non assicurata, parte per una crociata a Washington per combattere per i diritti dei feriti bizzarri. Incontra un deputato immorale (Jake Gyllenhaal) che approfitta del suo impulso sessuale e capitalizza la sua crociata mentre Eckle si avvia alla sua carriera politica. Russell ha cessato di lavorare al film nel 2010; è stato rititolato Accidental Love ed è uscito in VOD il 10 febbraio 2015 prima di una distribuzione limitata il 20 marzo 2015
2010sEdit
The Fighter
Nel 2010, Russell è tornato con The Fighter, un dramma sportivo biografico prodotto e interpretato da Mark Wahlberg. Il film si concentra sull’ascesa del pugile junior peso welter Mickey Ward per rivendicare il titolo WBU dei pesi welter leggeri, così come il suo difficile rapporto con sua madre, Alice Ward (Melissa Leo), e il suo fratellastro maggiore Dickie Eklund (Christian Bale). Il film è diventato un grande successo di critica e finanziario, incassando 125 milioni di dollari e comparendo nella top ten di molti critici di fine anno. The Fighter ha anche ricevuto sette nomination agli Oscar, tra cui miglior film e miglior regia per Russell, la prima della sua carriera, e ha fatto guadagnare premi sia a Bale che a Leo, rispettivamente come miglior attore e miglior attrice non protagonista.
Silver Linings Playbook
Silver Linings Playbook è stato adattato dal romanzo a fumetti di Matthew Quick. Bradley Cooper interpreta Pat e Robert De Niro, che ha recitato con Cooper in Limitless, interpreta suo padre. Jennifer Lawrence interpreta il ruolo femminile principale di Tiffany. Lei ha commentato di Russell: “È davvero il mio regista preferito da quando ho iniziato a guardare film”. Il cast include anche Jacki Weaver, Chris Tucker e il veterano di Bollywood Anupam Kher. Il film è uscito negli Stati Uniti e in Canada il 16 novembre 2012.
Russell ha ricevuto l’Hollywood Director Award alla 16esima edizione degli Hollywood Film Awards e un Indie Impact Award al Palm Springs International Film Festival per il suo lavoro sul film, oltre a due Independent Spirit Awards (miglior regista, miglior sceneggiatura), due Satellite Awards (miglior regista, miglior sceneggiatura adattata), un BAFTA Film Award (sceneggiatura adattata), e l’AFI Award per il film dell’anno. Silver Linings Playbook ha vinto il People’s Choice Award al Toronto International Film Festival 2012 e ha ottenuto quattro nomination ai Golden Globe Award (con una vittoria per Jennifer Lawrence, migliore interpretazione di un’attrice in un film – musical o commedia) e otto nomination agli Oscar, tra cui miglior film, Miglior regista (Russell), Miglior sceneggiatura non originale (Russell), Miglior attore protagonista (Bradley Cooper), Miglior attrice protagonista (la vincitrice, Jennifer Lawrence), Miglior attore non protagonista (Robert De Niro), Miglior attrice non protagonista (Jacki Weaver) e Miglior montaggio (Jay Cassidy e Crispin Struthers).
Silver Linings Playbook parla di un ex insegnante di nome Pat Solitano (Bradley Cooper), che soffre di disturbo bipolare e torna a vivere con la sua famiglia. Inizialmente è ossessionato dal desiderio di ricongiungersi con la moglie dopo averla scoperta con un amante e aver aggredito l’uomo; tuttavia, la storia esplora lo sviluppo della sua relazione con Tiffany Maxwell (Jennifer Lawrence). Il film è ispirato alla Devereaux Glenholme School, un collegio di educazione speciale di 12 mesi a Washington, CT. Il figlio di Russell è attualmente uno studente lì, e Russell ha dichiarato: “Avevo così tanta familiarità con i temi della storia che sapevo quanto potesse essere emozionante, divertente e originale. Senza questa comunità non avrei mai fatto questo film”.
American Hustle
Il progetto successivo di Russell è stato American Hustle (2013), una commedia basata sullo scandalo ABSCAM degli anni ’70. La trama del film ruota attorno agli abili truffatori Irving Rosenfeld (Christian Bale) e Sydney Prosser (Amy Adams) costretti a lavorare per lo squilibrato agente dell’FBI Richie DiMaso (Bradley Cooper). La loro complicata operazione alla fine coinvolge il sindaco Carmine Polito (Jeremy Renner) di Camden, New Jersey, così come l’imprevedibile moglie di Irving, Rosalyn (Jennifer Lawrence). Il film riunisce Russell con Bale e Adams dopo The Fighter, così come con Cooper, Lawrence e De Niro dopo Silver Linings Playbook. Saïd Taghmaoui, il capitano iracheno di Three Kings, fa anche un’apparizione.
Secondo Salon, nell’hack della Sony Pictures Entertainment, è stato rivelato che Russell ha reso “la vita di Amy Adams un inferno” durante la produzione del film, e Christian Bale è intervenuto. Salon ha riferito che, in una e-mail al capo della Sony Michael Lynton, il giornalista Jonathan Alter ha detto: “Ha afferrato un tizio per il colletto, ha imprecato ripetutamente di fronte ad altri e ha abusato così tanto di Amy Adams che Christian Bale gli ha detto in faccia di smettere di comportarsi come uno stronzo”. La Adams ha detto al britannico GQ: “Ero… devastata sul set”. E ha aggiunto: “Jennifer non se ne fa nulla. Lei è Teflon. E io non sono Teflon. Ma non mi piace nemmeno vedere le altre persone trattate male. Non mi sta bene.”
Il film ha ricevuto sette nomination ai Golden Globe, tra cui miglior film commedia &migliore regia per Russell, e tre vittorie tra cui miglior film commedia, migliore attrice per Amy Adams e migliore attrice non protagonista per Jennifer Lawrence. Inoltre, il film ha ricevuto dieci nomination agli Oscar, tra cui miglior film, miglior regista, miglior attore, miglior attore, miglior attore non protagonista e miglior attrice non protagonista, insieme alla vittoria dello Screen Actors Guild Award per l’eccezionale performance di un cast in un film.
Joy
Nel gennaio 2014, è stato annunciato che Russell avrebbe riscritto e diretto un film comico-drammatico sull’inventrice e imprenditrice americana Joy Mangano, una madre single di Long Island in difficoltà con tre figli. Jennifer Lawrence ha interpretato il ruolo principale nel film. La fotografia principale è iniziata il 17 febbraio 2015, e il film, intitolato Joy, è uscito il 25 dicembre 2015.Il film ha ricevuto recensioni da miste a positive, concentrandosi principalmente sulla forte performance centrale dell’attore Jennifer Lawrence, la regia di Russell, e le performance di supporto di Dianne Ladd, Robert De Niro, e compagnia. La musica in primo piano nel film è stata una forza trainante della narrazione, compresa una versione rielaborata a cappella di “I Feel Free” dei Cream. Un forte box office ha salutato i primi cinque giorni del film, con una media di 5900 dollari per schermo, e 25 milioni di dollari di incassi, secondo Box Office Mojo; ha incassato un totale mondiale di oltre 101 milioni di dollari.
Il film è stato nominato per 2 Golden Globe, tra cui miglior musical o commedia, e miglior attrice in un musical o commedia per Jennifer Lawrence, che ha vinto. Lawrence è stata anche nominata per l’Academy Award come miglior attrice, l’unica nomination agli Oscar del film.
Past Forward
Scritto e diretto da Russell, Past Forward era un cortometraggio in collaborazione tra il regista e Prada. Una clip del film è stata presentata in anteprima a settembre 2016 alla settimana della moda di Milano, ed è stata presentata in anteprima a novembre 2016 a Los Angeles. Nel cortometraggio, Russell utilizza tre attori per gli stessi ruoli, tra cui Kuoth Wiel, Freida Pinto e Allison Williams. Il film è stato descritto come un “paesaggio onirico surreale con un cast eclettico che riproduce scene in combinazioni mutevoli”.
2020sEdit
Nel gennaio 2020, è stato annunciato che Russell avrebbe scritto e diretto un film drammatico senza titolo, prodotto da Regency Enterprises. Russell farà squadra con Christian Bale per la terza volta, con Margot Robbie e Michael B. Jordan che si uniranno al film. Nell’ottobre 2020 è stato annunciato che John David Washington si è unito al cast del film, con l’inizio delle riprese previsto per il gennaio 2021. Lo stesso mese in cui sono iniziate le riprese, Rami Malek e Zoe Saldana si sono uniti al cast.
