jpg” alt=”Louis Armstrong” width=”300″ height=”300″>Louis Armstrong and his All Stars Columbia and RCA Victor Live Recordings
Mosaic MD9-257 (9 CD)
Louis Armstrong (t, v) con (coll. pers.) Bobby Hackett (c), Jack Teagarden, Trummy Young (tb, v), Peanuts Hucko, Barney Bigard, Edmond Hall (clt), Dick Cary, Billy Kyle (p), Bob Haggart, Arvell Shaw, Jack Lesberg, Dale Jones, Mort Herbert (b), George Wettling, Sid Catlett, Barrett Deems, Danny Barcelona (d), Velma Middleton (v), musicisti ghanesi non identificati, New York Philharmonic Orchestra, Leonard Bernstein (cond), 18-piece International Youth Band e Edward R. Murrow, George Avakian (int). Rec.17 maggio 1947-6 luglio 1958
L’elenco del personale di cui sopra racconta quasi tutta la storia, con la rotazione dei musicisti regolari durante il periodo di 11 anni coperto e i vari artisti ospiti e intervistatori. Molto del materiale è apparso nel corso dei decenni (per esempio, sull’album Satchmo The Great del 1956, il postumo Chicago Concert e l’originariamente inedito brano per big-band dal Newport Festival del 1958), ma c’è anche molto qui che è nuovo. Oltre al set della Town Hall del 1947 che riunì per la prima volta Armstrong e Teagarden, abbiamo un concerto di 90 minuti della Carnegie Hall, precedentemente sconosciuto, della band in tour solo sei mesi dopo. Il resto del materiale è della metà e della fine degli anni ’50 e, nonostante sia ragionevolmente ben coperto dall’etichetta Columbia, qui si ottengono (a seconda di come si conta) circa 50 nuovi brani o take. Questo potrebbe sembrare materiale per specialisti, e loro sarebbero i primi a dirvi che il formato della maggior parte di questi set era relativamente fisso. Ma, per gli ascoltatori non esperti del periodo o del materiale, l’assoluta vivacità e affidabilità del modo di suonare e cantare di Armstrong (e la versatilità dei vari gruppi) è qualcosa da vedere. – Brian Priestley
Louis Armstrong New Orleans a Chicago
Le Chant Du Monde
Louis Armstrong (t, v) con i suoi Hot Five, Hot Seven, Stompers, Orchestra, Black Bottom Stompers di Johnny Dodds, Washboard Wizards di Jimmy Bertrand, Savoyagers di Carroll Dickerson, Savoy Ballroom Five e Sebastian New Cotton Club Orchestra. Rec. 12 Nov 1925-11 Mar 1932
Ecco un cofanetto di sette CD di questa intraprendente etichetta francese, elegantemente prodotto e annotato, che copre sette degli anni più tumultuosi della vita musicale del primo grande genio del jazz. Ho perso il conto del numero di volte che questo materiale è stato ripubblicato, ma dubito che sia stato assemblato in questa particolare sequenza prima d’ora. La LCDM ha raccolto tutte le “registrazioni ufficiali in studio” di Louis fatte tra il 1925 e il 1932, tralasciando solo la sua moltitudine di apparizioni durante questo periodo come sideman con cantanti blues e altri piccoli gruppi vari. Mentre non c’è bisogno che io parli dei meriti di questa musica – queste registrazioni sono la materia stessa della storia del jazz, i mattoni per il jazz a venire, se volete – la domanda sorge spontanea, quanto è buona la rimasterizzazione e merita di essere raccomandata?
Niente viene detto nelle note sulle tecniche impiegate o sull’identità della persona responsabile, così è sembrato appropriato valutare la riproduzione musicale insieme ad altre ristampe. In breve, si confronta bene con il box Proper degli stessi brani pubblicato nel 2005 ma è inferiore al bellissimo set di Hot Fives and Sevens rimasterizzato dalla US Columbia nel 2000. Ancora, quest’ultimo set è andato da tempo, così questo nuovo attraente box è una degna alternativa.
Quello che non è in dubbio è la pura brillantezza del gioco di Armstrong su questi brani familiari – è bello e abbastanza sorprendente in un certo senso, essere ricordato, in tutti questi anni, del suo genio. È fin troppo facile, a questa distanza, dare tutto per scontato, e pensare a Louis come al vecchio intrattenitore che canta dolcemente su “Wonderful World”. Può essere un cliché, ma nessuna collezione che aspiri alla completezza dovrebbe essere priva di questo materiale e questo è un modo pratico di raccogliere molto in un colpo solo. – Peter Vacher
Louis Armstrong Satchmo: Ambassador Of Jazz
Universal (10 CD)
Louis Armstrong (c, t, v) e molti altri. Rec. 1923-1970
Da dove si comincia? Bene, questa compilation della Universal inizia con il debutto discografico di Louis nella band di Oliver, e continua fino a due brani dal vivo di pochi mesi prima della sua morte. In misura maggiore di qualsiasi altra compilation precedente, taglia le divisioni della sua produzione che appartenevano a diverse etichette, e quindi presenta una cronologia genuina e uniformemente distribuita. C’è una buona rappresentazione del suo lavoro da sideman negli anni ’20 e degli Hot Fives, i brani degli anni ’30-’40 con le big-band, le diverse generazioni degli All Stars dalla fine degli anni ’40 in poi, più le continue sessioni con il solo Louis sostenuto da gruppi di studio che culminano nel primo ‘What A Wonderful World’. Per un totale di 151 tracce sui primi sette dischi, questo materiale conosciuto è completato da altri tre CD: uno è un set All Stars del 1956 (presumibilmente non pubblicato, anche se le due tracce con Ella e la conclusiva ‘When The Saints’ con i solisti del JATP erano su un 2-LP Jazz At The Hollywood Bowl); uno è una collezione di autentiche registrazioni alternative e incomplete non pubblicate, la maggior parte delle quali dalla sua sessione con Oscar Peterson; e una conversazione di 70 minuti con Dan Morgenstern, che ha costituito la base di ‘A 65th Birthday Interview’ di Down Beat (ristampata in Living With Jazz).
Questo raccoglie in un unico luogo una travolgente cornucopia del più iconico musicista jazz di tutti i tempi e, anche se lungi dall’essere un approccio deliberatamente “wartsand-all”, include alcuni brani che sono meno che brillanti e, nei pezzi inediti, anche un paio di errori sia nel colpire le note giuste che nell’imparare i testi. Soprattutto dopo gli anni ’20, la stragrande maggioranza delle voci è caratterizzata da voci, eppure, fino all’ultimo paio d’anni, tutte hanno assoli di tromba (o di cornetta) che non solo entusiasmavano gli ascoltatori dell’epoca, ma suonano alla grande ora. Se pensate di conoscere, diciamo, ‘Hello, Dolly!’ al contrario, sentire il lavoro della tromba all’interno di questo programma complessivo e assaporare la sua semplicità e sicurezza è ancora incredibilmente commovente. Quando poi si torna ai capolavori degli anni ’20 e ’30, il modo di suonare di Armstrong è spesso sbalorditivo per la sua propensione al rischio e il suo tasso di successo. E per quanto riguarda l’influenza sui trombettisti e sui praticanti di altri strumenti, è tutto qui, se si sceglie di ascoltare in quel modo.
Rilasciato per il 110° compleanno di Louis, otteniamo un eccellente uso del backcatalogue e il tipo di produzione contestualizzata che Internet, con il suo sacchetto di clip spesso mal identificati, non potrà mai eguagliare. La copia pre-rilascio di questa anticipazione non aveva quasi nessuno degli accessori del set, che apparentemente includono un libro di 200 pagine con memorabilia come riproduzioni di spartiti musicali, foto a bizzeffe e una valigia replica appartenente all’Ambasciatore stesso. Se dovrò accontentarmi solo della musica, sarà più che sufficiente. – Brian Priestley
Louis Armstrong and Friends Jazz in Paris
Universal
Louis Armstrong Orchestra, Freddy Johnson, Arthur Briggs e la loro All-Star Orchestra; Marlene Dietrich (v) accompagnata da Freddy Johnson, Arthur Briggs Trio, Greta Keller (v), Danny Polo Swing Stars. Rec. Ottobre 1934, 8 luglio 1933, 19 luglio 1933, giugno 1933, 27 settembre 1938 e 30 gennaio 1939.
Originariamente pubblicato nel 2001 in un nitido formato digipak dalla Universal France nella loro serie Gitanes sotto il generico titolo di Jazz in Paris, questa compilation varia riemerge ora in un jewel case standard ma senza ulteriori alterazioni o modifiche. Che Parigi fosse un focolaio dell’attività jazz afro-americana negli anni ’30 è un dato di fatto e Louis evidentemente si sentiva a casa sua stando con il suo compagno di New Orleans, l’armonicista Pete DuConge che ha organizzato l’orchestra che si sente nelle sette tracce di apertura. Naturalmente Louis è la star, maestoso alla tromba e coinvolgente dal punto di vista vocale, la band vivace e swingante su “St Louis” con il pianista Herman Chittison che sfrutta al meglio i suoi punti solisti. A Louis piaceva ‘Sunny Side’ e la fa sua anche se le parti della band sono piuttosto sciroppose. I due brani Johnson-Briggs permettono a DuConge di mostrare il suo clarinetto Crescent City e di scatenarsi abbastanza bene con il robusto tenore di Big Boy Goudie in primo piano e il vivace e leggero trombettista Briggs che emula Louis. La Dietrich canta in tedesco (una sola traccia) e non mostra alcun feeling con il jazz, mentre i suoi musicisti, inclusi Briggs e DuConge, sembrano indifferenti. Briggs, un espatriato di lunga data, ritorna per quattro eccellenti brani in trio, combinandosi bene con il dinamico pianista Johnson, la coppia di voci del loro amico Louis Cole aggiunge un tocco d’epoca. La cantante e attrice viennese Keller raggiunse più tardi il successo a Hollywood e qui beneficia della presenza del trombettista Bill Coleman e della brillante Chittison, il cui stile pesantemente accentato ricorda quello della Dietrich. Coleman è superbo, comunque, così come il bianco clarinettista statunitense Polo (che lavorò anche a Londra) il cui vivace gruppo swing completa questa gratificante compilation. – Peter Vacher
Louis Armstrong Complete Decca Sessions 1935-1946
Mosaico (7CDs)
Armstrong (t, v) con grandi band che includono JC Higginbotham (tb), Joe Garland (ts, arr), Luis Russell (p, arr), Pops Foster (b), Sid Catlett (d) più Jimmy Dorsey Band, Casa Loma Orchestra, Sidney Bechet (clt, ss), Wellman Braud (b), Zutty Singleton (d), Bing Crosby, Mills Brothers e Ella Fitzgerald (v). Rec. 3 Oct 1935-18 Jan 1946
Un pezzo della produzione di Armstrong che un tempo era universalmente messo da parte, ed è ancora un imbarazzo per alcuni osservatori. In breve, nella seconda metà del suo epocale periodo 1925-32 (convenientemente ristampato di recente e recensito in Jazzwise 132), il trombettista era passato dal repertorio “jazz/blues” alle canzoni “pop” correnti, sebbene la terminologia non fosse moneta corrente fino all’era dello swing. La versione di Armstrong del pop trascendeva il suo materiale con brillanti adattamenti e invenzioni della tromba, e un altrettanto influente aggiornamento dello stile di canto ritmico degli anni venti. Ella e Billie non avrebbero mai suonato come hanno fatto, se non fosse stato per i suoi capolavori dei primi anni ’30. Quando firmò con la Decca nel 1935, era pronto ad entrare nel mainstream americano e, mentre il suo contributo rimase piuttosto consistente, i poteri che guidavano la sua carriera forse si preoccupavano meno della musica che dell’immagine e degli introiti.
Così, nonostante l’intelligenza artistica apparentemente senza sforzo che ancora oggi ci afferra, Armstrong l’intrattenitore fu trattato sia dal management che dai produttori di dischi come un cavallo da tiro. Fortunatamente, le sue band in tournée non erano un gran freno e l’alimentazione forzata di canzoni di scarsa qualità non ha indotto la malnutrizione – ma, come sottolineano le note di Dan Morgenstern, c’è anche del buon materiale qui, con alcuni remake di precedenti successi di Armstrong più nuovi pezzi di Gershwin, Berlin e persino un Ellington. Il materiale della band (poco meno del 60% di queste tracce) è alleggerito da piccoli gruppi, in particolare il re-match con Bechet nel 1940, e da occasionali altri vocalisti incluso il coro che sostiene il primo set di spirituals di Armstrong. Ma, dopo un po’, i supporti non contano veramente e l’uomo sotto i riflettori porta tutto davanti a sé. Dove ho controllato, la rimasterizzazione è superiore alle precedenti versioni CD di Classics e GRP/Decca, e questa è la collezione definitiva di un periodo significativo. – Brian Priestley
Louis Armstrong Complete Hot Fives and Hot Sevens
Essential Jazz Classics
Louis Armstrong (ct, v) con i suoi Hot Five; Hot Seven; Carroll Dickerson’s Orchestra; Johnny Dodds Black Bottom Stompers; la propria Orchestra; Erskine Tate’s Vendome Orchestra; Butterbeans & Susie; Jimmy Bertrand’s Washboard Wizards; Lillie Delk Christian & Victoria Spivey. Rec. Novembre 1925 – Luglio 1929
EJC ci offre molto di più di quello che suggerisce sul loro piuttosto inconsistente cofanetto da 4 CD. Sì, tutti gli Hot Fives e Sevens sono qui, ma c’è molto di più, come si può vedere dalla lista di massima mostrata sopra. Quindi perché ora? Questo segna almeno il quarto set completo del primo Satch che mi è capitato tra le mani negli ultimi anni e mi è capitato di sapere che un set completo di 10 CD del primo Armstrong è pianificato per essere pubblicato da un’etichetta inglese più avanti quest’anno.
C’è una ragione per applaudire questo set rispetto ad altri che sono arrivati? Il restauro del suono si confronta favorevolmente con gli altri, il libretto è completo e ben illustrato e non ho nulla da ridire sulla selezione del materiale. Rispetto, per esempio, al box Proper, vanta 102 tracce contro le loro 99, ma la selezione di Proper porta le registrazioni pre-Hot Five di Armstrong con King Oliver, Fletcher Henderson e Clarence Williams e i suoi accompagnamenti di Bessie Smith ma omette i lati Christian e Spivey. Naturalmente, la risposta è quella di ottenere entrambi i set e quindi di tracciare pienamente la straordinaria esplosione di creatività che è incarnata in questa progressione da precoce sideman di Oliver, al genio completamente formato come evidente su ‘West End Blues’.
Quante volte questo materiale viene pubblicato o quante volte lo si ascolta, il senso di meraviglia non si esaurisce mai. Che questo giovane uomo abbia trasceso la povertà del suo background e abbia prodotto musica di una qualità così incandescente rimane una delle più grandi storie del jazz. Come ha detto un commentatore, questa musica è “più che indispensabile”. Prendete nota per favore. – Peter Vacher
Louis Armstrong The OKeh Columbia & RCA Victor Recordings 1925-33
Sony 10-CD set
Louis Armstrong (t, v) con gruppi incl. Red Allen/Zilner Randolph (t), Kid Ory/Lawrence Brown/Keg Johnson (tb), Johnny Dodds (cl), Don Redman (as), Budd Johnson (ts), Lil Armstrong/Earl Hines/Teddy Wilson (p), Baby Dodds/Lionel Hampton/Chick Webb/ Sid Catlett (d) e molti altri. Rec. 12 novembre 1925-26 aprile 1933
Il titolo del box dovrebbe essere una raccomandazione sufficiente per chi non possiede già questa musica. Questo fu il periodo in cui Armstrong stava gettando le basi per tutto ciò che seguì (come disse Miles: “Sai che non puoi suonare nulla su un corno che Louis non abbia suonato – voglio dire, anche moderno”) e allo stesso tempo intrattenere la gente. In effetti, quest’ultimo era quello che vedeva come il suo lavoro, con la brillantezza tecnica e le innovazioni vocali come ciliegina sulla torta, per sé e per i colleghi musicisti. Come risultato, il repertorio offre di tutto, da canzoni abbastanza sciocche (alcune delle quali razzialmente degradanti) a roba profondamente commovente come ‘West End Blues’ di King Oliver. Se vuoi ascoltare con un orecchio analitico, puoi assaporare l’istinto melodico di Louis, la sua acutezza ritmica e la capacità di sentire accordi di passaggio non suonati dalle sue band. E puoi sentire l’esuberanza iniziale temperata da un crescente senso di drammaticità – confronta le audaci pause di ‘Potato Head’ con la singola nota tenuta su ‘I Gotta Right To Sing The Blues’, una delle molte canzoni che trasformò in standard.
Questa è la prima volta che i Victors del 1932-33 (che “appartenevano” alla BMG) sono stati uniti ai brani OKeh/Columbia del 1925-32 che includono i famosi Hot 5s e Hot 7s. La rimasterizzazione di questi ultimi sembra in gran parte invariata dai CD Columbia Legacy della fine degli anni ’80 che, nel caso dei dischi cinque e sei, scoprirono sei alternate takes precedentemente non pubblicate – una rarità, dato che il primo jazz veniva registrato velocemente e a basso costo. Questo è il motivo per cui ci sono delle cadute nel modo di suonare dei membri della band e, in modo eccitante, Armstrong stesso a volte va a cercare cose che non rende del tutto. In compenso, ci sono occasionali sidemen che hanno già capito il messaggio, non ultimo Lawrence Brown, il meno conosciuto Keg Johnson e naturalmente il grande Earl Hines. A livello di produzione, non ci sono note dettagliate, solo un saggio generale di Ricky Ricciardi, ma, sul lato positivo, ci sono foto splendidamente riprodotte della maggior parte delle band coinvolte. – Brian Priestley
Louis Armstrong Plays W C Handy – Complete Edition
Essential Jazz Classics
Una delle grandi sessioni All Stars, con un secondo CD che aggiunge alcune performance degli anni ’20 alla completa edizione Columbia del 1997 in 2CD, rendendola la versione più completa.
Louis Armstrong The Complete Satch Plays Fats
Essential Jazz Classics
Uno dei classici album di Armstrong, e un esempio pionieristico di sovraincisione, con diversi take inediti o alternativi inclusi per buona misura.
Louis Armstrong Integrale Vol. 13: A Song Was Born
Fremaux
Il progetto di pubblicare ogni disco di Armstrong in ordine cronologico arriva al 1947, e include il Town Hall Concert, il Symphony Hall Concert e le prime registrazioni All Stars RCA – essenziali.
Louis Armstrong, Blanche Calloway, Clarence Williams 1928-1938 Inediti su 78 giri
Recupero
Le due registrazioni alternative di “St. Louis Blues” di Armstrong del 1929 valgono da sole l’acquisto, ma anche 11 lati originariamente non pubblicati di Blanche Calloway, una delle figure più sottovalutate del primo jazz.
Ella Fitzgerald e Louis Armstrong Ella e Louis
Poll Winners
Un grande album della Verve ristampato qui anche con metà del seguito, il che lo rende più conveniente della pubblicazione Verve ancora in catalogo di Pops and Ella con il quartetto Peterson.
Louis Armstrong New Orleans 1946-47
Fremeaux
L’Armstrong “intégrale” raggiunge il volume 12 con ogni scarto che ha registrato messo insieme in ordine, con questo box 3CD che comprende l’ultima big band e la nascita dei piccoli gruppi che hanno portato agli All Stars. Essenziale!
