Di Lisa Rapaport
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(Reuters Health) – Le persone che iniziano il digiuno a giorni alterni possono perdere più peso di quello che perderebbero se si attenessero alle loro solite abitudini alimentari, suggerisce un piccolo studio.
Le 60 persone sane nello studio di quattro settimane non erano sovrappeso. I ricercatori li hanno assegnati in modo casuale ad attenersi alle loro abitudini alimentari abituali o passare al digiuno a giorni alterni, con 12 ore di cibo senza restrizioni seguite da 36 ore senza cibo.
Con il digiuno a giorni alterni, le persone hanno ridotto le calorie settimanali del 37% in media e si sono liberate di una media di 3,5 chilogrammi (7,7 libbre). Questo si confronta con una riduzione calorica media dell’8,2% e una perdita di peso media di 0,2 chilogrammi senza questa dieta.
“Non lo raccomandiamo come schema alimentare generale per tutti, perché questo è un intervento duro di cui non conosciamo gli effetti a lungo termine”, ha detto Frank Madeo, autore senior dello studio e ricercatore presso l’Università di Graz in Austria.
“Riteniamo che sia un buon regime per alcuni mesi per le persone obese per tagliare il peso”, ha detto Madeo via e-mail.
Per garantire che le persone assegnate al digiuno a giorni alterni non mangiassero nei giorni di digiuno, i ricercatori hanno chiesto loro di indossare monitor di glucosio continuo. I picchi nei livelli di glucosio nel sangue potrebbero significare che le persone hanno avuto uno spuntino. I ricercatori hanno anche chiesto ai partecipanti di compilare diari alimentari che documentano i loro giorni di digiuno.
Dopo 4 settimane di digiuno a giorni alterni, le persone avevano più muscoli magri e meno grasso corporeo, livelli di colesterolo più bassi e migliore salute del cuore – tutte cose che possono accadere con una grande varietà di programmi di esercizio e nutrizione.
Per avere un’idea della sicurezza del digiuno a giorni alterni, i ricercatori hanno esaminato un gruppo separato di 30 persone che avevano mangiato in questo modo per almeno 6 mesi, confrontandoli con persone sane che non avevano digiunato.
Non hanno trovato effetti collaterali negativi significativi.
Un limite dello studio è che i ricercatori non hanno testato la dieta in persone che avevano bisogno di perdere peso. Inoltre non avevano dati sulla sicurezza a lungo termine, e molti problemi di salute associati alla dieta estrema come la malnutrizione e le ossa fragili possono richiedere molto più tempo di 6 mesi per svilupparsi.
“La ‘modalità di inedia’ in cui il corpo va durante il digiuno a giorni alterni può avere alcuni benefici”, ha detto Susan Roberts, uno scienziato senior presso l’USDA Nutrition Center alla Tufts University che non era coinvolto nello studio.
Per esempio, il digiuno può migliorare la capacità del corpo di utilizzare l’ormone insulina per trasformare gli zuccheri in energia, un processo che può aiutare a ridurre la glicemia e prevenire il diabete, ha detto Roberts via e-mail.
Ma non ci sono abbastanza informazioni sulla sicurezza del digiuno a giorni alterni per raccomandarlo come un modo regolare di mangiare per mantenere un peso sano o per la perdita di peso, ha detto Roberts.
“La mia opzione preferita per essere onesti non è quella di raccomandare il digiuno a giorni alterni di per sé, ma di utilizzare il digiuno occasionale quotidiano come un’opzione che alcune persone possono trovare utile”, ha detto Roberts. “Una piccola percentuale di persone che vogliono perdere peso potrebbe trovarlo utile, ma non conosciamo ancora la sicurezza a lungo termine per raccomandarlo con sicurezza.”
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