Una volta un rifugio per ricchi piantatori che cercavano rifugio dal caldo e dalle malattie che affliggevano le piantagioni della Lowcountry durante i mesi estivi, Bluffton è veramente diventata una comunità ben consolidata costruita sul suo passato storico. Incorporata nel 1852, Bluffton è stata designata come National Register Historic District nel 1996.
Nell’area comunemente indicata come Old Town Bluffton Historic District, la scelta del sito e gli stili di costruzione variano notevolmente, ma le prime strutture sono state ampiamente influenzate dal clima, dalle risorse disponibili e dagli stili architettonici popolari portati in Nord America dai piantatori delle Indie occidentali. L’alta scogliera lungo il fiume May ha fornito una posizione perfetta con lotti ombreggiati in altura, soggetti alle fresche brezze del fiume. I semplici disegni delle abitazioni enfatizzavano elementi come il rivestimento in legno, le fondamenta e i camini in mattoni, e i portici, che servivano non solo a temperare gli edifici contro l’esposizione al sole e a raccogliere le brezze, ma anche a fornire un’importante funzione sociale come spazi di vita all’aperto.
Il Master Plan della città di Bluffton, realizzato nel 2006, serve come documento guida per la crescita futura e la conservazione del distretto storico della Old Town Bluffton. Esso stabilisce i principi per proteggere il Bluffton National Register Historic District e per aiutare a mantenere il carattere e la qualità della vita che la comunità offre oggi.
Il Old Town Bluffton Historic District ha ottenuto lo status di National Register Historic District nel 1996 e celebra più di 80 strutture storiche contribuenti. Inoltre, Bluffton è stata istituita come “Comunità di conservazione dell’America” nel 2005. La città di Bluffton, insieme ad altre comunità “Preserve America”, è impegnata a preservare e promuovere il suo patrimonio e condivide gli obiettivi comuni di rafforzare le identità regionali e l’orgoglio locale, aumentare la partecipazione alla conservazione storica e sostenere la vitalità economica.
