C’è ancora molto che non sappiamo sulla malattia infiammatoria intestinale (IBD) chiamata Crohn, comprese le sue cause esatte. Gli scienziati hanno scoperto che ci sono una serie di fattori di rischio di Crohn all’opera, come il fumo, l’ambiente, i cambiamenti del sistema immunitario e il tuo background etnico. Ma il fattore di rischio più significativo per il Crohn sembra essere una storia familiare della condizione.
Secondo la Crohn’s & Colitis Foundation of America (CCFA), gli studi hanno dimostrato che dal 5 al 20 per cento delle persone con Crohn o colite ulcerosa hanno un genitore, un figlio o un fratello con una delle malattie. Una statistica in particolare evidenzia il ruolo che i geni giocano nello sviluppo del Crohn: Quando un gemello identico ha la malattia di Crohn, c’è una possibilità su 3 che anche l’altro gemello la sviluppi.
La maggior parte dei casi di Crohn sono diagnosticati relativamente presto nella vita, tra i 15 e i 35 anni. Ma anche i neonati nei loro primi mesi possono avere IBD, dice Melvin B. Heyman, MD, MPH, professore di pediatria e direttore del programma Pediatric Inflammatory Bowel Disease presso l’Università della California a San Francisco. Poiché la diagnosi precoce è importante per limitare i danni che la malattia di Crohn può fare, sapere che hai una storia familiare di Crohn può metterti in allerta per i suoi segnali di avvertimento.
Cosa fare se il Crohn corre nella tua famiglia
Nonostante il legame familiare, è importante ricordare che avere una storia familiare di Crohn non significa automaticamente sviluppare la malattia. Anche avere i geni non predetermina una diagnosi. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), sembra esserci un’interazione di più fattori per scatenare la malattia. Mentre non si può cambiare la propria discendenza, un passo che si può fare per ridurre il rischio è quello di non fumare – e il fumo una volta che si ha il Crohn è creduto di rendere più gravi le vampate, anche. Infatti, secondo uno studio pubblicato nel settembre 2015 sulla rivista Nature Genetics, il fumo può quasi raddoppiare qualsiasi rischio familiare di Crohn si potrebbe avere.
Se si dispone di una storia di Crohn nella vostra famiglia, una domanda si potrebbe lottare con è se prendere in considerazione test precoci per cercare la malattia. Il Dr. Heyman raccomanda di aspettare la comparsa di sintomi persistenti prima di iniziare il processo di screening. Ecco i più comuni (visti nel 70-80% dei pazienti), in ordine di frequenza:
- Crampi addominali
- Diarrea cronica
- Febbrezza
- Perdita di peso
La prossima serie di sintomi può accompagnare i precedenti:
- Dolore alle articolazioni
- Feci sanguinolente
- Fatica
- Perdita di appetito
- Costipazione
- Dolorosi movimenti intestinali
Anche se molti di questi sintomi possono indicare altri guai, se avete una storia familiare di Crohn e sperimentate ripetutamente molti dei segni di avvertimento, parlate con il vostro medico del vostro rischio e di quando iniziare i test. Diagnosticare il Crohn di solito comporta esami di laboratorio su campioni di sangue e feci, studi di imaging (risonanza magnetica o raggi X) e endoscopie, tra cui una colonscopia, che permettono ai medici di vedere il tratto intestinale.
Sono stati identificati anche alcuni geni con un possibile legame al Crohn, ma i test genetici non sono ancora disponibili per la popolazione generale, dice Heyman. Tuttavia, la ricerca continua a identificare i geni presenti nelle persone con la malattia di Crohn, per capire meglio la malattia, guidare il trattamento e, in futuro, trovare una cura.
