Il dolore del parto è una costante, non solo nei trattati di medicina, ma anche nella tradizione culturale e religiosa umana.
Dolore nel parto
Ricercatori prestigiosi come Melzack hanno condotto studi sul dolore del travaglio nella seconda metà del XX secolo. Hanno trovato che il 60% delle donne nullipare e il 45% delle donne pluripare hanno sperimentato un dolore molto grave o intollerabile durante il travaglio, con misure di rilassamento o di preparazione insufficienti per ottenere un sollievo significativo. (1)
Le tecniche analgesiche epidurali o spinali hanno dimostrato la loro efficacia, diventando il riferimento nel sollievo dal dolore, e sono tecniche molto efficaci anche se non esenti da complicazioni come l’ipotensione o il mal di testa post-puntura.
Il dolore da lavoro ha tre componenti fondamentali, una componente addominale intermittente legata alle contrazioni, una componente lombare intermittente e una componente lombare continua. Tutti questi si evolvono durante il travaglio aumentando di intensità con il progredire del travaglio.
Dolore del travaglio
Il dolore del travaglio inizia interessando i dermatomi D10-11-12 e L1 e progredisce dal primo stadio attraverso l’innervazione dell’utero e della cervice, attraverso i nervi sensoriali, il plesso uterino e cervicale, il plesso ipogastrico, aortico e le catene simpatiche lombari e toraciche inferiori.
Dolore da lavoro
Nel secondo stadio, il dolore si diffonde ai segmenti sacrali attraverso i nervi pudendi a causa della distensione del perineo, anche se il dolore riferito che colpisce i segmenti dorsali e lombari non scompare, sebbene sia meno evidente.
La complessa integrazione a livello midollare ed encefalico, nell’ipotalamo, nel sistema limbico, nel talamo e nella corteccia, spiega la diversa percezione in ogni occasione mediata da meccanismi inibitori discendenti.
Il dolore nel travaglio
La domanda che si pone sempre è: essendo un processo naturale, dobbiamo trattare il dolore?
Paziente di 24 anni, primipara, ricoverata per il travaglio, la gravidanza è alla settimana 37, nelle ultime due settimane l’aumento di peso è stato molto basso il che consiglia di valutare una possibile induzione.
Dopo 24h di monitoraggio il travaglio non inizia spontaneamente quindi viene iniziata una flebo di ossitocina. Dopo un’ora con contrazioni progressivamente più forti e dolore crescente, è stato deciso di eseguire una puntura epidurale e iniziare una perfusione di Bupivacaina e Fentanyl a basso dosaggio. Sei ore dopo il travaglio continuava, la dilatazione era appena aumentata a 4 cm. Nove ore dopo, con una dilatazione di soli 6 cm, è stato eseguito un taglio cesareo.
Lo stesso catetere è stato utilizzato per indurre l’anestesia con una dose di anestetico quattro volte superiore a quella utilizzata per l’analgesia. L’intervento è senza problemi. Il neonato ha un tumore craniale da travaglio ma il suo esame e il punteggio APGAR sono normali.
Dolore da parto
Nonostante non sia il percorso naturale, tutto va come previsto e sia la madre che il bambino si riposano dopo lo sforzo. Chi può dubitare del beneficio di una tecnica analgesica che permette una sfida faticosa di così tante ore, che migliora il comfort della paziente e riduce lo stress durante il travaglio, che migliora la circolazione feto-placentare, che rende possibile un parto altrimenti irrealizzabile?
Solo una domanda rimane: dovremmo trattare il dolore del travaglio nel feto-neonato, ora sappiamo che il suo cervello integra il dolore dalla ventesima settimana del suo sviluppo,… forse quel primo viaggio della nostra vita dovremmo prepararlo meglio.
(1) Melzack et al Can Med Assoc J 1981, 125: 357-63.
