Grande incendio del 1916Modifica
La mattina di mercoledì 22 marzo 1916, un incendio scoppiò a East Nashville, distruggendo oltre 500 case e lasciando oltre 2.500 persone senza casa. L’incendio ebbe origine nella casa di Joe Jennings, che viveva accanto alla Seagraves Planing Mill situata sulla North First Street. Le scintille provenienti dalla casa di Jennings incendiarono il mulino e da lì il fuoco si propagò dalla 1a strada a Dew Street, consumando tutte le case e le attività commerciali sul suo cammino. Fortunatamente, ci furono pochi feriti e solo una vittima, Johnson H. Woods, che rimase folgorato da una linea elettrica in tensione.
Venti insolitamente forti con raffiche di 44-51 miglia all’ora sui tetti di legno hanno fatto sì che il fuoco si diffondesse rapidamente, ostacolando gravemente gli sforzi dei vigili del fuoco di Nashville per controllare le fiamme. Disperati per contenere il fuoco, i residenti hanno formato “brigate di secchi” per aiutare a combattere le fiamme, e molti hanno frettolosamente rimosso i mobili dalle loro case nel tentativo di salvare le loro cose. Il capo dei pompieri di Nashville, Rozetta, inviò messaggi telegrafici a tutte le città nel raggio di diverse centinaia di miglia chiedendo motori e uomini per aiutare a combattere le fiamme, e il governatore Tom C. Rye mobilitò le compagnie della Guardia Nazionale del Tennessee a Nashville per il servizio di guardia e l’assistenza nei lavori di salvataggio.
Gli edifici appartenenti alle Little Sisters of the Poor Home for the Aged, alla Woodland Street Presbyterian Church, alla Warner Public School e alla Engine Company No. 5 furono rasi al suolo. La Tulip Street Methodist Church e la St. Ann’s Episcopal Church sopravvissero, grazie ai membri della chiesa che lasciarono le loro case in fiamme per formare brigate di secchi per salvarle. Tutta East Nashville a sud-est di Fifth e Woodland Street fu distrutta. La perdita totale di proprietà è stata stimata in più di 1,5 milioni di dollari.
Tornado del 1933Modifica
Era un giorno di fine inverno insolitamente mite a Nashville. Una massa d’aria calda e umida copriva la maggior parte del sud-est. Un potente fronte freddo si trovava a nord-ovest, e centri di bassa pressione si trovavano sopra i Grandi Laghi e l’Arkansas occidentale. La tendenza al riscaldamento era iniziata dopo il 10 marzo, quando la temperatura non era riuscita a salire oltre i 30 anni. Mentre un persistente vento da sud alimentava aria dal Golfo del Messico diverse centinaia di miglia verso nord nei giorni precedenti. Il cielo è rimasto per lo più nuvoloso il 14, il termometro è salito a un notevole 80 gradi alle 15:00, che è insolitamente presto nell’anno per una temperatura così calda. Nonostante l’alta umidità, i cittadini di Nashville hanno senza dubbio goduto del loro primo vero assaggio di primavera quel pomeriggio. Il fronte freddo in rapido movimento ha spinto una tempesta attraverso la città piuttosto rapidamente, scaricando 0,81 pollici di pioggia in un tempo relativamente breve. Ma ciò che ha accompagnato la squall line di forti temporali è stato il tornado più letale nella storia di Nashville. Nella prima serata, mentre l’aria era ancora calda e umida, la distruzione iniziò a quattro miglia a ovest del centro sopra il bordo delle colline, vicino a Charlotte Pike e Fifty-first Avenue. I danni tra questo punto e il centro non erano grandi, ma il tornado si intensificò rapidamente. Passò direttamente sopra o molto vicino al Campidoglio, su Charlotte Avenue, scuotendo i vetri delle finestre. Poi la tempesta colpì con forza sul lato nord della Public Square del centro, danneggiando significativamente diversi edifici, e passando entro 400 piedi dal Weather Bureau.
Il tornado successivamente attraversò il fiume Cumberland per raggiungere East Nashville a nord del Woodland Street Bridge, e viaggiò verso est. Il percorso si allargò da 200 a 400 metri, e danneggiò una fila di edifici industriali a quattro piani lungo First Street, e una grande porzione di un muro di mattoni dell’edificio occupato dalla National Casket Company, situato in Second Street e Woodland. Da questo punto, il percorso di distruzione si è esteso per una larghezza di 600-800 metri. Per tre miglia, il tornado ha lacerato un quartiere di case, chiese, scuole e negozi. Il meteorologo del Weather Bureau Roger M. Williamson, la cui casa in Eastland Avenue sfuggì per un pelo alla distruzione della tempesta, riferì che “per una terrificante frazione di minuto… muri, tetti, camini, garage e alberi si schiantarono a pochi metri di distanza”. I danni alle proprietà furono ingenti, contando 1.400 case, 16 chiese, 36 negozi, cinque fabbriche, quattro scuole, una biblioteca e una sala delle logge. Continuò verso Donelson e Hermitage e poi si indebolì.
Ogni poliziotto e sostituto disponibile si precipitò nella zona, raggiunto presto da guardie nazionali, legionari, lavoratori della Croce Rossa, Boy Scout e membri dell’Esercito della Salvezza. Praticamente non furono segnalati saccheggi o razzie, e nessun panico o disordine si sviluppò nelle immediate conseguenze. Le guardie continuarono a prestare servizio in tutte le aree danneggiate fino a quando la città fu dichiarata sotto controllo dagli ufficiali civili la mattina del 16 marzo. A quel punto, alcune delle guardie erano state in servizio fino a trentasei ore. Tutti rifiutarono un compenso per i loro servizi.
Il giorno dopo l’uragano, mercoledì 15 marzo, le compagnie telegrafiche riportarono un carico di lavoro estenuante nel gestire i messaggi dei residenti a parenti e amici che vivevano altrove, così come le richieste telegrafiche di estranei riguardo all’uragano. Il servizio telefonico a lunga distanza ha subito uno stress simile. Giovedì mattina, le squadre di lavoro avevano liberato le strade da tutti i detriti, riaprendole così al traffico. I soccorsi organizzati stavano facendo progressi nel ristabilire l’ordine e nello sgomberare e ricostruire East Nashville. Coordinati dalla Croce Rossa Americana, le agenzie di soccorso della città stavano fornendo riparo, vestiti e cibo alle vittime della tempesta.
Trasporti elettriciModifica
All’inizio del XX secolo, Nashville era sede di una rete di tram elettrici che dava agli abitanti della periferia un comodo accesso al fiorente centro degli affari del centro di Nashville. Questi tram erano di proprietà di Percy Warner, della famosa famiglia di industriali di Nashville. Percy Warner seguì l’esempio di suo padre, James C. Warner, nello sfruttamento delle risorse naturali del Nuovo Sud con la sua Warner Iron Corporation negli anni 1870 e 1880. Il giovane Warner sviluppò un interesse nelle nuove aree dei servizi elettrici e del trasporto urbano di massa. Dal 1903 al 1914 presiedette la Nashville Railway and Light Company, controllando tutti i tram della città.
Tornado del 1998Modifica
East Nashville fu colpita in un focolaio di tornado di due giorni il 15 e 16 aprile 1998. Il 16 aprile, un tornado ha toccato terra a East Nashville mentre tagliava una striscia attraverso la grande area di Nashville. Almeno 300 case furono danneggiate a East Nashville, molte delle quali persero buona parte dei loro tetti e alcune furono distrutte. Anche la Tulip Street United Methodist Church, che aveva ben più di 100 anni, ha ricevuto gravi danni. Gli alberi sono stati sradicati e i pali del telefono sono stati abbattuti in quest’area.
