Compton, California è un piccolo sobborgo di Los Angeles, un luogo noto per la sua vasta storia di storie da straccioni a ricchi, celebrità, glamour e fama. Compton è emersa dall’essere solo un’altra area circostante di Los Angeles a una delle città più conosciute del paese. Questo fatto è attribuito alla musica che Compton ha contribuito a far nascere e rendere così famosa. Il “Gangsta” rap si è sviluppato in un’impresa per fare soldi, diffondendo messaggi misogini, ouverture violente e le teorie del possesso di armi come se fosse uno sport. A volte, le parole si rivelavano più finzione che fatti, ma l’attenzione veniva comunque attirata.
Uno degli artisti responsabili di aver reso quest’era musicale così spettacolare è Eazy-E, un gangsta rapper la cui pretesa di fama non era la musica, ma il modo in cui la presentava. Con una carriera che sarebbe durata quasi un decennio, Eazy divenne il marchio di eccellenza nel gangsta rap, ma come ogni successo ha un prezzo. Eazy avrebbe superato molti ostacoli che avrebbero ucciso una persona media, e assaggiato i frutti del suo lavoro fino alla sua prematura scomparsa.
Nato Eric Wright nel 1964, Eazy è cresciuto con le stesse speranze e sogni della maggior parte dei giovani provenienti da un ambiente povero. Voleva sfondare, non importa come. L’Hip-Hop era un conglomerato fiorente, molto legale, e in grado di fornire uno stile di vita che faceva invidia ai più fino alla rabbia. La scena Hip-Hop nella sezione occidentale degli Stati Uniti non era così rigogliosa come nell’est, ma tutto questo sarebbe cambiato drasticamente.
Spacciando droga per guadagnarsi da vivere, Eazy fece finalmente qualcosa di positivo con i soldi che stavano portando allo spargimento di sangue nelle strade. Prese una parte dei suoi guadagni e formò un’etichetta rap, chiamata Ruthless Records. Il tentativo di iniziare il suo impero rap non si dimostrò fruttuoso fino a quando gli artisti emergenti Ice Cube e Dr. Dre iniziarono a scrivere per l’etichetta. Quando la HBO, la società di registrazione della Ruthless Records si rifiutò di prendere una delle canzoni del gruppo, intitolata “Boyz In The Hood”, formarono il gruppo N.W.A., acronimo di Niggaz With Attitude. Portarono a bordo un altro membro, DJ Yella, e la squadra di cinque persone iniziò a tracciare il sentiero che oggi conosciamo come gangsta rap.
L’album di debutto dei N.W.A., “N.W.A. and The Posse”, era un disco jam orientato alla festa che fu largamente ignorato alla sua uscita nel 1987. L’anno seguente, il gruppo aggiunse M.C. Ren e rinnovò il suo suono, portando molte delle innovazioni sonore rumorose ed estreme dei Public Enemy e adottando una posizione lirica consapevolmente violenta e pericolosa. Alla fine del 1988, gli N.W.A. pubblicarono “Straight Outta Compton”, un disco hardcore feroce che divenne un successo underground senza praticamente alcun supporto da parte della radio, della stampa o di MTV. Gli N.W.A. divennero famosi per i loro testi hardcore, specialmente quelli di “Fuck Tha Police”, che portarono l’FBI a inviare una lettera di avvertimento a Ruthless e alla sua società madre, suggerendo al gruppo di fare attenzione. La maggior parte della minaccia politica del gruppo se ne andò con Ice Cube quando partì alla fine del 1989 tra molti disaccordi finanziari. Iniziò una brutta faida tra N.W.A. e Cube che sarebbe culminata con “No Vaseline” di Cube, un attacco al management del gruppo pubblicato nel suo album “Death Certificate” del 1991. Quando la canzone fu pubblicata, gli N.W.A., a tutti gli effetti, erano finiti.
Eazy e il resto della crew avrebbero pubblicato altri due album, “100 Miles and Runnin'” nel 1990 e “Efil4zaggin” (che è Niggaz 4 Life al contrario) l’anno successivo, e gli album erano per lo più Eazy che fletteva il suo muscolo lirico. Alcuni dei testi provocarono l’indignazione di molti critici e dei circoli conservatori, ma questo non fece che aumentare il pubblico prevalentemente maschile e bianco della periferia del gruppo. Anche se il gruppo era all’apice della sua popolarità, Dre cominciò a fare sforzi per lasciare il gruppo, a causa di ego contrastanti e di quello che percepiva come un contratto discografico ingiusto. Dre e Eazy sarebbero poi entrati in una faida ampiamente pubblicizzata che avrebbe fatto il suo corso per alcuni anni. Eazy avrebbe poi dovuto fare la transizione come artista solista, ma apparentemente la transizione è stata fatta piuttosto agevolmente.
Eazy aveva pubblicato il suo album di debutto da solista nel 1988, intitolato “Eazy Duz It”, che sarebbe in definitiva il suo unico album full-length. Fu accolto bene dai fan, in particolare in California. Anche se non avrebbe mai raggiunto il successo astronomico che ricevette con gli N.W.A. a livello commerciale, era ancora considerato una forza nell’Hip-Hop. I fan di tutta la nazione avevano iniziato a vedere un cambiamento nell’Hip-Hop, ed Eazy era una delle molte forze trainanti dietro di esso.
In mezzo al dramma che stava succedendo tra lui e Dr. Dre, Eazy decise di fare il passo coraggioso di affrontare la questione su disco. Alla fine del 1993 uscì “It’s On (Dr. Dre) 187um Killa”, che si rivelò essere una rappresentazione su disco dell’omicidio di Dre, e attirò una grande attenzione. L’album, impudicamente violento, sarebbe stato il primo di molte faide on-record tra Dre e Eazy, e fece molta luce sui problemi tra gli ex soci. Segnò anche il declino della fiorente carriera di Eazy.
Nel 1995, la nazione Hip-Hop fu colpita da una notizia allarmante. In una dichiarazione pubblicizzata, Eazy annunciò di aver contratto l’HIV, il virus che causa l’AIDS. Nessuno, incluso lo stesso Eazy, aveva idea di quanto fosse effettivamente malato. Durante la settimana del 20 marzo, la star ha redatto il suo ultimo messaggio ai fan (controlla la sezione ultime parole). Un mese dopo aver fatto quell’annuncio ossessionante, Eazy è morto per la malattia in un ospedale locale di Los Angeles. Aveva 31 anni al momento della sua morte. Prima di morire, Eazy aveva fatto ammenda con Ice Cube e Dr. Dre, gli uomini con cui ha raggiunto il successo e con cui ha riscritto la storia dell’Hip-Hop. Un uomo del suo talento è mancato profondamente dopo la sua scomparsa, e il gioco ha avuto il compito poco invidiabile di andare avanti senza di lui.
Due album post mortem sono stati successivamente pubblicati, “Eternal E” nel 1995 dopo la sua morte, e “Str8 off Tha Streetz of Muthaphukkin Compton,” nel 1998, entrambi di successo. Un gruppo emergente, scoperto da Eazy, era all’inizio della sua carriera, che si sarebbe rivelata fruttuosa in seguito. L’eredità di Eazy E vive nei cuori e nelle menti dell’Hip-Hop e nella sua lunga lista di fan.
Eazy E: 1964-1995 R.I.P.
