BRISTOL, Tenn. Chase Elliott ha ruggito alla sua prima pole della stagione venerdì, catturando il posto n. 1 di partenza per la Food City 500 di domenica al Bristol Motor Speedway.
Elliott, pilota della Chevrolet n. 9 dell’Hendrick Motorsports, ha fatto il giro della pista da 0,533 miglia, con un giro finale di 14,568 secondi a 131,713 mph. Prima dello sforzo di venerdì, tutti e quattro i poli precedenti di Elliott erano venuti su quello che era stato il restrittore della serie ‘piste piastra – tre a Daytona International Speedway e uno a Talladega Superspeedway.
“Ho voluto un polo di fuori di Daytona e Talladega per un bel po ‘di tempo ora,” Elliott, un tre volte vincitore della Coppa gara, ha detto. “Mi sentivo come se fossi stato in grado di consegnare una pole alla mia squadra che merita davvero, in più di un’occasione nel corso degli anni. Mi sentivo come se non avessi (fatto) la mia parte.”
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Elliott è stato l’ottavo più veloce nel turno di apertura che ha visto avanzare i 24 più veloci; è stato il secondo più veloce nel secondo turno per avanzare alla finale 12.
Era stato ottavo nell’unica prova del giorno.
“Penso che Ryan probabilmente mi ha lanciato un osso, sembrava che avesse fatto un casino,” Elliott ha detto del collega concorrente Ryan Blaney. “Aveva un bel giro in corso.
“Il punto di partenza è grande, ma è anche solo un punto di partenza. Penso che il primo box laggiù è probabilmente più importante di qualsiasi altra cosa.
“La nostra auto ha ritmo quindi penso che se possiamo ottenere guidando bene, penso che abbiamo una possibilità (domenica).”
Blaney, pilota del Team Penske No. 12 Ford, era “One Lap Blaney” attraverso i primi due turni, correndo la sua strada verso la parte superiore del tabellone con sforzi a singolo giro. Ma il round finale si è rivelato una storia diversa.
“Sono diventato avido”, ha ammesso Blaney. “Sono diventato avido in (curva) 3 e l’ho mancato. Probabilmente avrebbe corso circa un (14).45. Si è allentato fuori (la curva) e perso solo un po’.”
Come risultato, Blaney inizierà dietro Elliott, terzo sulla griglia 37-car. La sua corsa del secondo turno di 14,528 secondi a 132,076 mph ha superato il marchio di 131,407 mph stabilito da Denny Hamlin nel 2015 per la Monster Energy NASCAR Cup Series, per stabilire un nuovo record di qualificazione di Bristol.
William Byron partirà accanto a Elliott, suo compagno di squadra HMS, dopo aver bloccato il posto n. 2 di partenza. Era la seconda gara consecutiva in cui Byron si era qualificato all’esterno della prima fila.
Erik Jones e Denny Hamlin del Joe Gibbs Racing inizieranno la gara in quarta e quinta.
Kurt Busch, vincitore della Bass Pro Shops Night Race a Bristol dello scorso anno, ha lottato nelle qualifiche e non è riuscito a fare fuori il primo turno. L’ex campione della serie partirà 27° domenica.
“La macchina era sciolta; non abbiamo ottenuto un buon tempo,” ha detto Busch. “Questo è tutto quello che ho. Ho fatto un giro e sono qui a parlare per il 30° posto. La macchina era allentata. Non abbiamo ottenuto un buon tempo.”
Il leader dei punti Kyle Busch non è avanzato al turno finale e partirà 17°. Busch è un sette volte vincitore al BMS ed è il campione in carica della Food City 500.
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