Anita Baker è nata il 23 gennaio 1958 a Toledo, Ohio. Sua madre era una giovane adolescente che la diede in adozione ad una coppia di Detroit, Mary e Grandville Lewis. Più tardi, fu adottata dalla loro figlia Lois Landry e da suo marito Daddy Landry.
Dopo la scuola superiore, alla Baker fu chiesto di unirsi ad un gruppo musicale locale di Detroit chiamato Chapter 8, che aveva firmato un contratto discografico con la Ariola Records. Il gruppo registrò solo un album, e Baker fu citato come cantante mediocre. Baker lasciò il business della musica e prese un lavoro in uno studio legale di Detroit. Nel 1983, le fu chiesto di registrare un album per l’etichetta discografica Beverly Glen. Un album arrangiato in modo approssimativo intitolato “The Songstress” fu presto pubblicato. L’album attirò l’attenzione della Elektra Records, dando alla Baker il suo primo contratto discografico importante.
Per il suo primo disco sotto la sua nuova etichetta, la Baker fece squadra con il suo ex compagno di band Chapter 8 Michael Powell e pubblicò l’album “Rapture”. Il secondo singolo dell’album fece guadagnare alla Baker le sue prime nomination ai Grammy e vinse come miglior cantante femminile R&B e miglior canzone R&B. Nel 1988, pubblicò il suo terzo album, “Giving You the Best I Got”. L’album fece guadagnare alla Baker altri tre Grammy e confermò il suo soprannome di Signora del Soul. Due anni dopo, nel 1990, la Baker pubblicò un album intitolato “Compositions”. L’album era personale per la Baker, in quanto conteneva canzoni scritte da lei stessa. Anche se “Compositions” raggiunse la top five della Pop and Soul Chart, non ottenne il successo di critica dei suoi album precedenti.
La Baker pubblicò il suo quarto album in studio, “Rhythm of Love” nel 1994, ma rifiutò di andare in tour per potersi concentrare sulla sua famiglia, il marito Walter Bridgforth e i due figli. Poco dopo, la Baker subì diversi eventi traumatici quando suo padre, Daddy Landry, morì di cancro alle ossa nel 1998. Qualche anno dopo, sua madre, Lois Landry, sviluppò l’Alzheimer e morì. In questo periodo il matrimonio della Baker comincia a soffrire, e lei perde il suo contratto discografico con la Elektra.
Nel 2000, la Baker firma con la Atlantic Records e ricomincia a registrare. Tuttavia, l’intero album fu registrato su nastri difettosi e non fu mai pubblicato. Due anni dopo, nel 2002, la Rhino Records pubblicò “The Best of Anita Baker”, con i suoi più grandi successi dal 1983 al 2002. Nel 2004, la Baker firmò con la sua quarta etichetta, la Blue Note Records. Ha pubblicato il suo primo album in studio dopo 10 anni, intitolato “My Everything”. L’album raggiunse la top ten della Pop and Soul Chart e fece guadagnare alla Baker un’altra nomination ai Grammy.
In tutto, Anita Baker ha vinto otto Grammy Awards, quattro American Music Awards e numerosi altri premi, compresa una stella sulla Hollywood Walk of Fame. Con quattro dischi di platino e due dischi d’oro, la Baker è stata accreditata per aver reso popolare il genere musicale Urban Adult Contemporary. Nel 2011, la Baker prevede di pubblicare il suo settimo album in studio “21st Century Love”. Anita Baker, “la vera anima di Detroit” vive attualmente a Grosse Pointe, Michigan.
Scritto da Ben Robinson Eastern Michigan University
