Di per sé, un uomo che lascia una band a metà degli anni ’60 potrebbe giustificare poco più di una nota storica. Ma ciò che rende la partenza di Eric Clapton dagli Yardbirds, il 13 marzo 1965, più significativa è il lungo e complicato gioco di sedie musicali che ha scatenato nel mondo del rock blues britannico. Quando Clapton lasciò gli Yardbirds, fece più che cambiare il corso della sua carriera. Mise anche in moto una catena di eventi che avrebbe visto non solo uno, ma altri due giganti della chitarra passare attraverso gli Yardbirds sulla loro strada verso un futuro significativo. E attraverso i vari gruppi che in seguito avrebbero formato, influenzato, si sarebbero uniti e lasciati, questi tre eroi della chitarra – Eric Clapton, Jeff Beck e Jimmy Page – avrebbero plasmato più di un decennio di rock and roll.
Eric Clapton aveva solo 18 anni quando si unì agli Yardbirds nel 1963, subito dopo che il gruppo aveva preso il posto degli emergenti Rolling Stones come house band al Crawdaddy Club di Londra. Come molti musicisti inglesi della sua generazione, Clapton era interessato principalmente al blues americano, ed era abbastanza purista a riguardo da lasciare gli Yardbirds quando si allontanarono dal blues verso il pop sperimentale con il loro primo successo del 1965 “For Your Love”. Clapton raccomandò come suo sostituto il suo amico Jimmy Page, allora un musicista di enorme successo, ma Page rifiutò. Questo portò gli Yardbirds ad assumere Jeff Beck, che sarebbe stato il chitarrista principale del gruppo durante il suo periodo di maggior successo e influenza. Nel 1966, quando un altro dei membri originali degli Yardbirds lasciò il gruppo, Jimmy Page accettò finalmente di unirsi al gruppo, facendo squadra con Beck in un attacco a due chitarre per un breve periodo prima che Beck fosse licenziato più tardi nello stesso anno. Page sarebbe stato l’ultimo chitarrista degli Yardbirds, che si sciolsero essenzialmente nel 1968.
