Che cos’è l’herpes oculare?
Ci sono due tipi comuni di virus dell’herpes – il virus herpes simplex I (HSV-1), chiamato anche herpes orale, e il virus herpes simplex 2 (HSV-2), che è l’herpes genitale. Queste due forme del virus dell’herpes possono diffondersi in altre parti del corpo e causare lesioni o piaghe. Una zona in cui si diffondono sono gli occhi, portando alla cheratite epiteliale, cheratite virale, cheratite erpetica o herpes oculare.
Tipicamente, l’herpes oculare deriva dall’HSV-1, trasmesso quando una persona tocca un herpes sulle labbra e poi si tocca l’occhio. Tuttavia, la cheratite epiteliale può anche derivare da HSV-2.
L’herpes oculare può essere controllato con farmaci antivirali, e può essere diagnosticato durante un esame oculistico di routine. Tuttavia, l’herpes oculare non trattato può danneggiare gli strati più profondi dell’occhio e alla fine causare cecità.
Quando HSV infetta l’occhio, l’infezione colpisce prima la cornea. Questa è la cupola chiara sopra la pupilla, che è coinvolta nella rifrazione della luce sulla retina. L’herpes non va mai via del tutto, ma la maggior parte dei casi di cheratite da herpes guarisce da sola, proprio come i focolai di herpes. Le forme gravi possono causare cecità se non vengono trattate.
Tabella dei contenuti
- Che cos’è l’herpes oculare?
- Cause &Sintomi
- Il trattamento sopprime il virus
- Riduci il tuo rischio di esposizione
L’herpes oculare deriva da uno dei due tipi comuni di herpes virus, tipicamente l’herpes simplex I (HSV-1). Questa condizione può essere chiamata cheratite epiteliale, cheratite virale o cheratite da herpes. (Per saperne di più)
I sintomi includono arrossamento, dolore, gonfiore della palpebra o scarico dall’occhio. Questi sintomi assomigliano alla congiuntivite, ma se si ripetono entro un anno, si può avere un virus piuttosto che un’esposizione batterica o chimica. (Per saperne di più)
È importante ottenere una diagnosi da un optometrista o un oftalmologo in modo da poter seguire un piano di trattamento per sopprimere il virus. Se non lo fai, i futuri focolai potrebbero spostarsi ulteriormente nella cornea o nell’iride, causando cheratite stromale o iridociclite, entrambe le quali possono portare alla cecità. (Per saperne di più)
Evitare di toccarsi gli occhi o di condividere prodotti per gli occhi se si ha l’herpes labiale o si conosce qualcuno con l’herpes oculare. Prendi qualsiasi collirio o farmaco orale come prescritto per gestire il virus dell’herpes. (Per saperne di più)
Cause &Sintomi dell’herpes oculare
La cheratite, o infiammazione o infezione degli occhi, ha diverse cause potenziali, inclusi batteri, parassiti, sovraesposizione alla luce ultravioletta (UV), o un virus (in particolare HSV-1 o HSV-2).
Ci sono circa 20.000 nuovi casi segnalati di herpes oculare negli Stati Uniti ogni anno, con 48.000 episodi infettivi totali segnalati.
I sintomi della cheratite virale o dell’herpes oculare includono:
- Dolore agli occhi.
- Rossore.
- Visione sfocata.
- Sensibilità alla luce.
- Scarico acquoso.
- Palpebre infiammate (blefarite).
L’herpes dell’occhio può reinfettare i tuoi occhi se indossi lenti a contatto. Se si sviluppano questi sintomi, togliere le lenti a contatto e buttarle via. Poi, contattate immediatamente il vostro oculista per una diagnosi. Indossare le lenti a contatto può aumentare il rischio di un’altra ricaduta, o di un virus attivo, che può portare a lesioni negli occhi.
Con qualsiasi tipo di herpes virus che colpisce gli esseri umani, il virus può entrare nel corpo e rimanere dormiente per anni. Forme di stress fisico o emotivo tipicamente portano il virus ad attivarsi, sia per la prima volta che come flareup. Le cause comuni di flareup includono:
- Stress emotivo o mentale.
- Febbre.
- Trauma fisico al corpo, come una ferita o un intervento chirurgico.
- Esposizione ai raggi UV, incluso stare all’aperto o in un letto abbronzante.
- Mestruazioni.
- Alcuni farmaci.
Sintomi lievi o moderati da herpes oculare possono causare problemi che sono spesso scambiati per congiuntivite. Questi problemi di salute includono:
- Occhi rossi, acquosi, irritati.
- Infiammazione sugli occhi e sulle palpebre.
- Dolore dentro e intorno agli occhi.
- Lacerazioni o lesioni sulla superficie della cornea.
La congiuntivite è un’infiammazione e infezione della sclera, la parte bianca dell’occhio. È causata dall’esposizione a sostanze chimiche o tossine, allergie o batteri.
Se il tuo optometrista o oftalmologo non è sicuro se hai una congiuntivite o un herpes oculare, userà un test di laboratorio per fare una diagnosi definitiva. Questo è importante, perché trattare queste condizioni aiuta a mantenere gli occhi sani e la visione chiara, ma i piani di trattamento sono diversi.
I bambini hanno più probabilità di contrarre l’herpes oculare, di solito in una forma lieve chiamata cheratocongiuntivite. Avranno occhi rossi, forse pruriginosi o che lacrimano, fino a quando la riacutizzazione va via. Possono avere un’altra ricaduta che richiede un trattamento da parte del loro oculista, ma per la maggior parte dei bambini, uno o due focolai è tutto ciò che sperimenteranno. Il virus dell’herpes rimarrà dormiente per il resto della loro vita.
Il trattamento dell’herpes dell’occhio sopprime il virus
Avere una diagnosi accurata e un piano di trattamento appropriato è importante perché forme gravi di herpes dell’occhio possono spostarsi nello stroma, uno strato più profondo della cornea, e portare alla cheratite stromale, che è più difficile da trattare e può causare cecità. Si può anche sviluppare l’iridociclite, quando l’herpes infetta l’iride.
Un optometrista o un oftalmologo guarderà i tuoi occhi mentre i tuoi sintomi sono attivi per fare una diagnosi. In genere, i test di laboratorio non sono necessari, ma possono essere eseguiti nei casi in cui il virus è meno attivo, o i sintomi sono meno chiari.
Se un test di laboratorio è necessario, questo sarà una colorazione oculare fluoresceina. Il tuo medico userà un colorante arancione che diventa fluorescente sotto una certa luce, e applicherà questa macchia alla superficie del tuo occhio, dove si trova lo strato epiteliale della cornea. Questo aiuta il medico a vedere eventuali strati di cicatrici che possono derivare da focolai di herpes passati.
Il trattamento dell’herpes oculare è semplice. Il medico prescriverà gocce oculari o farmaci antivirali orali, che possono essere presi durante i focolai per sopprimere il virus e promuovere una guarigione più rapida, o costantemente per diversi anni, a seconda di quanto gravi e frequenti sono i focolai quando si è diagnosticati. È raro che l’herpes oculare richieda ulteriori trattamenti come la chirurgia, ma se i focolai portano a cicatrici sulla cornea o all’interno dell’occhio, l’oculista può raccomandare una procedura laser per rimuovere il tessuto cicatriziale.
Non esiste una cura per l’herpes oculare una volta contratto, ma come altri tipi di herpes virus, è facile gestire i sintomi e sopprimere il virus, quindi raramente si verificano focolai. Se hai una cheratite stromale (il tipo più grave e profondo di herpes oculare), puoi ricevere farmaci steroidei antinfiammatori insieme ai farmaci antivirali.
È importante prendere i farmaci come prescritto per ridurre la cicatrizzazione della cornea. Questo aiuta a mantenere la vista. La cicatrizzazione ripetuta e la perforazione corneale possono richiedere una cheratoplastica, o trapianto di cornea, per il trattamento.
Riduci il tuo rischio di esposizione all’herpes oculare
Non ci sono modi chiari per prevenire la diffusione della cheratite da herpes, ma ci sono alcuni passi che puoi fare per mantenere i tuoi occhi al sicuro.
- Se hai l’herpes, evita di toccarti gli occhi. Lavati le mani dopo aver toccato le labbra durante un’epidemia per evitare di diffondere il virus ad altre aree.
- Non condividere il collirio o il trucco degli occhi con altri. Il virus dell’herpes può essere trasferito in questo modo.
- Mantenete le vostre lenti a contatto pulite, come raccomandato dal vostro optometrista. Se hai un’epidemia di herpes, butta via quel paio di lenti a contatto.
Se sei prudente, puoi evitare di trasferire il virus ad altre aree del tuo corpo. Ci vuole vigilanza durante i focolai.
Nel primo anno dopo aver contratto l’herpes oculare, il 20 per cento delle persone sperimenterà una recrudescenza dei sintomi. Se i focolai diventano frequenti, possono essere gestiti con farmaci regolari, spesso quotidiani. Altrimenti, il vostro medico vi prescriverà dei farmaci che prenderete solo al bisogno, durante i vostri focolai meno frequenti.
Per alcune persone, i focolai sono inizialmente più frequenti e più gravi. Poi, si stabilizzano nel tempo e diventano meno frequenti.
Anche se non avrete mai bisogno di farmaci per trattare l’herpes oculare, è importante ottenere una diagnosi appropriata se si verificano i sintomi sopra elencati. Avere più di un focolaio ti mette a rischio di cicatrici all’interno della cornea e altre parti dell’occhio, che possono portare a gravi perdite della vista nel tempo.
Anche se il termine herpes oculare può sembrare spaventoso, è una condizione normale e gestibile con una diagnosi appropriata e un piano di trattamento. Il più delle volte, non richiede un trattamento estensivo e può essere gestito efficacemente, rendendolo un fastidio a volte piuttosto che una condizione debilitante.
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Che cos’è la cheratite da herpes? (Aprile 2018). American Academy of Ophthalmology (AAO).
Tutto quello che dovresti sapere sull’herpes oculare. (Novembre 2017). Healthline.
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