L’etichettatura degli alimenti geneticamente modificati (OGM) – o bioingegnerizzati (BE) – rimane un argomento molto dibattuto. Certamente, i fatti possono confondere.
Per cominciare, è molto più diffuso di quanto la maggior parte dei consumatori si renda conto. Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), fino al 92% del mais è stato bioingegnerizzato, il 94% della soia e il 96% del cotone. Alcune stime suggeriscono che tre quarti del cibo nel negozio di alimentari medio è stato bioingegnerizzato in qualche modo.
Ma, se si chiede ai consumatori, sono ancora profondamente divisi sui cibi BE. Uno studio del Pew Research Center del 2018 ha scoperto che il 49% degli americani crede che gli alimenti BE siano dannosi per la loro salute. Questo numero è aumentato di 10 punti rispetto a un sondaggio simile di due anni prima.
Che sia a causa della crescente prevalenza degli alimenti BE, o della crescente diffidenza del pubblico nei loro confronti, il Congresso ha approvato il National Bioengineered Food Disclosure Standard nel 2016, che ha incaricato l’USDA di stabilire uno standard di etichettatura per gli alimenti BE.
In breve, la legge richiede l’etichettatura BE per gli alimenti e le bevande destinati al consumo umano che contengono più del 5% di ingredienti bioingegnerizzati.
Le esclusioni includono:
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Alimenti derivati da animali, come uova, carne e latte.
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Ingredienti raffinati, come oli e zuccheri.
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Alimenti serviti in un ristorante.
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Alimenti prodotti e venduti da piccoli produttori (negozi locali, ecc.).
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Tutti i prodotti non alimentari.
Le etichette devono apparire in uno dei tre modi seguenti:
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Come testo sulla confezione degli alimenti.
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Come simbolo che identifica la bioingegneria.
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Come link elettronico o digitale scannerizzabile.
Scritto il 19 febbraio 2019, l’implementazione di questa regola non è entrata in funzione fino al 1 gennaio 2020. Tuttavia, i produttori più piccoli hanno avuto fino al 1 gennaio 2021, mentre la conformità obbligatoria non entra in vigore fino al 1 gennaio 2022.
L’etichettatura BE è buona per i consumatori? Potrebbe danneggiare i produttori che usano BE nei loro prodotti?
È difficile prendere una parte o l’altra. Per aiutare a chiarire l’argomento, abbiamo messo insieme una lista di alcuni dei pro e dei contro dell’etichettatura obbligatoria degli OGM.
Etichettatura obbligatoria vs. volontaria
C’è una differenza tra l’etichettatura obbligatoria e quella volontaria. Prima di tutto, l’etichettatura volontaria riguarda più il marketing per i consumatori, facendo sapere agli acquirenti consapevoli che i prodotti non contengono ingredienti bioingegnerizzati.
D’altra parte, l’etichettatura obbligatoria va molto oltre e richiede che tutti i prodotti alimentari contenenti ingredienti BE informino i consumatori.
Pro e contro dell’etichettatura obbligatoria degli OGM
PROS:
Diritto di sapere: I consumatori hanno il diritto di sapere cosa c’è nel loro cibo. E se un consumatore è preoccupato per gli ingredienti BE nei suoi prodotti alimentari, l’etichettatura aiuterà le sue decisioni di acquisto.
Aiuta i vegetariani, i vegani e alcune religioni: Con l’aggiunta di etichette ai prodotti BE, i vegetariani, i vegani e coloro che praticano alcune religioni possono rapidamente determinare se un prodotto è modificato.
Tutti gli altri lo stanno facendo: Almeno 64 paesi in tutto il mondo, tra cui l’Unione europea, Australia, Brasile, Cina, Giappone e Russia, hanno almeno alcuni requisiti di etichettatura BE per gli alimenti. E la stragrande maggioranza dei consumatori statunitensi sostiene l’etichettatura obbligatoria di BE.
CONS:
Mancanza di comprensione degli OGM: Mentre i consumatori possono determinare rapidamente quali prodotti contengono ingredienti BE con un sistema di etichettatura implementato, c’è ancora un segmento considerevole della popolazione che non capisce completamente cosa significano i termini “geneticamente” o “bioingegnerizzati”. Questa mancanza di consapevolezza potrebbe danneggiare molti produttori, poiché i consumatori potrebbero vedere l’etichetta come un avvertimento. Per esempio, un sondaggio del 2015 di FooDS ha rivelato che circa l’80% degli americani sostiene l’etichettatura obbligatoria degli alimenti OGM “prodotti con ingegneria genetica”. Eppure, hanno anche detto che sosterrebbero “etichette obbligatorie sugli alimenti contenenti DNA.”
Costi sarebbe Trickle Down: I produttori sostengono ancora i costi di attuazione globale sono proibitivi e potrebbe alla fine trickle giù per le tasche dei consumatori, spingendo i prezzi nei negozi di alimentari.
Ci sono già prodotti non OGM: Per i consumatori che preferiscono prodotti non OGM, sono già presenti sugli scaffali dei negozi.
Con l’etichettatura obbligatoria degli OGM, è più importante che mai che i produttori sappiano esattamente da dove provengono i loro ingredienti e quali sono le specifiche di ogni lotto per garantire che siano sempre in conformità con ciò che appare sull’etichetta dei prodotti finiti.
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