Flagellante

La flagellazione (dal latino flagellare, frustare) era una pratica abbastanza comune tra i religiosi più ferventi durante l’antichità.

Seguendo l’esempio del monaco benedettino Pietro Damiano nell’XI secolo, la flagellazione divenne una forma di penitenza nella Chiesa cattolica e nei suoi ordini monastici. Lo zelota dell’XI secolo Dominicus Loricatus ripeté l’intero Salterio venti volte in una settimana, accompagnando ogni salmo con cento colpi di frusta sulla schiena. La distinzione dei Flagellanti era di portare questa auto-mortificazione nelle città e in altri spazi pubblici come dimostrazione di pietà.

Diffusione nel XIV secoloEdit

Il primo incidente registrato fu in Italia centrale a Perugia, nel 1259, l’anno dopo gravi danni ai raccolti e carestia in tutta Europa. Da Perugia il fenomeno sembrò diffondersi in tutta l’Italia settentrionale e in Austria. Altri incidenti sono registrati nel 1296, 1333-34 (le Colombe), in particolare al tempo della peste nera (1349), e 1399. La pratica raggiunse l’apice durante la peste nera. Gruppi spontanei di Flagellanti sorsero in tutta l’Europa settentrionale e centrale nel 1349, anche in Inghilterra. Tuttavia, l’entusiasmo per il movimento diminuì improvvisamente così come era sorto. Quando predicarono che la semplice partecipazione alle loro processioni puliva i peccati, il Papa bandì il movimento nel gennaio 1261.

Inizialmente la Chiesa cattolica tollerò i Flagellanti e singoli monaci e preti si unirono ai primi movimenti. Nel XIV secolo, la Chiesa era meno tollerante e la rapida diffusione del movimento era allarmante. Clemente VI li condannò ufficialmente in una bolla del 20 ottobre 1349 e incaricò i capi della Chiesa di sopprimere i Flagellanti. Questa posizione fu rafforzata nel 1372 da Gregorio XI che associò i Flagellanti ad altri gruppi eretici, in particolare i Beghardi, e incaricò gli inquisitori di sradicarli. Furono accusati di eresie, tra cui dubitare della necessità dei sacramenti, negare la giurisdizione ecclesiastica ordinaria e pretendere di fare miracoli. Nel 1392, una setta di Flagellanti e Beghardi, composta da contadini, fu trovata in tutta la Svevia e Wurzburg. L’inquisitore papale impose la penitenza di predicare e di unirsi ad una crociata contro i turchi ottomani.

L’Inquisizione fu attiva contro qualsiasi ripresa del movimento nel XV secolo, ma l’azione contro i flagellanti fu spesso presa dai principi locali. Nel 1414, 80-90 seguaci di Konrad Schmid furono bruciati in Turingia, in Germania, anche se avevano ritrattato. Trecento furono bruciati in un giorno nel 1416, sempre in Turingia. Altri processi in cui gli accusati furono condannati come Flagellanti furono registrati fino agli anni 1480. La pratica della flagellazione entro i confini della Chiesa cattolica continuò come una forma accettata di penitenza.

I regnanti come Caterina de’ Medici e il re di Francia Enrico III sostennero i flagellanti, ma Enrico IV li bandì. Ordini flagellanti come Hermanos Penitentes (in spagnolo ‘Fratelli Penitenziali’) apparvero anche nell’America coloniale spagnola, anche contro gli ordini specifici delle autorità della Chiesa.

In ItaliaModifica

I primi casi registrati di flagellazione popolare di massa si verificarono a Perugia, nel 1259. La causa principale dell’episodio di Perugia non è chiara, ma seguì lo scoppio di un’epidemia e i cronisti riportano come la mania si diffuse in quasi tutta la popolazione della città. Migliaia di cittadini si riunirono in grandi processioni, cantando e con croci e stendardi, marciarono per la città frustandosi. Si riferisce che sorprendenti atti di carità e pentimento accompagnavano i marciatori. Tuttavia, un cronista ha notato che chiunque non si unisse alla flagellazione veniva accusato di essere in combutta con il diavolo. Uccisero anche ebrei e sacerdoti che si opponevano a loro. Marvin Harris li collega alla predicazione messianica di Gioacchino da Fiore.

Processioni simili si verificarono in tutta l’Italia settentrionale, con gruppi fino a 10.000 persone che processavano a Modena, Bologna, Reggio e Parma. Anche se alcune autorità cittadine rifiutarono l’ingresso alle processioni dei Flagellanti.

Un movimento simile sorse di nuovo nel 1399, sempre nell’Italia settentrionale sotto forma del movimento dei Penitenti Bianchi o Bianchi. Si dice che questa rivolta sia stata iniziata da un contadino che ha avuto una visione. Il movimento divenne noto come i laudesi dal loro costante canto degli inni. Al suo apice, un gruppo di oltre 15.000 aderenti si riunì a Modena e marciò verso Roma, ma il movimento svanì rapidamente quando uno dei suoi leader fu bruciato sul rogo per ordine di Bonifacio IX.

In GermaniaModifica

Il movimento tedesco e dei Paesi Bassi, i Fratelli della Croce, è particolarmente ben documentato – indossavano vesti bianche e marciavano attraverso la Germania in 33.Campagne di 5 giorni (ogni giorno si riferiva ad un anno della vita terrena di Gesù) di penitenza, fermandosi in qualsiasi posto per non più di un giorno. Stabilivano i loro accampamenti nei campi vicino alle città e tenevano i loro rituali due volte al giorno. Il rituale iniziava con la lettura di una lettera, che si affermava essere stata consegnata da un angelo e che giustificava le attività dei Flagellanti. Successivamente, gli adepti cadevano in ginocchio e si flagellavano, gesticolando con le mani libere per indicare il loro peccato e percuotendosi ritmicamente sulle canzoni, conosciute come Geisslerlieder, fino a quando il sangue scorreva. A volte il sangue veniva immerso in stracci e trattato come una sacra reliquia. Originariamente i membri dovevano ricevere il permesso di unirsi dai loro coniugi e dimostrare che potevano pagare il loro cibo. Tuttavia, alcune città iniziarono a notare che a volte i Flagellanti portavano la peste in città dove non era ancora comparsa. Pertanto, in seguito fu negato loro l’ingresso. Essi risposero con un aumento delle penitenze fisiche.