La parola informale “cavallo” è usata sia in senso stretto (sensu stricto) che in senso lato (sensu lato).
Alcune persone usano “cavallo” in senso stretto per indicare alcuni (ma non tutti) membri della moderna specie di cavallo domestico Equus caballus (ek’-kwis ca-bal-lus). Per esempio, alcuni possono correggere altri per riferirsi a un “pony” (per esempio un pony delle Shetland) come a un “cavallo”, anche se entrambi appartengono alla stessa specie.
Altri, come noi, usano la parola in senso lato per parlare colloquialmente di qualsiasi membro della famiglia dei cavalli (Equidae). Il nostro uso del termine include zebre, asini e persino l'”eohippus” a quattro dita, grande come un gatto, che non avrebbe assomigliato affatto ai nostri moderni cavalli domestici.
Perché i “nomi comuni” mancano di precisione, i biologi hanno formalizzato il processo di denominazione degli animali. I nomi scientifici sono in latino o in versioni latinizzate di altre lingue, spesso in greco.
I nomi scientifici possono intimidire all’inizio. Tuttavia, possono anche essere piacevoli da imparare e capire.
In passato, il greco e il latino erano considerati fondamentali per una buona educazione. Queste lingue antiche rimangono la base della terminologia scientifica. Nei tempi moderni, una buona educazione richiede studi più altamente specializzati, quindi non tutti imparano il greco e il latino. Di conseguenza, molti iniziano i loro studi scientifici intimiditi dal nuovo vocabolario che devono padroneggiare.
Pensiamo che sapere il significato dei nomi ti aiuterà a ricordarli così come le caratteristiche speciali dell’animale. Ti aiuteremo fornendoti le traduzioni e vedrai come sono meravigliosamente descrittive dell’animale che stai imparando.
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