Florida Museum

Squalo grigio di barriera

Carcharhinus amblyrhynchos

Questo è uno squalo requiem dalla forma classica. Come molte specie del genere Carcharhinus, è grigio scuro sulla superficie dorsale e più chiaro, quasi bianco sul lato ventrale. Può essere distinto dalle altre specie del genere per il caratteristico margine scuro su tutto il bordo di uscita della pinna caudale. Nelle popolazioni dell’Oceano Indiano occidentale e del Mar Rosso ha una prima pinna dorsale dai bordi bianchi. Questa popolazione è stata descritta da alcuni come una specie distinta (Carcharhinus wheeleri) (Compagno et al. 2005, Smale 2009). Questa specie viene a volte scambiata per lo squalo pinna nera di barriera in quanto vivono in habitat simili, ma le due specie hanno modelli di colore molto diversi. Gli squali grigi di barriera sono sociali, si riuniscono in gruppi durante il giorno e cacciano da soli di notte. Sono curiosi e comunemente si avvicinano ai subacquei. Si crede anche che siano territoriali e sono stati documentati per inarcare la schiena e spingere le pinne pettorali verso il basso e nuotare in un modello esagerato come parte di un display territoriale. Sono forti e potenzialmente pericolosi, ma è improbabile che attacchino gli esseri umani se non minacciati (Compagno et al. 2005).

Ordine: Carcharhiniformes
Famiglia: Carcharhinidae
Genere: Carcharhinus
Specie: amblyrhynchos

Nomi comuni

Nomi comuni in lingua inglese includono squalo grigio di barriera, squalo nero di barriera, balenottera nera, squalo grigio di barriera, squalo grigio, squalo grigio balenottera e squalo longnose blacktail. Altri nomi comuni nel mondo includono:

requin dagsit (francese)
tiburón de arrecifes (spagnolo)

Importanza per l’uomo

Lo squalo grigio di barriera è pescato commercialmente, principalmente per le sue pinne che sono usate nella zuppa di pinne di squalo. Anche la carne viene consumata e usata come farina di pesce. Questa specie è più apprezzata, tuttavia, nel turismo subacqueo in quanto mostra un’alta fedeltà al sito ed è un abitante comune dei siti di immersione della barriera corallina (Smale 2009).

Pericolo per l’uomo

Lo squalo grigio di barriera è considerato uno degli squali più aggressivi ma in genere mostra aggressività verso una persona solo quando si sente minacciato. Secondo l’International Shark Attack File, lo squalo grigio di barriera è responsabile di 8 morsi di squalo confermati su esseri umani, uno dei quali è stato fatale (ISAF 2018).

Questo squalo mostra spesso curiosità e si avvicina ai subacquei. Se messo all’angolo o minacciato in qualche modo, lo squalo grigio di barriera mostra un comportamento esplicito di minaccia che include l’innalzamento del muso, la depressione delle pinne pettorali e l’inarcamento della schiena mentre nuota con un ondeggiamento esagerato. Se la minaccia continua, lo squalo può fuggire immediatamente o può dare un rapido morso prima di ritirarsi (Compagno et al. 2005). Questa specie di squalo è anche più propensa ad attaccare in solitudine piuttosto che in branco, forse a causa di una maggiore sensazione di vulnerabilità (Nelson 1986).

Guarda gli attacchi di squali per specie su una mappa del mondo

Conservazione

Stato della Lista Rossa IUCN: Near Threatened

Lo squalo grigio di barriera mostra una forte fedeltà al sito delle barriere coralline, un habitat che sta diventando sempre più limitato, rendendolo più facile da catturare e più suscettibile alla pesca eccessiva. Inoltre, le loro caratteristiche di vita (piccole dimensioni della cucciolata ed età relativamente tardiva alla maturità) li rendono particolarmente suscettibili al declino della popolazione. In questo momento, non ci sono abbastanza dati disponibili per fare valutazioni affidabili del loro stato di popolazione globale, ma alcune popolazioni locali nelle Hawaii e nell’arcipelago di Chago indicano che queste popolazioni sono state gravemente colpite (Smale 2009).

Lo squalo grigio di barriera è attualmente elencato dalla World Conservation Union (IUCN) come “Near Threatened”. Sono necessari più dati sulla pesca per una valutazione futura. La IUCN è un’unione globale di stati, agenzie governative e organizzazioni non governative in una partnership che valuta lo stato di conservazione delle specie.

> Controlla lo stato dello squalo grigio di barriera sul sito della IUCN.

Distribuzione geografica

Lo squalo grigio di barriera è limitato agli oceani Pacifico e Indiano. Nell’Indo-Pacifico, si trova nel Nord del Sud Africa, nelle acque al largo del Madagascar e nella regione delle Mauritius-Seychelles e fino al Mar Rosso. Nell’Oceano Pacifico occidentale, va dalla Cina meridionale all’Australia settentrionale e all’arcipelago di Tuamoto (Compagno et al. 2005, Smale 2009). È uno degli squali di barriera più comuni nell’Oceano Pacifico, insieme allo squalo pinna nera (Carcharhinus melanopterus) e allo squalo pinna bianca (Triaenodon obesus) (Compagno 1984). Tuttavia, si trova principalmente in aree prive di attività umane estese.

Habitat

Lo squalo grigio di barriera preferisce acque tropicali e subtropicali poco profonde vicino ad atolli corallini e lagune adiacenti agli habitat della barriera. La sua profondità varia da 0-164 piedi (0-50 m). Sebbene sia più attivo durante la notte, lo squalo grigio del reef a volte forma branchi o aggregazioni sciolte durante il giorno che nuotano vicino al fondo, su pianure o habitat di scogliera (Compagno et al. 2005, Smale 2009). Gli studi di marcatura mostrano che gli squali che vivono vicino alle barriere oceaniche sono nomadi e viaggiano lungo l’habitat della barriera ogni giorno (Compagno 1984). Tuttavia, lo squalo grigio di barriera ha generalmente un’alta fedeltà al sito e tende a tornare giorno dopo giorno nello stesso sito (Smale 2009).

Biologia

Caratteristiche distintive
Questo squalo è di dimensioni medio-grandi, e può raggiungere i 6-7 piedi di lunghezza totale. Ha un muso lungo e ampiamente arrotondato e grandi occhi. Non ha una cresta interdorsale che corre tra la prima e la seconda pinna dorsale (Compagno et al. 2005). L’origine della prima pinna dorsale è sopra, o appena davanti, alle punte posteriori libere delle pinne pettorali, mentre la seconda pinna dorsale ha origine sopra l’origine della pinna anale. La prima pinna dorsale è semifalcata con una punta strettamente arrotondata o appuntita e le pinne pettorali sono grandi, strette e di forma falcata con punte strettamente arrotondate o appuntite (Compagno 1984).

Colorazione
Il lato dorsale dello squalo grigio di barriera varia dal grigio scuro al grigio bronzo, sfumando verso un lato ventrale bianco. L’intero bordo d’uscita della pinna caudale ha un ampio margine nero distinto. Le pettorali, la seconda pinna dorsale, l’anale e le pinne pelviche hanno punte nere o scure mentre la prima pinna dorsale è interamente grigia o irregolarmente bordata di bianco (Compagno et al. 2005).

Dentizione
Compagno (1984) riporta che i denti dello squalo grigio di barriera sono triangolari e dentellati con 13-14 denti in ogni metà della mascella. I denti superiori sono descritti come stretti e seghettati, di forma da semi-eretta a obliqua con cuspidi alte, mentre i piedi della corona hanno dentellature più grossolane. I denti inferiori sono eretti o semi-obliqui con cuspidi strettamente seghettate.

Misura, età e crescita
I maschi di questa specie crescono fino a circa 185 cm di lunghezza e le femmine fino a circa 190 cm. La maturità si verifica a circa 120-140 cm di lunghezza per i maschi e circa 125 cm di lunghezza per le femmine (Smale 2009) e a circa 7 anni per entrambi i sessi. La taglia alla nascita è tra i 45-75 cm di lunghezza. Si ritiene che l’età massima sia di circa 25 anni (Compagno et al. 2005).

Abitudini alimentari
I pesci di barriera, insieme a piccole quantità di cefalopodi (calamari e polpi), e crostacei (gamberi e aragoste), forniscono la maggior parte delle prede degli squali grigi di barriera (Smale 2009). Le prede degli squali di barriera comprendono anche pesci ossei tra cui il pesce vacca, il pesce chirurgo e il pesce farfalla. La maggior parte dell’attività di alimentazione avviene di notte, quando lo squalo è più attivo (Compagno et al. 2005).

Riproduzione
Lo squalo grigio di barriera è una specie vivipara. Gli embrioni sono nutriti da una placenta yolksac durante la gestazione all’interno della madre. Il periodo di gestazione dura circa 12 mesi, seguito dalla nascita di una cucciolata di 1-6 cuccioli (Compagno et al. 2005, Smale 2009).