Fluidità di genere: Cosa significa e perché il supporto conta

Prenditi un momento – sì, proprio ora – per considerare il tuo genere. Ti identifichi come donna, uomo o un altro genere: in sostanza, come descriveresti la tua identità di genere? Come mostri il tuo genere alle altre persone attraverso il tuo aspetto o il tuo comportamento – in altre parole, la tua espressione di genere? E la tua identità di genere o espressione di genere è cambiata o è rimasta la stessa nel tempo?

Domande come queste possono essere particolarmente preziose se ti stai chiedendo come l’identità e l’espressione di genere possano cambiare quando i bambini crescono. E, naturalmente, queste domande possono anche risuonare con molti adulti.

A volte nella mia vita, ho avuto i capelli più corti e una passione per i pantaloni da uomo e le scarpe eleganti. Mi è anche piaciuto occasionalmente interpretare ruoli maschili in produzioni teatrali e vestirmi in costume da uomo ad Halloween. In altri momenti della mia vita, ho avuto i capelli più lunghi e ho indossato spesso abiti e orecchini pendenti – e costumi di Halloween più femminili. Anche se la mia espressione di genere si è spostata nel tempo tra meno femminile e più femminile, mi sono sempre identificata come una ragazza o una donna.

Che cos’è la fluidità di genere?

Definiamo alcuni termini. Cisgender significa che l’identità di genere di una persona corrisponde al sesso – femminile o maschile – indicato sul suo certificato di nascita originale. La fluidità di genere si riferisce al cambiamento nel tempo dell’espressione di genere o dell’identità di genere di una persona, o di entrambi. Questo cambiamento potrebbe essere nell’espressione, ma non nell’identità, o nell’identità, ma non nell’espressione. O sia l’espressione che l’identità potrebbero cambiare insieme.

Per alcuni giovani, la fluidità di genere può essere un modo per esplorare il genere prima di arrivare ad un’espressione o identità di genere più stabile. Per altri, la fluidità di genere può continuare indefinitamente come parte della loro esperienza di vita con il genere.

Alcune persone si descrivono come “gender-fluid”. Come identità, si inserisce tipicamente sotto l’ombrello transgender e nonbinario, che si applica alle persone la cui identità di genere non corrisponde al sesso assegnato loro sul loro certificato di nascita originale. (Nonbinario significa che l’identità di genere di una persona non rientra nelle rigide categorie culturali di femmina o maschio.)

Non tutti coloro che sperimentano cambiamenti nella loro espressione di genere o identità si identificano come gender-fluid. Né tutti desiderano un trattamento medico di affermazione del genere per cambiare il loro corpo per allinearsi meglio con la loro identità di genere.

Come si sviluppa e cambia il genere?

Le persone tipicamente iniziano a sviluppare un’identità di genere nella prima infanzia, intorno ai 2 o 3 anni. L’identità di genere si sviluppa all’interno di molteplici contesti sociali: la famiglia di una persona, la sua comunità più grande, la società e il tempo storico in cui vive. Ognuno di questi può avere norme e aspettative molto diverse sull’espressione di genere e sull’identità di genere.

Per esempio, un bambino potrebbe vivere in una famiglia che crede che il genere sia più complesso del ragazzo o della ragazza, e incoraggia una diversità di espressioni di genere. Lo stesso bambino potrebbe vivere in una città dove la maggior parte della gente crede che i ragazzi dovrebbero “sembrare ragazzi” e le ragazze dovrebbero “sembrare ragazze”. E questo bambino potrebbe vivere in una società e in un periodo storico con norme di genere simili a quelle della sua comunità. Così, questo bambino potrebbe sentirsi più libero di avere un’espressione o un’identità di genere diversa a casa piuttosto che in pubblico.

Per molte persone, l’identità e l’espressione di genere si sviluppano presto e rimangono le stesse nel tempo. Per altri, entrambe possono cambiare. Mentre tali cambiamenti possono avvenire in qualsiasi momento della vita di una persona, sono più comuni durante l’infanzia e l’adolescenza che più tardi in età adulta.

Qual è la differenza tra gender-fluid e transgender?

Mentre alcune persone sviluppano un’identità di genere presto nell’infanzia, altri possono identificarsi con un genere in un momento e poi con un altro genere in seguito. Per esempio, una persona che è stata designata femmina sul suo certificato di nascita originale può identificarsi come una ragazza fino all’adolescenza, poi identificarsi come un ragazzo per il resto della sua vita. Questa persona sarebbe considerata transgender, ma non necessariamente gender-fluid.

Un’altra persona che segue questo arco di sviluppo può identificarsi come un ragazzo solo fino ai 20 anni, e poi identificarsi come nonbinario, e poi identificarsi di nuovo come un ragazzo più tardi in età adulta. Questa persona potrebbe essere considerata gender-fluid, perché ha sperimentato uno o più cambiamenti nella sua identità di genere o espressione di genere. E’ bene notare, però, che potrebbe non usare mai il termine gender-fluid come un’etichetta di identità per se stessa.

In definitiva, chiunque si identifichi come gender-fluid è una persona gender-fluid. Spesso, il termine è usato per significare che l’espressione di genere o l’identità di genere di una persona – essenzialmente, il suo senso interno di sé – cambia frequentemente. Ma la fluidità di genere può essere diversa per persone diverse.

Come la fluidità di genere è legata alla salute nei bambini e negli adolescenti?

Proprio come gli adulti, i bambini e gli adolescenti che esprimono o identificano il loro genere diversamente dal loro sesso designato alla nascita hanno maggiori probabilità di subire pregiudizi e discriminazioni. Queste esperienze possono creare uno stress da minoranza che è dannoso per la loro salute mentale e fisica. Rispetto ai giovani cisgender, i giovani transgender hanno da due a tre volte più probabilità di avere depressione, ansia, comportamenti autolesionistici e pensieri e comportamenti suicidi.

Tutte le comunità hanno aspettative su ciò che è “normale”. Un giovane che è gender-fluid può essere a maggior rischio di pregiudizi e discriminazioni, perché la sua identità o espressione di genere mutevole va contro l’aspettativa che ognuno di questi aspetti della personalità si sviluppa presto e rimane lo stesso nel tempo. E le interazioni dannose non possono verificarsi solo con persone che sono cisgender. Un giovane che è gender-fluid può anche affrontare la discriminazione da parte di alcune persone nella comunità transgender che li vedono come “non veramente transgender”. Vedere un giovane che si veste in modo più femminile un giorno e più maschile un altro giorno può confondere o addirittura minacciare chiunque abbia idee rigide sul genere.

Come puoi sostenere i giovani gender-fluid nella tua vita?

Ti incoraggio a pensare alla fluidità di genere come parte della diversità dell’esperienza umana relativa all’identità e all’espressione di genere. Mentre l’accettazione è importante nel modo in cui trattiamo chiunque, è particolarmente importante per i bambini e gli adolescenti.

• Ascolta i giovani e convalida la loro esperienza del loro genere. Ognuno è l’esperto del proprio genere.
• Siate pazienti, poiché la fluidità di genere di un giovane può essere parte del suo sviluppo dell’identità di genere.
• Supporta i giovani gender-fluid nel prendere decisioni informate sulle cure per l’affermazione del genere, come la terapia ormonale e gli interventi chirurgici per l’affermazione del genere.
• Connettili al supporto e alle risorse in modo che possano parlare con altri con esperienze simili. Gender Spectrum è una grande risorsa sia per i giovani gender-fluid che per gli adulti nella loro vita.