Anche se ci sono differenze nel grado in cui le diverse autorità sono rumorose nel denunciare o bandire l’uso di tabacco, alcol e droghe che alterano la mente, l’autore rappresenta accuratamente il consenso di opinione tra gli studiosi della legge ebraica. Questo è evidente dalle note di fonte che appaiono nel libro da cui questo brano è estratto. Ristampato con il permesso del libro dell’autore Jewish Living: A Guide to Contemporary Reform Practice, pubblicato dalla UAHC Press (Union of American Hebrew Congregations), 2001.
Fumo
Un tempo il fumo era generalmente considerato un piacere innocuo, persino utile. Molti pensavano che il tabacco fosse una sostanza salutare, un aiuto alla circolazione del sangue, alla digestione e simili. Un certo numero di rabbini condivideva questa opinione, scrivendo in lode dei benefici del tabacco per la salute umana. Alcuni si chiedevano persino se si dovesse recitare una benedizione sul fumo, dato che il piacere che ne derivava assomigliava a quello del mangiare, del bere o dell’annusare i profumi.
Oggi le prove scientifiche sui pericoli del fumo sono accettate in tutto il mondo, e non c’è più alcun ragionevole dubbio che il tabacco causi malattie e morte. Riflettendo questo cambiamento, l’opinione rabbinica ora condanna il fumo come una minaccia alla vita e alla salute umana. Come l’ebraismo ci proibisce di mettere in pericolo la nostra vita inutilmente e di trattare il nostro corpo con sconsiderata mancanza di rispetto, così ci proibisce di fumare. Coloro che fumano hanno l’obbligo morale di fare tutto ciò che è in loro potere per smettere di fumare. È anche sbagliato incoraggiare i fumatori nella loro abitudine comprando tabacco per loro o offrendo loro da accendere. Le sinagoghe e altre istituzioni ebraiche dovrebbero proibire il fumo nei loro locali.
Alcol
L’ebraismo non condanna l’uso, con moderazione, di bevande alcoliche. Al contrario: la Bibbia parla in lode del vino come una sostanza che “rallegra il cuore dell’uomo” (Salmi 104:15). Il vino ha sempre avuto un ruolo visibilmente centrale nella cultura religiosa ebraica. Questo è evidente nel fatto che la tradizione ordina benedizioni speciali da recitare prima e dopo il suo consumo, proprio come fa per il pane. L’uso del vino è richiesto in pratiche rituali come il Kiddush, le “quattro tazze” al Seder di Pasqua, e la celebrazione di matrimoni e brit milah. Altri intossicanti possono servire al posto del vino in determinate condizioni in alcuni (ma non tutti) di questi contesti.
Al tempo stesso, tuttavia, dobbiamo trattare le bevande alcoliche con la massima cautela, poiché possono essere una fonte di dolore così come di gioia. Il vino può servire come un elemento importante nel nostro rituale, ma non è affatto indispensabile; una persona che per ragioni mediche non può bere vino o liquori è autorizzata a sostituire le sostanze non tossiche per scopi rituali, incluso il Seder di Pasqua. Ci viene detto di guardarci dal “vino quando è rosso”, perché il colore e la morbidezza nascondono la realtà che “alla fine, morde come un serpente” e distorce il funzionamento della mente umana (Proverbi 23:31-32).
Una tradizione che valorizza il pensiero chiaro e la condotta responsabile non può non considerare l’ubriachezza un male. Lo shikur, l’ubriacone, può essere il bersaglio di molti scherzi, ma è in modo essenziale tenuto separato dalla comunità: non può svolgere funzioni religiose, legali o politiche e gli è persino proibito pregare finché non è sobrio. La chiara implicazione di queste fonti è che se decidiamo di usare l’alcol dobbiamo controllarne rigorosamente il consumo.
Ancora una volta, ci viene ricordato che l’ebraismo ci ritiene responsabili di non trattare la nostra salute con cura e rispetto. Questo punto è portato a casa con particolare urgenza data la nostra consapevolezza della natura distruttiva dell’alcolismo, una malattia di cui i nostri antenati erano solo debolmente consapevoli. I costi dell’alcolismo, misurati dalla rovina personale e sociale che lascia nella sua scia, richiedono che affrontiamo questa malattia apertamente e direttamente, facendo tutto ciò che possiamo come comunità per coloro che vengono da noi nella loro lotta per il recupero.
Gruppi di dodici passi
Uno dei più efficaci programmi di recupero dall’alcolismo è il metodo dei “dodici passi” sperimentato dagli Alcolisti Anonimi e utilizzato anche nella lotta contro le nostre dipendenze. Questo approccio ha salvato innumerevoli vite e quindi deve essere considerato una benedizione
È anche il caso, tuttavia, che le riunioni delle organizzazioni “a dodici passi” spesso coinvolgono pratiche religiose cristiane come la recita del “Padre Nostro”. Questo solleva una seria difficoltà per gli ebrei, perché l’integrità della nostra identità religiosa richiede che ci asteniamo dall’adottare pratiche rituali e liturgiche che sono state associate ad altre fedi. Un membro ebreo di un gruppo di “dodici passi” potrebbe stare in rispettoso silenzio durante la preghiera o recitare un sostituto appropriato come il Salmo 23. Siamo particolarmente grati a coloro che nella nostra comunità lavorano per incorporare le intuizioni del metodo dei “dodici passi” in un contesto comunitario e spirituale ebraico.
Droghe
La stessa ammonizione si applica ad altre sostanze che creano dipendenza e alterano la mente. La tradizione, come abbiamo visto, permette l’uso di droghe finché lo facciamo al servizio di uno scopo medico legittimo. Possiamo somministrare anche le sostanze chimiche più potenti, a condizione che: l’obiettivo sia quello di combattere la malattia o di controllare il dolore; che le sostanze chimiche siano prescritte da medici secondo protocolli stabiliti e accettati dalla professione medica e dalla legge; e che i farmaci siano assunti sotto l’attenta supervisione di personale medico qualificato.
Al di fuori di queste severe limitazioni, l’assunzione di farmaci è vietata perché sono dannosi per la salute fisica o mentale. L’Ebraismo non tollera l’uso di droghe per ricreazione, né riconosce alcun valore religioso ottenuto dall'”espansione della coscienza” con mezzi chimici. Queste sostanze dovrebbero essere evitate, e noi dovremmo fare del nostro meglio per fare in modo che coloro che ne sono dipendenti ricevano l’assistenza di cui hanno bisogno per rompere tale dipendenza.
