Le caratteristiche della superficie terrestre sono il risultato di forze costruttive e distruttive. Le forze costruttive fanno crescere le forme del terreno. L’eruzione di un nuovo vulcano crea una nuova forma terrestre. Le forze distruttive logorano le forme terrestri. I lenti processi di erosione e di erosione meccanica e chimica lavorano nel tempo per cambiare quelle che una volta erano alte montagne in pianure lisce e piatte.
- I continenti sono grandi aree terrestri che si estendono dalle cime delle montagne al livello del mare.
- I bacini oceanici si estendono dai bordi dei continenti giù per ripidi pendii fino al fondo dell’oceano e in profonde fosse.
Continenti
Le rocce continentali più antiche hanno miliardi di anni, perciò i continenti hanno avuto molto tempo per subire gli eventi. Le forze costruttive causano la crescita di caratteristiche fisiche sulla superficie terrestre note come landforms. La deformazione crostale – quando la crosta si comprime, si stacca o scivola su altra crosta – dà luogo a colline, valli e altre forme del terreno. Le montagne sorgono quando i continenti si scontrano, quando una lastra di crosta oceanica si immerge sotto un’altra o una lastra di crosta continentale per creare una catena di vulcani. I sedimenti si depositano per formare forme di terreno, come i delta.
Le eruzioni vulcaniche possono anche essere forze distruttive che fanno saltare le forme di terreno. Le forze distruttive degli agenti atmosferici e dell’erosione modificano le forme del terreno. Acqua, vento, ghiaccio e gravità sono importanti forze di erosione. Questa scena è all’interno della East African Rift, dove la crosta si sta separando per formare una grande valle.
- Quali caratteristiche derivano da forze costruttive? I vulcani sono stati costruiti all’interno della valle dal magma che sale.
- Quali caratteristiche derivano da forze distruttive? Le esplosioni o i crolli vulcanici hanno distrutto le montagne vulcaniche per formare crateri. Le fratture causate dal rifting nella valle sono segni che la valle si sta spaccando. I torrenti erodono verso il basso le pendici dei vulcani. Le frane erodono i ripidi vulcani. Una cicatrice di frana si vede sul lato sinistro del piccolo, molto ripido cono vulcanico vicino al centro dell’immagine, e i depositi di frana hanno viaggiato verso l’esterno dalla cicatrice.
