Golden State Warriors (2001-2003)Edit
Dopo una produttiva carriera universitaria, Arenas entrò nel draft NBA del 2001. Nonostante la forte considerazione da parte di molte squadre nel primo turno, Arenas cadde al secondo turno, venendo selezionato con la 31esima scelta assoluta dai Golden State Warriors. Arenas avrebbe indossato il numero 0 sulla sua maglia per indicare il numero di minuti che gli esperti prevedevano avrebbe giocato nell’NBA. Arenas iniziò 30 partite e fece una media di 10,9 punti a partita per i Warriors, che finirono all’ultimo posto nella Western Conference quella stagione. Nel 2002-03, la sua seconda stagione, Arenas ricevette l’NBA Most Improved Player Award e fu nominato Most Valuable Player del Rookie-Sophomore game durante l’NBA All-Star Weekend.
Washington Wizards (2003-2010)Edit
Dopo la stagione 2002-2003, Arenas divenne un restricted free agent. Si dice che abbia lanciato una moneta per decidere tra diverse squadre che cercavano di firmarlo, compresi i Wizards, i Warriors e i Los Angeles Clippers. I Washington Wizards gli offrirono un contratto di sei anni e 60 milioni di dollari. I Warriors non furono in grado di eguagliare questa offerta perché erano oltre il salary cap e perché Arenas era una scelta di secondo giro. Se Arenas fosse stato scelto al primo turno, il salary cap prevedeva delle eccezioni che avrebbero permesso ai Warriors di pareggiare l’offerta. La “Gilbert Arenas Rule” è stata creata in seguito per permettere alle squadre di rifirmare i free agent vincolati che non erano scelte del primo turno. Arenas ha combattuto un infortunio al muscolo addominale per tutta la stagione. Tuttavia, Arenas fece squadra con la guardia tiratrice Larry Hughes (22.0 punti a partita) nel 2004-05 per dare ai Wizards il duo di backcourt con il più alto punteggio nella NBA. Arenas fu selezionato per il suo primo NBA All-Star Game. Ha guidato la squadra ad una stagione di 45 vittorie e al suo primo posto nei playoff dal 1997. Arenas ha guidato la squadra nel punteggio con 25,5 ppg, finendo settimo nella lega in quella categoria. Ha anche finito sesto nella lega in rubate a partita nel 2004-05 con 2,24 (Hughes ha guidato la lega con 2,93 rubate a partita).
Nella quinta partita del primo turno dei playoff della Eastern Conference del 2005, Arenas ha colpito un fadeaway da 16 piedi a tempo scaduto per dare ai Wizards una vittoria 112-110 sui Chicago Bulls. I Wizards alla fine vinsero la serie, la prima vittoria della franchigia nei playoff in più di due decenni.
Nel 2006, il sito dei tifosi dei Wizards Wizznutzz.com lo soprannominò scherzosamente “Agent Zero”, un soprannome che ad Arenas piacque così tanto che rimase.
Arenas ebbe una media di 29,3 punti, che si classificò quarto tra i leader del punteggio, due rubate (anch’esso quarto), e 6,1 assist a partita durante la stagione NBA 2005-06. Tuttavia, non è stato inizialmente scelto per l’All-Star Game 2006. Fu nominato come sostituto dopo che l’attaccante-centro degli Indiana Pacers Jermaine O’Neal si infortunò. Partecipò anche al Three-point Shootout, dove si piazzò secondo, dopo Dirk Nowitzki. I Washington Wizards finirono 42-40 e guadagnarono la quinta testa di serie nella Eastern Conference.
Durante l’off-season, Arenas disse che era disposto a prendere un taglio di stipendio per dare ai Wizards altri soldi con cui firmare gli agenti liberi disponibili. Aveva espresso il desiderio di vincere un campionato con i Wizards. Una delle giocate più memorabili di Arenas fu un jump shot da 40 piedi nel primo round dei playoff NBA del 2006 in cui i Wizards furono eliminati dai Cleveland Cavaliers in sei partite.
Lo stesso Arenas ha notato che si è ritirato dalla squadra nazionale degli Stati Uniti per il campionato mondiale FIBA 2006 perché riteneva che gli assistenti allenatori Mike D’Antoni e Nate McMillan avessero determinato il roster ancor prima dei provini. In seguito, ha dichiarato che aveva intenzione di fare una media di 50 punti contro le rispettive squadre (Phoenix Suns e Portland Trail Blazers). Riuscì nel suo obiettivo contro la potente Phoenix, segnando 54 punti, tra cui 21 su 37 dal campo, 6 su 12 da tre punti (mentre, secondo quanto riferito, guardava in direzione del presidente dei Suns Jerry Colangelo), in una vittoria ad alto punteggio 144-139 dei Wizards sui Suns. Tuttavia, l’11 febbraio contro i Blazers, è stato tenuto a soli nove punti, compreso il record di franchigia dei Wizards per l’inutilità da tre punti, andando 0-per-8 da dietro l’arco, in una perdita 94-73 contro Portland.
In una partita ai supplementari contro i Los Angeles Lakers il 17 dicembre 2006, allo Staples Center di Los Angeles, Arenas ha segnato un career-high di 60 punti, aggiungendo 8 rimbalzi e 8 assist nel guidare i Wizards sui Lakers, 147-141. Arenas detiene il record di franchigia dei Wizards per punti segnati in una partita da un individuo, record che ora condivide con Bradley Beal. Il precedente record di 56 punti era detenuto da Earl Monroe, raggiunto nel 1968, che era anche una partita ai supplementari contro i Lakers. I 16 punti di Arenas nel periodo supplementare hanno anche stabilito un record NBA per il maggior numero di punti in un periodo di overtime, superando il record di Earl Boykins di un punto.
Il 3 gennaio 2007, Arenas ha colpito un buzzer-beater da 32 piedi per vincere la partita contro i Milwaukee Bucks, 108-105. Due settimane dopo, il giorno di Martin Luther King Jr. ha colpito un altro buzzer-beating three-pointer per battere gli Utah Jazz, 114-111, in un thriller al Verizon Center. Questo stesso scenario è stato aggiunto come scena tagliata nel videogioco NBA Live 2008. Ha anche colpito un layup vincente a tempo scaduto per battere i Seattle SuperSonics il 21 marzo 2007.
Nel febbraio 2007, durante gli ultimi giorni delle votazioni All-Star, Arenas fu votato come titolare per la prima volta per l’NBA All-Star Game 2007 per la Eastern Conference, superando Vince Carter con un leggero margine, con 1.454.166 voti contro 1.451.156 di Carter. All’epoca aveva una media di 29,7 punti a partita, e guidava tutte le point guard della Eastern Conference nel punteggio ed era secondo nella lega.
Verso la fine della stagione, Arenas si strappò il suo MCL durante una partita contro i Charlotte Bobcats, quando Gerald Wallace cadde sulla sua gamba. I Wizards hanno lottato per finire la stagione con Arenas e il compagno di squadra Caron Butler entrambi infortunati. Washington ha guadagnato un posto nei playoff, ma è stato spazzato al primo turno in una rivincita con i Cleveland Cavaliers.
Durante l’offseason, Arenas ha detto al Washington Post che avrebbe “optato fuori” dal suo contratto dopo la stagione 2007-08, rendendolo un agente libero. Ha dichiarato: “…se succede qualcosa in cui non mi vogliono o stanno andando in una direzione diversa, posso guardare altrove. Ma le mie intenzioni non sono di andarmene.”
Arenas ha giocato solo otto partite durante la stagione 2007-08, a causa di un infortunio al ginocchio, prima di iniziare ad allenarsi di nuovo a marzo, ed è tornato in azione il 2 aprile 2008 contro i Milwaukee Bucks, segnando 17 punti in una sconfitta in casa 110-109.
Dieci giorni prima, Arenas ha lasciato lo spogliatoio prima di una partita contro i Detroit Pistons. Aveva voluto giocare, ma il suo medico non gli aveva dato l’autorizzazione. Arenas ha fatto un ritorno a sorpresa il 9 aprile, quando è uscito dallo spogliatoio a 5:30 del primo quarto. Ha finito la partita segnando 13 punti e distribuendo 3 assist per aiutare i Wizards a battere i Boston Celtics 109-95. È uscito dalla panchina per il resto della stagione regolare per non interrompere la chimica che i Wizards avevano costruito senza di lui. Arenas ha avuto il suo desiderio quando hanno affrontato i Cavaliers per il terzo anno consecutivo; tuttavia, era evidente che non era sano al 100%. Nelle partite 1-3, ha giocato minuti limitati, citando il dolore al suo ginocchio riparato chirurgicamente. Pochi minuti prima di gara 4 del loro primo turno di playoff contro i Cavaliers, Arenas ha annunciato che si sarebbe seduto fuori il resto dei playoff.
Il 9 giugno 2008, Arenas ha ufficialmente optato per l’ultimo anno del suo contratto, ma ha detto che avrebbe rifirmato con i Wizards se avessero mantenuto il compagno di squadra Antawn Jamison, anche lui free agent. I Wizards hanno effettivamente firmato un contratto con Jamison. Ad Arenas fu offerto un contratto quinquennale del valore di più di 100 milioni di dollari dai Golden State Warriors e un altro accordo massimo dai Wizards, un contratto di sei anni del valore di 124 milioni di dollari.
Il 13 luglio 2008, Arenas firmò un contratto di sei anni del valore di 111 milioni di dollari con i Wizards.
A causa dei persistenti infortuni dell’aprile 2007, Arenas non avrebbe fatto il suo debutto stagionale fino al 28 marzo 2009, segnando 15 punti e distribuendo 10 assist in una sconfitta 98-96 contro i Detroit Pistons.
Ha anche giocato una seconda e ultima partita contro la testa di serie numero uno Cleveland Cavaliers il 2 aprile, in cui entrambe le squadre indossavano le loro rispettive maglie throwback. Arenas ha distribuito 10 assist e segnato 11 punti, in una vittoria, e i fan erano entusiasti di vedere Arenas, Brendan Haywood, Antawn Jamison e Caron Butler riunirsi per l’unica volta nella stagione. Tuttavia, i Wizards finirono male con un record di 19-63, il secondo peggior record della NBA, a pari merito con i Los Angeles Clippers, terminando quattro anni di apparizioni consecutive ai playoff.
Arenas aprì la stagione 2009-10 con una nota di speranza, segnando 29 punti mentre i Wizards battevano i Dallas Mavericks 102-91 nella loro apertura di stagione. Tuttavia, le prestazioni di Arenas sarebbero state incoerenti nelle settimane successive; l’11 novembre, ha stabilito un record di squadra dei Wizards per i turnover in una partita con 12. Il 12 dicembre Arenas ha realizzato la sua prima tripla doppia in cinque anni e mezzo in una sconfitta contro i Pacers. Sei giorni dopo Arenas ha avuto un season-best di 45 punti nella vittoria dei Wizards contro la sua ex squadra, i Golden State Warriors.
Incidente con armi da fuocoModifica
Il 24 dicembre 2009, è stato riportato che Arenas ha ammesso di aver conservato armi da fuoco scariche nel suo armadietto al Verizon Center e le ha consegnate alla sicurezza della squadra. Così facendo, Arenas non solo ha violato le regole dell’NBA che vietano di portare armi da fuoco in un’arena, ma ha anche violato le ordinanze di Washington. Il 1 gennaio 2010, è stato anche riferito che Arenas e il compagno di squadra Javaris Crittenton avevano scaricato delle pistole nello spogliatoio dei Wizards durante una discussione alla vigilia di Natale riguardo a debiti di gioco. La polizia metropolitana di Washington e l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti hanno iniziato a indagare e il 14 gennaio 2010 Arenas è stato accusato di portare una pistola senza licenza, una violazione delle leggi sul controllo delle armi di Washington, D.C. Il 15 gennaio Arenas si dichiarò colpevole del reato di porto di pistola senza licenza fuori da una casa o da un’azienda.
Il 6 gennaio 2010, giorno del 28° compleanno di Arenas, l’NBA lo sospese a tempo indeterminato e senza stipendio fino al completamento delle indagini. Secondo quasi tutti i resoconti, la lega si è sentita obbligata ad agire quando i compagni di squadra di Arenas lo hanno circondato durante le presentazioni pre-partita prima di una partita con i Philadelphia 76ers, e lui ha finto di sparare loro con pistole fatte con le sue dita. Il commissario NBA David Stern ha detto in una dichiarazione che il comportamento di Arenas dopo l’inizio dell’indagine “mi ha portato a concludere che attualmente non è adatto a scendere in campo in una partita NBA”. Ha anche detto che Arenas stava probabilmente affrontando una lunga sospensione. I Wizards emisero una dichiarazione che condannava la bravata pre-partita dei giocatori come “inaccettabile”. Il 27 gennaio 2010, Arenas e Crittenton furono sospesi per il resto della stagione, dopo un incontro con Stern. Il 2 febbraio 2010 Arenas scrisse un editoriale aperto sul Washington Post, in cui si scusava per le sue azioni, in particolare per non essere stato un modello migliore per i giovani tifosi e per “aver fatto luce su una situazione seria”. Il 26 marzo 2010, Arenas è stato condannato per i suoi crimini ed è stato condannato a due anni di libertà vigilata e 30 giorni in un centro di recupero. Arenas ha iniziato la sua pena nella casa di riabilitazione il 9 aprile. È stato rilasciato il 7 maggio. La punizione per Arenas è stata significativamente più severa di quella di Crittenton, che ha ricevuto un anno di libertà vigilata senza supervisione, o di Delonte West, che era andato in giro con una moto a tre ruote nella Prince George’s County con diverse pistole cariche, tra cui un fucile da caccia in una custodia per violini. Per il suo crimine, West ha ricevuto otto mesi di detenzione domiciliare, due mesi di libertà vigilata senza supervisione e quaranta ore di servizio sociale. Nel novembre 2011, Crittenton è stato accusato di omicidio in relazione alla sparatoria di Julian Jones ad Atlanta il 19 agosto 2011.
Al suo ritorno ai Wizards per la stagione 2010-11, Arenas ha scelto di cambiare il suo numero da 0 a 9, sostenendo che stava cercando di mettere l’intero incidente della stagione precedente alle sue spalle. (Arenas aveva indossato il numero 0 per tutto il tempo trascorso dal college all’NBA come ricordo costante del numero di minuti che i suoi critici dicevano avrebbe giocato nell’NBA).3 punti a partita, hanno portato un misero record di 6-18.
Orlando Magic (2010-2011)Edit
Il 18 dicembre 2010, Arenas fu ceduto agli Orlando Magic per Rashard Lewis. Arenas scelse di indossare il numero 1 sulla sua maglia in onore del suo giocatore preferito, Penny Hardaway. Era il playmaker di riserva, con Jameer Nelson nel ruolo di titolare. I Magic finirono 52-30 e si aggiudicarono la quarta testa di serie della Eastern Conference e raggiunsero i playoff. Tuttavia, Orlando ha perso contro gli Atlanta Hawks in sei partite nel turno di apertura dei playoffs.
Il 9 dicembre 2011, dopo la fine del lockout NBA 2011, Arenas è stato rinunciato dagli Orlando Magic sotto la clausola di amnistia, essendo il primo giocatore ad essere rinunciato sotto la clausola di recente istituzione al momento della sua inclusione. Ha liberato i waivers ed è diventato un free agent. A causa del lockout NBA del 2011, la stagione NBA 2011-12 è stata ridotta dalle normali 82 partite a 66 partite.
Nell’estate del 2011, Arenas ha recitato con l’ex compagno di squadra dei Wizards Etan Thomas in una produzione drammatica di Our Town di Thornton Wilder.
Memphis Grizzlies (2012)Edit
Il 20 marzo 2012, i Memphis Grizzlies hanno firmato Arenas. Il suo ruolo principale era di nuovo quello di playmaker di riserva, questa volta a Mike Conley Jr. I Grizzlies finirono 41-25 e si aggiudicarono la quarta testa di serie della Western Conference. Tuttavia, hanno perso al primo turno contro i Los Angeles Clippers in una serie completa di sette partite.
Shanghai Sharks (2012-2013)Edit
Il 19 novembre 2012, Arenas ha firmato con gli Shanghai Sharks della Chinese Basketball Association. Nella sua prima stagione nella CBA, Arenas ha avuto una media di 20,7 punti a partita, 7,3 rimbalzi a partita e 3,0 assist a partita in 27,3 minuti a partita. Ha giocato in 14 partite e ha iniziato in 8 di esse. Tuttavia, gli Sharks finirono a 10-22 e mancarono i playoff.
