Giorno nella vita di un ingegnere architettonico

Ho sempre voluto fare qualcosa con gli edifici. All’inizio, volevo fare l’architetto perché mi piaceva disegnare le piante e costruire con i Lego. Allo stesso tempo, mi piaceva così tanto la matematica che studiavo sempre nuovi argomenti per conto mio.

È stato il mio insegnante di matematica delle medie che mi ha chiesto per primo se avevo pensato all’ingegneria come carriera. Non ho molti ingegneri nella mia famiglia, quindi all’epoca non sapevo davvero cosa significasse. Però mi è rimasto impresso, e presto ho cambiato “voglio essere un architetto” in “voglio essere un ingegnere architettonico”. Ho seguito tutti i corsi di matematica, ingegneria e architettura che potevo al liceo per confermare che era quello che volevo fare. Anni dopo, ho scoperto che la scuola dei miei sogni aveva anche ingegneria architettonica come specializzazione, e il resto è storia.

C’è un enorme equivoco che gli architetti e gli ingegneri architettonici facciano la stessa cosa. In breve, un architetto crea il progetto di un edificio e un ingegnere architettonico lo fa funzionare. Gli architetti si concentrano sullo spazio fisico e su molto di ciò che si vede – pareti, finiture e forma. Gli ingegneri architettonici si concentrano su molto di ciò che non si vede – la struttura dell’edificio, la costruzione e come si vive l’edificio con HVAC, illuminazione e acustica.

Mi sono laureato alla Penn State University con la mia laurea e master in ingegneria architettonica (AE) nel 2017. Il programma AE della Penn State è di cinque anni, con il quarto e quinto anno che si concentrano su una delle quattro opzioni: meccanica, illuminazione & elettrica, strutturale o gestione delle costruzioni. Durante il mio secondo e terzo anno ho esplorato queste quattro opzioni per ottenere una migliore comprensione di un progetto di edificio completo. Alla fine del terzo anno, si sceglie un’opzione su cui concentrarsi per gli ultimi due anni. Ho scelto l’opzione meccanica perché mi piaceva l’idea di lavorare sulla sostenibilità, l’energia e il comfort.

Tutti gli AE alla Penn State devono anche fare una tesi al quinto anno. Io ho fatto la mia con un team per la Architectural Engineering Institute’s Student Design Competition. Questa è stata di gran lunga la parte più importante della mia carriera universitaria. Mi ha insegnato come lavorare in un team integrato con tutte le discipline edilizie, come prendere decisioni e come comunicare efficacemente. Dopo mesi di lunghe notti e duro lavoro, ci siamo presentati al concorso nazionale dove abbiamo vinto 4 dei 5 premi principali, compreso il premio generale – Integrazione edilizia. Le amicizie fatte in questa squadra sono davvero inestimabili e tutto ciò che ho imparato viene utilizzato nella mia carriera.

Ho imparato molto anche fuori dall’aula. Ho trascorso due estati come stagista nella gestione dei progetti, un’estate come stagista nella progettazione e un’estate a studiare all’estero in Cina e Hong Kong. Sono stata anche molto coinvolta nella SWE e negli Engineering Ambassadors. Tutte queste attività mi hanno insegnato la leadership, la comunicazione e l’umiltà. Il mio stage di progettazione mi ha portato dove sono ora. Ho iniziato come stagista di progettazione per la Southland Industries dopo il mio quarto anno, e ora ci lavoro a tempo pieno.

Ora sono un ingegnere di progettazione HVAC per la Southland Industries, lavorando su impianti di produzione industriale. Il team per questo progetto utilizza l’Integrated Project Delivery. Ciò significa che lavoriamo a stretto contatto con tutti i partner del progetto per collaborare, innovare ed eseguire un programma più veloce sotto il budget con un’alta qualità. All’inizio, gran parte del mio lavoro consisteva nel dimensionare e disegnare condotti e tubazioni. Lavorando per un appaltatore, il mio passo successivo è stato quello di aiutare il team di coordinamento a creare un progetto costruibile sul campo. Durante la costruzione ho trascorso molto tempo sul sito del mio progetto con tutti i partner e gestendo i cambiamenti sul posto. Ho anche creato il piano di pulizia per le tubature del nostro edificio.

La cosa che amo di più del mio lavoro è avere un prodotto diretto e tangibile per il mio lavoro. È molto eccitante poter passare davanti a un edificio che hai contribuito a progettare. Amo anche il fatto che ogni lavoro è completamente diverso. Anche quando si risolvono i problemi, ci sono così tante variabili che possono entrare in un edificio che la stessa domanda può avere un sacco di risposte. Infine, amo la comunicazione necessaria con i miei team di progetto, internamente ed esternamente, per influenzare il costo e il calendario di un progetto. Non posso fare molto, ma coordinandomi in modo efficiente con le altre aziende sul lavoro, possiamo fare molto di più.

Nel mio ruolo attuale sono in minoranza come donna nell’ingegneria, e ancora di più come donna nell’edilizia. Ho la fortuna di lavorare per un’azienda che ha molte donne ingegnere, ma il cantiere è molto diverso. Una delle mie sfide sono stati i DPI (dispositivi di protezione individuale) per quando sono in cantiere. Tutte le donne vanno in giro con giubbotti di sicurezza medi da uomo – a proposito di sentirsi fuori posto in cantiere. L’ho fatto presente alle persone giuste, e stiamo ottenendo giubbotti di sicurezza da donna per il nostro ufficio!

Il mio più grande consiglio è di imparare che va bene non sapere le risposte. L’importante è imparare a fare le domande giuste alle persone giuste. L’ingegneria architettonica (così come qualsiasi altra ingegneria) si basa molto sulla comunicazione efficace con un team. Internamente, fai domande al tuo team. È garantito che sono più che disposti ad aiutare! Esternamente, i tuoi partner nei progetti sono esperti in diverse aree di un edificio, ed è importante fare domande per capire il loro ruolo e cosa hanno bisogno da te. Questo entra in gioco anche quando si lavora con il campo. Io posso non sapere come si costruisce qualcosa quando la sto disegnando in Revit (software di modellazione), ma il ragazzo sul campo sa come la costruirà.

Non importa quale campo di ingegneria sceglierete, imparate a parlare e a fare tutte le vostre domande. È vero – non esistono davvero domande stupide!