La specie è stata originariamente pensata per essere stata scoperta nel 1857 da William A. Hammond, un chirurgo dell’esercito che accompagnava le truppe verso ovest durante le prime guerre indiane nel 1857. Come membro corrispondente dell’Accademia di Scienze Naturali alla Drexel University di Filadelfia, egli spedì indietro casse di esemplari che aveva raccolto per l’eventuale identificazione e studio. Le casse con gli esemplari di trota erano etichettate come provenienti dal “fiume South Platte a Fort Riley, Kansas”. Questo causò un po’ di confusione quando gli esemplari furono esaminati per la prima volta negli anni 1870 da Edward Drinker Cope, che per primo li identificò come trote verdi, dato che il fiume non scorre in nessun punto del Kansas. Due decenni dopo, David Starr Jordan, uno dei principali ittiologi del suo tempo, risolse l’apparente impossibilità decidendo che Hammond doveva averli raccolti durante un viaggio a Fort Bridger, nel bacino del Green River nel Wyoming sud-occidentale, che probabilmente lo avrebbe portato lungo il South Platte.
Anche se il tagliagole greenback era considerato estinto dagli anni ’30, nel 1957 una popolazione fu scoperta nel Rocky Mountain National Park nel Big Thompson River, un affluente del South Platte. Altre popolazioni sono state trovate nel 1965 e nel 1970, rendendo possibile l’elencazione della sottospecie come in pericolo secondo l’Endangered Species Act del 1973. Gli sforzi di recupero per il cutthroat greenback da parte del U.S. Fish and Wildlife Service, assistito da Trout Unlimited, sono in corso e sembravano aver reso possibile l’aggiornamento del suo status a minacciato. Tuttavia, è stato recentemente determinato che a causa di uno studio insufficiente dello stock originale la maggior parte se non tutti gli animali nel programma di reintroduzione erano in realtà la simile trota cutthroat del fiume Colorado. La pesca al greenback cutthroat è attualmente consentita in alcune parti dei bacini del South Platte e dell’Arkansas River. Il Bozeman National Fish Hatchery è stato un attore chiave nel recupero della trota cutthroat greenback.
Nel 2012, uno studio genetico che ha confrontato campioni di DNA sia di popolazioni moderne che di campioni storici risalenti al 19° secolo ha rivelato che l’unica popolazione rimasta di trota cutthroat greenback pura si trova in un tratto di 4 miglia (6,4 km) del Bear Creek, un affluente del fiume Arkansas. Molte delle popolazioni precedentemente identificate come cutthroat greenback erano in realtà delle sottospecie simili del Colorado River e del Rio Grande cutthroat.
Lo studio ha anche chiarito la confusione che l’etichettatura di Hammond aveva creato. I suoi campioni furono testati e si scoprì che erano Rio Grande piuttosto che verdoni, probabilmente raccolti nel New Mexico. Tutte le casse di campioni che aveva spedito erano state etichettate come provenienti da Fort Riley, dove la sua unità era di base, e dal South Platte, indipendentemente da dove i campioni all’interno avessero effettivamente avuto origine.
Il suo studio ha chiarito la confusione che aveva creato.
