Grooming

I conigli possono comportarsi come se fossero creature resistenti, ma in realtà sono estremamente delicati, dalla pelle alla spina dorsale al sistema esterno. Bisogna fare attenzione a mantenere la loro buona salute. Le seguenti nozioni di base sono necessarie per pulire i conigli in modo sicuro e per aiutarli a mantenersi in salute. Per informazioni specificamente orientate alla cura dei conigli a pelo lungo, vedere la ristampa dell’articolo dell’House Rabbit Journal, “The Well-Groomed Rabbit.”

Shedding

I conigli fanno la muta ogni tre mesi. Ogni volta che si alternano avranno una muta leggera che può non essere molto evidente. Poi avranno una muta pesante a cui non potrete sfuggire.

I conigli sono dei toelettatori esigenti. Insistono per essere puliti e ordinati e si leccano come i gatti, e come i gatti, possono avere palle di pelo se ingeriscono troppo pelo. A differenza dei gatti, però, i conigli non possono vomitare. Se si lascia che si formino palle di pelo, queste possono diventare masse gigantesche di peli aggrovigliati e cibo e bloccheranno l’uscita dello stomaco, facendo morire di fame il coniglio mentre il suo stomaco sembra essere molto grasso.

I conigli devono essere spazzolati almeno settimanalmente. Oltre a rimuovere qualsiasi pelo sciolto, questa sessione settimanale di spazzolatura aiuta a prepararli per le molteplici spazzolature giornaliere che devono subire quando inizia il loro pesante spargimento. I conigli perdono il pelo in modi diversi. Alcuni conigli impiegheranno un paio di settimane o più per perdere il loro vecchio pelo. Altri conigli saranno pronti a sbarazzarsi dei loro vecchi manti in un solo giorno e questi conigli sono quelli che non possono essere trascurati quando iniziano a perdere pelo. Spesso potete rimuovere una grande percentuale di peli semplicemente tirandoli via con la mano. Ma, comunque lo togliate, toglietelo il prima possibile o il vostro coniglio lo farà durante la toelettatura.

Le macchie calve sui conigli sono abbastanza comuni quando stanno perdendo pelo. Ho un coniglio d’angora, per esempio, che si spoglia completamente tranne la faccia e le zampe. Ma i conigli a pelo corto possono fare la stessa cosa. Se queste macchie calve sono dovute allo spargimento, cominceranno a ricrescere entro una settimana o due.

Conigli a pelo lungo

Questi tipi di conigli sono veramente meravigliosi da guardare, ma richiedono molta più attenzione dei loro cugini a pelo corto. Vi raccomandiamo di usare le forbici e di tenere il loro pelo tagliato a un pollice o meno, altrimenti potreste combattere contro le palle di pelo per la maggior parte del tempo.

AIUTO ESPERTO: Se non vi sentite a vostro agio con quanto sopra, potete avere qualcuno, forse il vostro veterinario, che vi mostri come fare tutti i compiti di cui sopra.

Pulci e acari

Trattamenti sicuri per prevenire e uccidere le pulci sui conigli includono Advantage (imidocloprid), Program (lufenuron) e Revolution (selamectin). (Nota: Advantage è stato conosciuto, raramente, per irritare la pelle di alcuni conigli). Quest’ultimo è preferito, in quanto è anche efficace contro vari tipi di acari che causano sintomi di rogna, afta, e “forfora” (che è spesso causata da acari del pelo nel genere Cheyletiella). Questi prodotti sono disponibili presso il vostro veterinario esperto di conigli. Usiamo 0,4 ml per coniglio di Advantage. Per Revolution, usiamo la dose per gattini e la applichiamo tra le scapole una volta al mese per almeno tre dosi. Revolution è solitamente dosato a 6mg/kg. Se avete la soluzione da 60mg/ml (cioè la soluzione per gattini), usate 0.1cc per kg di peso corporeo (1kg = 2.2lb). Se avete la soluzione da 120mg/ml, usate 0,05cc per kg di peso corporeo. Avrete bisogno di una siringa da tubercolina (senza ago!) dal vostro veterinario per misurare una così piccola quantità di liquido. Applicare sulla nuca o in un’altra zona dove il coniglietto non può toglierlo facilmente. E’ essenziale pulire accuratamente la gabbia del vostro coniglio e le aree di esercizio dopo ogni trattamento per controllare la reinfestazione, poiché il pelo e la forfora nell’ambiente possono contenere uova di acari.

Un pettine per pulci è un dispositivo non tossico che richiede più pazienza, ma è sia fisicamente che psicologicamente gratificante. La maggior parte dei conigli impara ad amare l’attenzione di essere pettinati, e può essere usato come un supplemento al vostro programma principale di controllo delle pulci.

I seguenti prodotti NON dovrebbero essere usati sui conigli:

• Frontline (fipronil) è stato collegato a danni neurologici e morte nei conigli, anche se questo prodotto è apparentemente sicuro per cani e gatti. Il produttore (Merial) ha messo un’avvertenza sull’etichetta del Frontline affermando che il Frontline non dovrebbe mai essere usato sui conigli.
• Le polveri antipulci, anche quelle considerate sicure per gatti e gattini o pubblicizzate come “sicure per i conigli”, non sono raccomandate per l’uso sui conigli. Il bagno dei conigli, in generale, è fortemente sconsigliato perché lo stress del bagno stesso può causare seri problemi di salute, e in alcuni casi è stato collegato alla morte del coniglio. I bagni o le immersioni per le pulci NON sono raccomandati per questo motivo.
• Per il controllo ambientale delle pulci, spray e “bombe” non sono raccomandati, in quanto possono lasciare residui dannosi che il coniglio può ingerire. Alternative più sicure sono il borace e la terra diatomacea, lavorati sul tappeto dove le pulci lasciano le loro uova.

Bagni

Anche se un raro coniglio può crescere nuotando nella piscina di famiglia e andando in campeggio dove pagaia nel lago, la grande maggioranza dei conigli, come i loro antenati, non ama bagnarsi. Anche un bagno occasionale è abbastanza stressante per il coniglio medio, e non è raccomandato.

MAI – a meno che il vostro veterinario lo consigli per abbassare la febbre – dovreste fare il bagno a un coniglio malato. Poiché conigli apparentemente sani possono avere problemi non diagnosticati, è meglio non sottoporli allo stress di un bagno. Se il vostro coniglio è molto infestato dalle pulci, c’è una buona possibilità che sia già compromesso e che possa andare in shock quando gli si fa il bagno. Ci sono molte alternative sicure al controllo delle pulci (vedi sotto “Pulci”, sopra). Inoltre, un coniglio completamente bagnato impiega molto tempo ad asciugarsi, quindi pulire l’area sporca con un’applicazione di amido di mais per bambini (disponibile in qualsiasi supermercato nella sezione bambini) (non usare il talco, perché è cancerogeno) e poi pettinare delicatamente lo sporco con un pettine fine per pulci è meglio di un bagno bagnato.
Un coniglio bagnato può diventare rapidamente ipotermico. Se il tuo coniglio è bagnato fino alla pelle per qualsiasi motivo, assicurati di asciugare accuratamente il coniglio fino a quando anche il sottopelo è asciutto e soffice. La normale temperatura corporea del coniglio varia da 101oF a 103oF. Poiché la pelle del coniglio è molto delicata e i conigli sono sensibili al calore, non usare mai un asciugacapelli con un’impostazione più alta di “caldo” e controlla costantemente la temperatura dell’aria sulla pelle del coniglio mettendo la tua mano sul suo percorso.

Matte

La pelle del coniglio è delicata e altamente suscettibile ai tagli, quindi le stuoie non dovrebbero essere tagliate con le forbici. Invece, usa uno spaccalegna o un rastrello per staccare la massa. La pelliccia del coniglio di solito richiede una lama più fine della maggior parte dei gatti e dei cani.

Pelle

La pelle graffiata e desquamata con chiazze calve è solitamente un sintomo di acari o, più raramente, una reazione allergica alle pulci. I prodotti descritti in “Pulci” di solito risolvono questi problemi. Un veterinario dovrebbe essere consultato per condizioni come piaghe aperte o infiammazioni croniche della pelle.

Ghiandole odorose

I conigli hanno ghiandole odorose sia sotto il mento (che è quello che usano per marcare gli oggetti (e le persone!) quando mordono le cose), e intorno al loro ano. Quando le ghiandole odorose dell’ano si accumulano, il coniglio ha spesso un odore sgradevole. Tuttavia, è semplice pulire le ghiandole. Immergi semplicemente un cotton fioc in acqua calda e tieni il tuo coniglio in una presa sicura che ti dia accesso ai genitali. Individua le due fessure su entrambi i lati dei genitali del coniglio. Prendi il cotton fioc e tampona attentamente l’accumulo marrone. Ci vorrà solo un secondo e il gioco è fatto!

Piedi

I conigli di casa che passano tutto il loro tempo in case con moquette e linoleum hanno periodicamente bisogno di avere le unghie dei piedi tagliate, allo stesso modo di cani e gatti.

A causa del rischio di infezione, la declavizzazione NON è assolutamente raccomandata per i conigli.

Se l’eccessivo scavare o graffiare è un problema, allora una grande scatola di fieno o paglia, dove il coniglietto può svolgere queste attività, può aiutare.

Se l’imbottitura (pelliccia) sui piedi è consumata, esponendo la pelle infiammata o callosa, allora dovrebbero essere forniti morbidi cuscinetti di riposo asciutti (tappeti). La pelle esposta che si brucia con l’urina o si rompe è molto probabile che si infetti. Fate molta attenzione che tappeti e lettiere siano tenuti puliti e asciutti.

Incontinenza

Un coniglio con un’infezione urinaria o un coniglio anziano disabile può non essere capace di proiettare l’urina lontano dal corpo. Il risultato può essere una pelliccia satura intorno ai quarti posteriori. Per i casi più lievi, radete le aree che si bagnano in modo che la pelle possa asciugarsi (ricordate che il pelo del coniglio impiega molto tempo ad asciugarsi), sciacquate le aree colpite ogni giorno, e seguite con una spolverata di borotalco o amido di mais. Per i casi più infermi, i pannolini usa e getta – girati al contrario in modo che le linguette siano in alto – fanno miracoli per tenere l’umidità lontana dalla pelle. (Huggies Step 2 funziona bene per un coniglio di 8 libbre.)

Orecchie

Il cerume può essere rimosso con un bastoncino di cotone, facendo attenzione a non spingere il cerume nel canale, o si può provare un detergente delicato per le orecchie contenente clorexadina, come Nolvasan Otic. Per l’infestazione da acari dell’orecchio, applica un farmaco topico come il Mitox. Il veterinario può anche prescrivere Ivermectin.

Denti

I denti dei conigli crescono continuamente e devono essere controllati per assicurarsi che si stiano consumando correttamente.Mentre spazzoli il tuo coniglio o gli tagli le unghie guarda anche i suoi denti per assicurarti che non ci sia un problema.

I conigli con denti diritti li manterranno consumati con il rosicchiare e masticare quotidiano. I coniglietti con malocclusioni, o denti storti, avranno bisogno di tenere i loro denti tagliati con tosatrici tipo ghigliottina. Se questo accade e non viene trattato, il coniglio non sarà in grado di mangiare e potrebbe morire di fame. Il tuo veterinario può mostrarti come tagliare i denti di un coniglio o possono farlo loro per te.

Unghie

Le unghie dei conigli possono diventare molto lunghe e taglienti e saranno scomode per il coniglio. Se il coniglio ha le unghie chiare, sono molto facili da tagliare. Si può vedere il sangue all’interno dell’unghia e si taglia appena prima di quel punto. Le unghie di colore scuro sono più difficili da vedere dove dovrebbero essere tagliate ma è ancora visibile.

Le persone hanno spesso paura di tagliare le unghie per paura che causino il sanguinamento del coniglio. Si può acquistare un prodotto chiamato Kwik Stop da tenere a portata di mano per questo problema, ma io ho scoperto che fare semplicemente pressione con un batuffolo di cotone funziona meglio per me. Il vostro veterinario vi taglierà anche le unghie. Dovrebbero essere controllate ogni 6-8 settimane.

Occhi

Gli occhi acquosi o lo scarico degli occhi devono essere diagnosticati da un veterinario. Oltre a qualsiasi farmaco o collirio, la guancia deve essere tenuta asciutta e pulita in modo che l’area non si sfreghi e il pelo non si stacchi. I tessuti puliti assorbiranno la leggera umidità. La soluzione salina oftalmica (quella che la gente usa con le lenti a contatto) versata con attenzione sulla guancia cristallizzerà le lacrime in modo da poterle rimuovere con un pettine pulito. Un tocco di polvere anestetica prescritta su un dito può essere applicato alla zona se ci sono lesioni dolorose.

Compilato con l’assistenza del Dr. Carolynn Harvey, DVM