I significati della scala
La parola scala ha alcuni usi diversi legati alla cartografia.
- La scala geografica è “scala” nel senso a cui si può essere abituati nella vita quotidiana, riferendosi alla portata generale o estensione delle cose. In questo senso, “grande scala”, per esempio, significa qualcosa che riguarda o copre una vasta area, come un paese o persino l’intero pianeta.
- La scala cartografica può suonare al contrario a prima vista. Nel senso cartografico, “piccola scala” significa essenzialmente più “zoomata” della grande scala. La scala su una mappa è definita matematicamente, spesso espressa come una frazione rappresentativa. Per esempio, molte mappe topografiche USGS hanno una scala di 1:24.000. Questo significa che un pollice sulla mappa rappresenta 24.000 pollici nel mondo reale. Se si “zooma” un pollice rappresenterebbe una distanza minore nel mondo reale, diciamo 10.000 pollici; così la frazione (1/10.000) diventa effettivamente un numero più grande e si dice che la scala della mappa è più grande. Ricordatelo in questo modo: un’area appare più grande su una mappa a grande scala, e più piccola su una mappa a piccola scala.
- Anche i dati hanno una scala, nel senso che sono stati raccolti o digitalizzati ad una certa risoluzione, il che ha implicazioni per la scala della mappa alla quale possono essere visualizzati. Idealmente una mappa non dovrebbe avere una scala più grande dei suoi dati. Per esempio, i dati del censimento raccolti a livello di blocco funzionano bene su una mappa a larga scala, ma i dati a livello statale non possono essere estrapolati a livello di blocco e visualizzati come tali. La scala o la risoluzione si applica anche a quanto è dettagliata la geometria vettoriale o raster effettiva.
Generalizzazione
Al suo interno, la cartografia riguarda l’astrazione. Non mostriamo i dati nella loro forma grezza; li chiariamo in una varietà di modi, spesso rimuovendo cose. Semplicemente non è possibile mostrare ogni piccolo dettaglio! I dati e i grafici dovrebbero essere generalizzati in modo appropriato alla scala della mappa: fondamentalmente, una mappa a grande scala può (e spesso dovrebbe) avere più dettagli che a piccola scala.
I compiti comuni di generalizzazione includono:
Selezione: scegliere quali oggetti includere nella mappa
Semplificazione: ridurre il numero di vertici in un oggetto
Lisciatura: riduce gli angoli acuti a curve più lisce
Aggregazione: raggruppa punti in aree
Amalgama: raggruppa aree in aree più grandi
Collapse: riduce un oggetto dettagliato ad un simbolo puntuale
Merge: raggruppamento di tratti di linea
Raffinamento: seleziona solo porzioni di un oggetto da visualizzare
Esagerazione: amplifica una parte di un oggetto (per chiarezza)
Miglioramento: aggiungere dettagli che elevano visivamente un oggetto
Disposizione: separare oggetti (per chiarezza)
Progettazione di mappe multiscala
La generalizzazione è un compito enormemente importante nella cartografia moderna, poiché molte mappe web coprono una vasta gamma di scale e quindi molti livelli diversi di generalizzazione. Sempre più spesso, parte del lavoro viene fatto per voi dietro le quinte, algoritmicamente. Per esempio, considera le piastrelle vettoriali di Mapbox basate su OpenStreetMap, che forniscono dati pre-semplificati a livelli appropriati per varie scale:
Nota come la linea di costa, le strade, le etichette, ecc. diventano più dettagliate quando la mappa viene ingrandita. Parte di questo è perché i dati stessi sono semplificati. In questo caso questo viene fatto automaticamente, ma in altri scenari potrebbe essere necessario farlo da soli, usando uno strumento come Mapshaper per creare diverse versioni dei vostri dati, semplificati a diversi livelli.
L’altra metà dell’equazione, naturalmente, sono le scelte di design del cartografo. La maggior parte degli strumenti di progettazione delle mappe, compreso il software GIS, permette di specificare le regole di stile in base alla scala. In generale, oltre agli oggetti che diventano più numerosi e dettagliati a scale più grandi, i punti, le linee e le etichette dovrebbero diventare più grandi a scale più grandi.
