Guida alla coltivazione delle bacche di mare

Sea Berry Growing Guide

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Non è un segreto che siamo grandi fan delle Sea Berry qui a One Green World. Il succo deliziosamente piccante e denso di sostanze nutritive è ciò che dà al nostro equipaggio l’energia di cui abbiamo bisogno per superare l’alta stagione e la stagione dell’influenza. I suoi usi sono molti e la sua presenza nel paesaggio nordamericano è relativamente piccola, così abbiamo deciso che era finalmente il momento di far luce su ciò che è così speciale e forse anche magico di questa pianta e del suo frutto. Seguite questa guida alla coltivazione delle bacche di mare per imparare un po’ di storia e capire meglio questa meravigliosa pianta.

Le bacche di mare, note anche come olivello spinoso, sono originarie dell’Europa e dell’Asia dove crescono lungo le rive dei fiumi, le coste del mare, le dune sabbiose e i pendii delle montagne dal livello del mare fino a 12.000 piedi. Tutte le parti della pianta hanno una lunga storia di utilizzo in Cina e in Russia, dove è stato raccolto in modo selvaggio per secoli e più recentemente portato alla produzione commerciale. Ha anche fatto la sua strada in alcuni miti e leggende a causa delle sue molte qualità nutrienti e medicinali. Il nome latino del suo genere, Hippophae, si traduce in cavallo lucente in riferimento al suo uso nel foraggio per cavalli. Le foglie hanno un così alto contenuto di olio che erano spesso mescolate nel cibo per cavalli per produrre un pelo lucido sugli animali. Ancora oggi sono usate nei mangimi e negli integratori per cavalli. Alcune leggende parlano di contadini che lasciano i loro cavalli vecchi e decrepiti a vagare sulle colline, pensando che questo sia molto più umano che ucciderli. Dopo alcuni giorni di pascolo sulle piante selvatiche di bacche di mare che crescevano naturalmente sui fianchi delle colline, i cavalli tornavano dai loro proprietari e venivano scambiati per giovani e sani puledri con i loro nuovi cappotti lucidi e il loro ritorno di vigore. Si dice anche che il mitico cavallo Pegaso si cibasse di bacche di mare e che fossero queste bacche magiche a dargli le ali per volare. Questo è circa 4.000 anni prima che le aziende di bevande energetiche rivendicassero il potere del volo attraverso i loro prodotti, rendendo le bacche di mare la bevanda energetica originale! Ovviamente, crediamo che il succo di Sea Berry sia di gran lunga superiore a qualsiasi altra bevanda “energetica” presente oggi sul mercato.

La coltivazione delle bacche di mare è arrivata solo relativamente di recente, iniziando in Russia negli anni ’40. Gli scienziati hanno iniziato a ricercare e scoprire ciò che era stato a lungo conosciuto come tradizioni di medicina popolare. Alcune delle prime bacche di mare raccolte commercialmente in Russia furono usate nella Grande Corsa allo Spazio, poiché si credeva che fossero molto utili per proteggere gli esseri umani dalle radiazioni. Per prepararsi a lasciare l’atmosfera terrestre, a Yuri Gagarin fu data una dose straordinariamente grande di bacche di mare e una crema per la pelle di bacche di mare per proteggersi da qualsiasi radiazione potenziale, rendendo così le bacche di mare la prima bacca cosmica!

Le bacche di mare erano quasi completamente sconosciute ai coltivatori del Nord America fino a quando non furono introdotte in Canada negli anni ’30 dal Dr. L. Skinner alla stazione di ricerca di Morden in Manitoba. In seguito furono piantate nelle praterie canadesi dal Shelterbelt Center della Prairie Farm Rehabilitation Administration. Queste siepi hanno fornito molto del materiale genetico ai primi ricercatori nordamericani sulle bacche di mare. I canadesi continuano a piantare grandi shelterbelt di bacche di mare per stabilizzare i terreni erodibili, ma i maggiori sviluppi nelle cultivar fruttifere nominate ci sono venuti dall’Europa e dall’Asia, in particolare dalla Russia.

E qui è dove il nostro eroe locale Jim Gilbert, il fondatore di One Green World, entra sulla scena delle bacche di mare. Jim, che parla correntemente il russo, ha fatto molti viaggi in Europa e in Russia nel corso degli anni per raccogliere varietà di Sea Berry da coltivatori di piante che hanno selezionato le migliori cultivar fruttifere conosciute al mondo, e le ha riportate qui per renderle disponibili ai coltivatori nordamericani. Molti agricoltori in tutto il paese hanno coltivato piantine di queste varietà nel tentativo di migliorarle, ma i programmi di selezione in Nord America sono ancora agli inizi.

Coltivare le piante di Sea Berry

In questo momento ci sono pochissime produzioni di Sea Berry su larga scala in Nord America, quindi i prodotti Sea Berry, a parte nell’industria farmaceutica e cosmetica, sono quasi impossibili da trovare. Come molti dei frutti più pregiati, se volete le bacche di mare dovrete coltivare le vostre piante. Per fortuna è una delle piante più facili da coltivare, è incredibilmente vigorosa, ed è senza parassiti e malattie!

Grappolo di bacche di mare Bacche di mare vicino-up Seaberry branch 3 Seaberry branch 4
Seaberry branch Seaberry Branch 2 Seaberry strainer Seaberry bowl

Selezione del sito per le piante di Sea Berry

Quando si seleziona il sito di impianto la prima cosa da considerare è che le Sea Berries sono molto intolleranti all’ombra. Essendo una specie pioniera che si è adattata a colonizzare aree disturbate, richiede la luce del sole in pieno giorno per raggiungere la massima produttività. E’ possibile coltivare le bacche di mare in mezza giornata di sole, ma al di sotto delle sei ore di luce solare diretta la produttività comincia a diminuire drasticamente.

Anche un buon drenaggio è essenziale, altrimenti le piante moriranno di marciume radicale. Preferiscono un terriccio sabbioso, ma anche i coltivatori con terreni argillosi pesanti hanno coltivato con successo le bacche di mare se sono piantate su un pendio che drena bene. I coltivatori costieri beneficeranno anche della tolleranza di Sea Berry ai terreni salini. Spesso crescono sulle dune costiere e sui pendii dove gli spruzzi dell’oceano rendono impossibile alle specie più grandi intolleranti alla salinità di crescere e fare ombra alle Sea Berries. Questo adattamento è anche particolarmente rilevante per i coltivatori urbani che potrebbero ricevere accumuli di sale nei loro terreni dal sale usato nella manutenzione stradale invernale.

Se riuscite a soddisfare questi due ampi requisiti di piena luce solare e buon drenaggio, allora probabilmente non avrete problemi a coltivare Sea Berries. Essendo una specie che fissa l’azoto, può tollerare alcuni dei più poveri terreni carenti di sostanze nutritive, e noi abbiamo testato a fondo questo, piantando in strisce di parcheggio ghiaiose, riempimenti post-costruzione, affioramenti rocciosi dove non si è formato quasi nessun terreno, terreni sabbiosi grossolani, ecc. e la pianta Sea Berry prospera dove la maggior parte delle altre specie non avrebbe una possibilità. Le piante Sea Berry migliorano effettivamente le condizioni del suolo nel tempo. Ha un’ampia tolleranza al pH, da 5,5 a 8,0, anche se va notato che i batteri Frankia, simbionti dei noduli radicali, che sono responsabili della capacità delle Sea Berry di fissare l’azoto atmosferico, preferiscono un pH di 5,5-7,0. Le piante sopravvivono a temperature da -45 gradi Fahrenheit a 105 gradi Fahrenheit, ma in genere i raccolti sono migliori al di sotto dei 90 gradi, e sono relativamente tolleranti alla siccità.

Anche se possono tollerare quasi tutte le condizioni di terreno ben drenante, ci sono alcune carenze di nutrienti che si possono incontrare quando si coltivano in casa. Qualsiasi ingiallimento delle foglie può indicare una carenza di azoto o potassio. La clorosi marginale, l’accorciamento degli internodi dello stelo e la morte del germoglio terminale possono essere dovuti a una carenza di fosforo e l’apertura ritardata dei fiori e dei germogli fogliari in primavera o le piccole foglie clorotiche possono indicare una carenza di zinco. Queste carenze sono rare ma degne di nota.

La capacità delle bacche di mare di prosperare in condizioni di terreno povero e di colonizzare rapidamente potrebbe far alzare una bandiera rossa per coloro che si preoccupano delle specie invasive. È vero che le piante di bacche di mare a volte succhiano dal sistema radicale, quindi assicuratevi che il vostro piano di manutenzione tenga conto di questo. Falciare i polloni è sufficiente per mantenerli completamente contenuti, anche se alcuni potrebbero divertirsi a scavare i polloni e piantarli altrove. Un’altra strategia è quella di entrare con una vanga affilata una volta all’anno e tagliare tutti gli steli intorno alla base delle radici. Sea Berry non ha dimostrato la capacità di diffondersi rapidamente per seme qui, ma vale la pena tenere d’occhio se le piante Sea Berry non hanno precedenti nella vostra zona. L’estrema intolleranza all’ombra della pianta rende improbabile che sia una specie problematica, soprattutto per quanto riguarda la sua capacità di invadere ecosistemi boschivi sani.

Progettazione del frutteto di Sea Berry

In genere le fattorie di Sea Berry sono orientate su file nord-sud per massimizzare la penetrazione della luce solare ad ogni pianta nel frutteto. È importante notare che le bacche di mare sono una specie dioica, il che significa che producono i loro fiori maschili e femminili su piante separate, quindi per ricevere frutti è necessario avere una pianta maschile nelle vicinanze e gli impianti più grandi richiedono la giusta proporzione di piante maschili e femminili. Una pianta maschio ogni otto piante femmine è un buon rapporto. Per le piantagioni più grandi, un maschio piantato ogni quinta pianta e ripetuto ogni quarta fila ha dimostrato di essere uno dei modelli maschio-femmina più produttivi. I fiori sono impollinati dal vento, quindi vale la pena notare la direzione dei venti primaverili quando si dispone le piante.

Nelle file le piante sono tipicamente distanziate da 3 a 5 piedi con 16-20 piedi tra ogni fila. I frutticoltori domestici possono usare una distanza maggiore tra le piante se si desidera una forma più ornamentale o di diffusione.

Le giovani piante richiedono irrigazione, specialmente dove le precipitazioni estive sono scarse, e nei climi mediterranei o desertici le piante possono sempre aver bisogno di irrigazione per una produzione ottimale di frutta.

Mandare le piante di Sea Berry

Questo può essere l’aspetto più confuso della coltivazione delle Sea Berries per molti orchardists domestici così come per i produttori agricoli. Di solito le piante sono così produttive che anche un lavoro di potatura pigro o sciatto vi darà comunque un’abbondanza di frutta, ma le tecniche di potatura corrette vi daranno un arbusto più gestibile, nonché una produttività a lungo termine e raccolti più grandi.

Prima di entrare nel dettaglio della potatura delle bacche di mare, sappiate che le tecniche generali di potatura degli alberi da frutto possono essere applicate anche alle piante di bacche di mare. Rimuovere il legno morto, i rami rivolti verso il basso, i rami sovrapposti o affollati e dirigere indietro i rami lunghi ed eccessivamente sottili gioverà alle vostre Sea Berry. L’obiettivo è la penetrazione della luce in tutto il baldacchino, proprio come sarebbe con qualsiasi altro albero da frutto.

Gli obiettivi della potatura di Sea Berry sono:

• Migliorare la ramificazione
• Mantenere un numero ottimale di nuovi e giovani rami fruttiferi
• Rimuovere i rami vecchi, deboli & non produttivi
• Aumentare la penetrazione della luce
• Mantenere un portamento annuale.

La prima cosa da fare con le vostre giovani piante, se non è già stato fatto al vivaio, è quello di rimuovere la gemma terminale così come qualsiasi ramo inferiore superfluo. La rimozione della gemma terminale creerà un’abitudine più simile a un cespuglio piuttosto che a un’abitudine eretta, inviando energia alle gemme laterali piuttosto che alla gemma terminale.

Mantenere gli alberi a un’altezza di 8-9 piedi riduce notevolmente l’ombra all’interno della pianta e li mantiene a un’altezza molto più gestibile per la potatura e la raccolta. In generale i rami rivolti verso il basso sono i meno produttivi, i rami rivolti verso l’alto sono tipicamente troppo vigorosi e producono principalmente crescita vegetativa e i rami orizzontali sono i più produttivi e molto carichi di frutta. Le piante sono potate alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera prima che le gemme comincino ad aprirsi.

L’ottanta per cento delle bacche nascono sul legno del secondo anno, quindi massimizzare la quantità di legno del secondo anno su una base annuale è l’obiettivo. Uno dei problemi è che uno dei modi più comuni ed efficaci per raccogliere le bacche di mare, soprattutto su piccola scala, è quello di tagliare l’intero ramo carico di frutti e congelarlo prima di staccare le bacche congelate. Questo è dovuto alla mancanza di uno strato di abscissione nelle bacche che le rende molto difficili da raccogliere a mano. Quindi, ancora una volta, è necessario essere sicuri di mantenere una sana quantità di rami del secondo anno ogni anno per mantenere un alto livello di produzione di frutta.

Raccolta dei frutti di Sea Berry

Come accennato in precedenza, la raccolta di Sea Berry può essere un po’ complicata e può essere una delle ragioni più grandi per cui non ci sono più aziende agricole di Sea Berry su larga scala. La mancanza di uno strato di abscissione e le piccole dimensioni della bacca, così come la sua tendenza a “scoppiare” quando viene raccolta, rendono molto difficile la raccolta a mano. Le piante di Sea Berry sono anche un po’ spinose, da cui l’altro nome comune di olivello spinoso, e questo si aggiunge alla difficoltà della raccolta manuale. Ci vogliono circa 1500 ore di lavoro per ettaro per raccogliere correttamente un frutteto! Quindi in questa situazione i lavoratori sono pagati molto male o il prodotto finisce per costare molto, o forse un po’ di entrambi.

Su piccola scala il metodo di raccolta più efficiente che abbiamo trovato è quello di tagliare l’intero ramo carico di frutti e congelarlo. Il congelamento trasforma le bacche da piccoli gavettoni che spesso esplodono in bacche solide che possono essere facilmente staccate dal ramo con una forchetta o scosse. Le bacche possono poi essere conservate congelate a lungo termine e scongelate secondo necessità per succhi, marmellate, sorbetti, frullati, o qualsiasi altra ricetta infinita in cui si possono incorporare le bacche di mare.

La raccolta meccanica ha anche dimostrato di essere redditizia, anche se non è molto efficiente, quindi sono necessarie piantagioni molto grandi per renderla economica. Sono stati creati anche alcuni strumenti diversi per la raccolta a mano che tagliano le bacche al gambo, sebbene anche questo richieda molto tempo.

Anche se spesso ci concentriamo sulle bacche, le piante di Sea Berry sono apprezzate in tutto il mondo per il loro olio che può essere spremuto dai semi, così come per i componenti medicinali che si trovano in tutte le parti della pianta. La più facile da raccogliere sono le foglie, che possono essere essiccate e trasformate in una bella tisana che ha molte delle stesse qualità nutrizionali delle bacche. Le foglie hanno un sapore sorprendentemente piacevole, simile al tè all’ortica. Raccogliere le foglie per il tè vi darà anche un uso per le vostre piante maschio oltre al polline.

Valore nutrizionale e medicinale della pianta Sea Berry & frutto

Le qualità nutrizionali e il valore medicinale della pianta Sea Berry e il suo frutto sono stati a lungo apprezzati in molte parti del mondo. Per capire veramente le molte proprietà e componenti di questa pianta straordinaria potremmo riempire un intero libro, ma qui toccheremo alcune delle sue meravigliose qualità.

La prima cosa che la gente nota delle bacche di mare, specialmente quando se ne fa il succo, è la quantità incredibilmente alta di carotenoidi che danno alle bacche il loro colore arancione profondo. I carotenoidi rafforzano il sistema immunitario del corpo e i carotenoidi nelle bacche di mare sono particolarmente facili da assorbire per il nostro corpo a causa del contenuto di olio presente nei frutti.

Le bacche di mare sono anche una grande fonte di acidi grassi omega, compresi gli acidi grassi palmitici, palmitoleici (omega 7), oleici (omega 9), linoleici (omega 6) e linolenici (omega 3).

La concentrazione di vitamina C nelle bacche di mare è molto più alta di quella presente nelle arance, nelle fragole o nei kiwi e la concentrazione di vitamina E è più alta di quella presente nel grano, nel mais o nella soia.

Altre vitamine includono le vitamine A, B1, B2, B6, B9, B12, D, e i minerali traccia di potassio, magnesio, fosforo, manganese, rame, iodio, ferro, cromo, selenio e zinco. Un rapporto del 2010 di Food Research International ha dichiarato che le bacche di mare contengono 18 dei 22 aminoacidi conosciuti!

Nell’industria cosmetica l’olio è stato a lungo apprezzato per il suo uso nella diminuzione delle rughe, come antimicrobico, antisettico e per la sua capacità di rigenerare i tessuti. Molte tradizioni mediche hanno anche usato l’olio come antidolorifico e per le sue proprietà anti infiammatorie e antimicrobiche. I rapporti dimostrano che il consumo di Sea Berry può migliorare le capacità del corpo di inibire lo sviluppo dei tumori e sradicare i radicali liberi. Il consumo di Sea Berry migliora anche l’attività cardiovascolare e il funzionamento del sistema immunitario.

Per informazioni più dettagliate sui componenti nutrizionali e medicinali delle bacche di mare, controlla alcuni degli straordinari articoli e siti web elencati nella sezione risorse qui sotto.

Altre risorse:

Li & Beveridge. Produzione e utilizzo dell’olivello spinoso. NRC Research Press. (2003).

Li, TSC. “Olivello spinoso: nuova opportunità di coltura”. Hort.purdue.edu (1999) http://www.hort.purdue.edu/newcrop/proceedings1999/pdf/v4-335.pdf

Sabir SM, et al. “Analisi elementare e nutrizionale di olivello spinoso (Hippophae rhamnoides ssp. turkestanica) Bacche di origine pakistana.” PubMed.gov (2005)

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