Guidare e curare la schiena

Ogni giorno, quasi il 90% dei viaggi e il 92% delle miglia percorse sono fatti in auto o nei trasporti terrestri (autobus, camion). Per quasi 180 milioni di noi, la guida è il principale mezzo di trasporto, per gli spostamenti da e verso il lavoro, verso il negozio e per piacere. In media, gli uomini guidano 44 miglia e le donne 34 miglia ogni giorno. Noi americani amiamo le nostre auto. Per alcuni americani, guidare un veicolo stradale motorizzato è anche il loro lavoro: camionisti, autisti di autobus, ambulanze e camion dei pompieri, polizia, taxi ecc.

Il design delle auto e dei camion moderni ha fatto molta strada negli ultimi 20 anni, con uno stile migliore, migliori caratteristiche, migliore efficienza del carburante e migliore comfort. Ma c’è qualche prova che la guida e il design dei moderni sedili di auto, autobus o camion possano giocare un ruolo nel causare alcune delle lesioni alla schiena che affliggono gli americani ogni anno?

Perché la guida è diversa dalla normale seduta?

Se l’auto non è in movimento, allora sedere su un sedile di guida probabilmente non è molto diverso da sedere su una sedia imbottita, ma non appena il veicolo inizia a muoversi le cose cambiano. A differenza della normale seduta, quando un veicolo è in movimento il corpo è soggetto a forze diverse: alle accelerazioni e decelerazioni, alle oscillazioni laterali da un lato all’altro, e alle vibrazioni del corpo intero su e giù. Inoltre, quando si guida i piedi vengono utilizzati attivamente, il piede destro sul pedale del gas (acceleratore), il sinistro sul freno, e in un cambio manuale anche sulla frizione. Quando i piedi sono attivi non possono essere usati per sostenere e stabilizzare la parte inferiore del corpo come normalmente accade quando sono appoggiati sul pavimento durante la normale seduta su una sedia. Ci sono prove che la combinazione di questi fattori, insieme al design del sedile dell’auto stesso, può aumentare la possibilità di problemi alla schiena per alcune persone.

La guida è associata a problemi alla schiena?

La ricerca di laboratorio ha studiato gli effetti delle vibrazioni del corpo intero quando una persona è seduta in un sedile dell’auto. La colonna vertebrale lombare ha una frequenza di risonanza naturale di 4-5 Hz, e i risultati mostrano che questa frequenza naturale può essere eccitata dalla guida di veicoli simulati in laboratorio, e questo può portare ad alti carichi spinali nella parte bassa della schiena, e questo a sua volta potrebbe comportare un maggiore disagio posturale e un aumento del rischio di dolore lombare e lesioni.

Un certo numero di studi di ricerca ha indagato le possibili associazioni tra la guida e i problemi alla schiena, e generalmente questi studi hanno trovato risultati significativi.

Un confronto tra i conducenti negli Stati Uniti e in Svezia ha trovato che in ogni paese il 50% degli intervistati ha riportato dolori lombari. L’analisi delle possibili ragioni di ciò ha rivelato che l’esposizione a lungo termine alle vibrazioni durante la guida era tra i più alti fattori di rischio per problemi al collo, alla schiena e alla parte bassa della schiena. Un altro recente studio svedese su più di 1.000 venditori ha trovato rischi significativamente maggiori di dolori al collo e alla schiena tra coloro che guidavano per lunghe distanze e trascorrevano molto tempo ogni giorno nella loro auto.

Il genere sembra giocare un ruolo significativo nella probabilità di sviluppare problemi alla schiena legati alla guida. Un’indagine su oltre 7000 parigini ha scoperto che anche se l’incidenza e la gravità del mal di schiena erano più alte nelle donne, la guida era associata a problemi alla schiena solo negli uomini. L’importanza della guida come fattore di rischio aumentava con il tempo di guida, ed era particolarmente significativa per gli uomini che guidavano 4 ore o più ogni giorno.

Un’indagine su oltre 1400 autisti di transito urbano ha mostrato che le difficoltà nella capacità di regolare correttamente il sedile di guida hanno effetti significativi sulla prevalenza di problemi alla schiena.

Tuttavia, sembra che la guida non debba sempre aumentare il rischio di problemi alla schiena. Un’indagine su oltre 100 membri della Royal Canadian Mounted Police non ha trovato associazioni statisticamente significative tra la guida di un’auto di pattuglia e la probabilità di soffrire di mal di schiena, che era comparabile per i conducenti e gli altri agenti di polizia.

Esiste un design ideale del sedile dell’auto?

Sulla base di un’analisi dettagliata delle informazioni da riviste e testi scientifici rivisti da esperti, rapporti di ingegneria automobilistica, e la National Library of Medicine è stata sviluppata una serie di requisiti per un design ottimale del sedile dell’auto. Idealmente, il seggiolino ottimale dovrebbe avere:

1. Inclinazione posteriore del sedile regolabile (100 gradi dall’orizzontale è ottimale)
2. Profondità variabile del fondo del sedile (dal retro del sedile al bordo anteriore)
3. Altezza del sedile regolabile
4. Inclinazione del fondo del sedile regolabile
5. Sedile con schiuma solida (densa)
6. Supporto lombare regolabile (regolabile orizzontalmente e verticalmente)
7. Supporto lombare pulsante di profondità per ridurre il carico statico
8. Poggiabraccia bilaterale regolabile
9. Inclinazione dello schienale regolabile (100-gradi dall’orizzontale è ottimale
10. Poggiatesta regolabile con cuscinetto per lordosi
11. Ammortizzatori del sedile per smorzare le frequenze tra 1- 20 Hz
12. Corsa lineare del sedile anterioreanteriore e posteriore per consentire ai conducenti di dimensioni diverse di raggiungere i pedali
13. Sedile ammortizzato per ridurre il rimbalzo del busto negli impatti posteriori

Cosa cercare nel design di un buon sedile per auto quando si acquista la prossima auto.

È probabile che la maggior parte delle auto sul mercato oggi non abbia tutte le caratteristiche elencate sopra che sono desiderabili in un seggiolino ottimale, ma alcune ne avranno più di altre, quindi scegliete saggiamente. Prestate particolare attenzione alle seguenti 5 linee guida che dovrebbero aiutarvi a proteggere la vostra schiena quando guidate.

1) Comfort del seggiolino – quando vi sedete nel seggiolino e lo avete regolato per adattarlo al meglio al vostro corpo vi sentite comodi. Se no, allora il seggiolino probabilmente vi causerà problemi di mal di schiena se guidate per un certo periodo di tempo. Rimbalza su e giù nel sedile per vedere come accoglie le vibrazioni. Prendete l’auto per un test drive.

2) Regolazioni del seggiolino – potete regolare tutte le caratteristiche del seggiolino che volete regolare? Come minimo dovreste essere in grado di regolare:

• La distanza del sedile per accomodare diverse lunghezze di gambe
• L’altezza del sedile per accomodare diverse lunghezze di gambe
• L’angolo dello schienale per sedersi in una posizione eretta o più reclinata

Poi dovreste cercare altre regolazioni utili:

• Inclinazione del sedile per angolare la parte anteriore del sedile verso l’alto o verso il basso in modo che questo non prema contro la parte posteriore delle ginocchia
• Supporto del cuscino lombare per la parte bassa della schiena. Cercate un seggiolino che vi fornisca un buon supporto lombare che possa essere regolato in profondità (spesso il seggiolino ha un cuscino gonfiabile) e preferibilmente anche in altezza
• Poggiatesta per il supporto del collo
• Poggiabraccia che siano ampi, imbottiti e comodi, e preferibilmente regolabili in altezza

3) Cambiate la vostra postura – ricordatevi di spostare la postura di tanto in tanto. Aspetta che le condizioni di guida siano adatte per permetterti di dimenarti sul sedile per alleviare l’affaticamento posturale.

4) Fai delle pause – guidare è un lavoro faticoso e per evitare l’affaticamento del guidatore e minimizzare il disagio posturale è bene fare delle pause di riposo abbastanza frequenti che ti permettono di alzarti e muoverti.

5) Accessori per il sedile – potete scegliere una varietà di accessori per il sedile dell’auto che possono migliorare il comfort del sedile per voi, dai rivestimenti in pile per ammorbidire il sedile agli schienali di perline per fornire una sorta di massaggio alla schiena mentre si guida. Scegliete qualsiasi cosa che aggiunga al vostro comfort di guida.