Aloha Stadium, la lunga casa della squadra di football di Hawai’i, ha annunciato una moratoria sui nuovi eventi allo stadio giovedì, spingendo i Rainbow Warriors a iniziare una ricerca di una nuova casa per la stagione 2021.
“Siamo oltremodo delusi dalla notizia dell’annuncio di oggi da parte dell’Aloha Stadium Authority che non ci saranno ulteriori eventi nello stadio attuale con i tifosi”, ha detto il direttore atletico delle Hawaii David Matlin in una dichiarazione. “L’Aloha Stadium ha una storia storica e porta con sé tanti ricordi per il nostro programma di calcio e per generazioni di famiglie hawaiane. Ora dobbiamo assumerci la responsabilità di trovare una sede adatta per i nostri Rainbow Warriors, la squadra di football delle Hawaii, per giocare davanti ai nostri fedeli tifosi a partire dal 2021.”
Un nuovo stadio da 35.000 posti è previsto per l’autunno del 2023, ma non è chiaro quali soluzioni verrebbero considerate per ospitare la squadra di football per le prossime due stagioni. Per mantenere lo status di FBS, un programma di calcio è tenuto a “una media di almeno 15.000 presenze effettive o pagate per tutte le gare di calcio in casa per un periodo di due anni”, secondo il regolamento NCAA.
L’isola di Oahu non ha un altro stadio con una capacità di 15.000 o superiore. Un messaggio lasciato alla NCAA per informarsi sulla possibilità di una deroga per le Hawaii per mantenere il loro status FBS mentre giocano in una sede più piccola non è stato immediatamente restituito.
Nel comunicato iniziale della Aloha Stadium Authority, il cambiamento è stato chiamato una “moratoria temporanea sui nuovi eventi e la riduzione delle operazioni”. Tuttavia, in una dichiarazione successiva, l’autorità dello stadio ha detto che continuerà ad ospitare eventi, ma “ulteriori spese operative saranno a carico del licenziatario.”
Chiesto se i Rainbow Warriors potrebbero ancora giocare allo stadio nel 2021, un portavoce dello stadio ha detto in una e-mail, “Sì, ospiteremo qualsiasi cliente che può funzionare entro le restrizioni e i vincoli.” Non è chiaro quando le restrizioni e i vincoli saranno in vigore.
Gli eventi che sono già programmati per l’Aloha Stadium potranno avere luogo, il che presumibilmente include l’Hula Bowl, una partita di football universitario all-star prevista per il 31 gennaio.
“È con il cuore pesante che prendiamo questa difficile decisione”, ha detto Ross Yamasaki, presidente dell’Autorità dello stadio. “L’Aloha Stadium ha speso le sue riserve per mantenere le operazioni da quando sono iniziate le restrizioni del COVID-19. Purtroppo, abbiamo raggiunto una fase in cui non possiamo più permetterci di continuare queste spese. È nostra speranza che possiamo trovare una soluzione a lungo termine, ma per ora dobbiamo fare questi cambiamenti per ridurre le spese e generare entrate attraverso le attività nel parcheggio e gli eventi che sono già stati prenotati.”
Una potenziale opzione per i Rainbow Warriors è il War Memorial Stadium sull’isola di Maui, dove la squadra ha aperto la stagione 2001 con una vittoria contro Montana davanti a 12.863 persone. Lo stadio ha 15.631 posti a sedere permanenti con una capacità di 20.000.
“Sono aperto a considerare la possibilità che il War Memorial Stadium ospiti le partite di football della UH. Sarebbe una grande opportunità per i nostri tifosi di calcio del college locale per tifare la squadra di calcio Rainbow Warrior qui a casa, a Maui”, ha detto il sindaco di Maui Michael Victorino in una dichiarazione. “Sono disposto ad accelerare i miglioramenti dello stadio per ospitare migliori posti a sedere, illuminazione o aree di concessione ampliate, al fine di ospitare le partite di UH qui.”
Aloha Stadium ha ospitato i Rainbow Warriors dal 1975.
