Ho mangiato gamberi senza fine di Red Lobster per 8 ore di fila

Dall’ultimo decennio, prima di ogni stagione estiva, Red Lobster mette in atto la sua promozione più popolare di sempre: Gamberi senza fine. Il prezzo varia da circa $16,99 a $21,99 (ho pagato quest’ultimo a New York’s Times Square) e, secondo Mental Floss, devi consumare tre libbre di gamberi (circa 100 pezzi) per pareggiare il tuo investimento. Questo fatto da solo suonava come una sfida che ho accettato volentieri.

Ma, prima di tuffarmi nel mio viaggio a mangiare gamberi per oltre otto ore, devo fare una confessione: Prima di ieri, non ero mai stato al Red Lobster. Non avevo mai rotto gli iconici biscotti Cheddar Bay o inzuppato i gamberi popcorn (una loro invenzione!) nella salsa tartara. Quindi, a differenza della mia maratona all’Olive Garden, non ero del tutto sicuro di cosa aspettarmi con questa prova dell’illimitato.

Eppure ero qui in ufficio un giovedì mattina, cercando di prepararmi mentalmente a questa sfida. Voglio dire, a quanti crostacei equivale un’intera giornata di lavoro?

Nel frattempo, i miei colleghi mi stanno praticamente spingendo fuori dalla porta, mandandomi gif entusiastiche, messaggi motivazionali come “buona fortuna con il tuo Bubba Gump oggi!” e persino un video di un gambero su un tapis roulant, tracciato da Eye of the TigerEye of the Tiger. (Sì, esiste. E sì, i miei amici apparentemente conoscono tutti gli angoli oscuri di internet).

Così ho camminato con la stessa sicurezza di Beyoncé, a cui apparentemente piace molto anche il Red Lobster.

L’inizio

L’offerta di Red Lobster richiede di cenare in loco. Il primo giro che ordini è composto da due diversi tipi di gamberi, più un contorno. Poi si ottiene anche un’insalata di contorno – Caesar o garden style – e, naturalmente, i popolarissimi biscotti.

Alle 11:42 del mattino, sono in una cabina vicino a un outlet (devo fare werk, werk, werk) e sparo un messaggio al resto del team Delish: “Ehi ragazzi, sono qui e pronto a spaccare (gamberetti)”. Lol scusa, dovevo farlo. Poi il redattore video Philip fa una battuta su “Rock Lobster”, e mentre posso essere solo al mio tavolo, mi rendo conto che non sono così solo nei miei modi scherzosi.

Ho già la mia limonata alla pesca, ma il mio server, Johnathan, è molto ansioso di iniziare. Continua a venire a chiedermi cosa può portarmi dopo. Non ho ancora situato il video Facebook Live. La pressione!

https://www.facebook.com/delish/videos/10154737924277437/

Round One

All’incirca alle 12:34 arrivano la mia Caesar salad e i biscotti. Meno di 10 minuti dopo, arriva l’entrée. Si tratta di barbecue coreano e gamberi fritti al cocco (che ho ordinato dal menu segreto Endless Shrimp) con un lato di asparagi.

Al primo morso, i gamberi al cocco sono una bomba. È un po’ dolce e abbastanza croccante. E la salsa di immersione “piña colada” è un crack, lo giuro.

Sono le 12:56 e ho mentito. Il cocco sta diventando stucchevole. Evito quei pezzettini e mangio invece i gamberetti ricoperti di salsa barbecue appiccicosa e piccante.

Inizio a temere profondamente di aver iniziato troppo forte scegliendo prima il BBQ coreano. Spero davvero che gli altri siano altrettanto buoni, perché altrimenti sono condannato. (O forse lo sono a prescindere.)

Oh Dio, il mio server Johnathan è davvero preso da questo. Sono solo le 13:06 e mi ha già convinto a ordinare un altro giro. “Ti porterò quell’aglio alla griglia il prima possibile”, dice. No, la prego, faccia con calma. Per favore.

Conteggio dei gamberi: 17

Round Two

A 1:18, è già tornato come un genio del male o qualcosa del genere. Altrettanto subdolo è stato il suo commento: “Qualche altra intimidazione culinaria per te”. Oh Johnathan, ti piace un sacco, vero? Almeno la ricarica è solo sei gamberi allo spiedo in una marinata all’aglio. Ci penso io.

Conteggio dei gamberi: 23

Terzo round

Questo è un gioco da ragazzi. Ho già ordinato e ricevuto i miei scampi e sono solo le 13:38. Sono bolliti e serviti in una salsa di burro e aglio, il tutto in una barchetta blu. Che carino.

Sto per schiacciarli. Ma aspettate, c’è un sacco di burro. Troppo burro. E sono un po’ insipide e un po’ mollicce. Non mi piace. Ugh, che delusione. È ora di buttarli indietro e prendere una decisione migliore per il prossimo piatto.

Conteggio dei gamberi: 28

Round Four

Proprio in orario (intorno alle 2 del pomeriggio), Johnathan mi chiede quale sarà il mio prossimo concorrente.

Sighhhhhh. Non riesco nemmeno a concentrarmi sul lavoro che devo fare in questo momento. E sto iniziando ad avere mal di testa. Cosa c’è nelle catene di ristoranti che mi fa venire il mal di testa?

Gli dico che vorrei provare la parmigiana al pepe. Arrivano, in qualche modo, neanche cinque minuti dopo.

Ok, cosa? Il menu non specificava che questi sarebbero stati fritti. Voglio vomitare. L’odore di formaggio. L’impanatura pesante. Perché? “Parmesan peppercorn”, per me, implica salsa di formaggio. E sicuramente non sono il solo.

important: what does "parmesan peppercorn" mean?

— rheanna o’neil bellomo (@rheannabellomo) November 3, 2016

Non posso farci niente, però. Gesù prenda il volante.

Ora sono le 14:18. Non so perché, ma Johnathan ha deciso di dirmi che c’è un tizio che viene ogni anno a mangiare 25 barche di gamberi stile scampi. È PAZZO?! Questo è orribile.

Relativo: Perché i server devono uccidere la mia vibrazione? Non arriverò mai al 25° round.

Conteggio dei gamberi: 38

Round Five

Sono le 2:21 e, um, sto procrastinando completamente questo round… dannazione. Ho lasciato passare 15 minuti prima di controllare di nuovo l’ora e desiderare che questa playlist top 40 remixata finisca da sola.

Non è prima delle 3:14 che ordino, e poi affronto, il mio quinto giro. Almeno è più barbecue coreano, l’opzione migliore di gran lunga.

Johnathan torna alle 15:26. “Sei pronto per altro”, dice. Ugh. Lo sono, però? (Ho ancora due gamberi su questo spiedino e lui vuole portarmene altri)

Inizio a cercare su Google cosa succede se si mangiano troppi gamberi. Questa è una vera paura.

Mi guadagno un po’ di tempo dicendo che prima devo andare in bagno. Devo davvero fare pipì ma ho anche bisogno di un secondo per respirare davvero tra un morso e l’altro.

Conteggio dei gamberi: 43

Round Six

Sono le 15:40 e il mio nuovo avversario è qui. In realtà è davvero gustoso. Qualsiasi muro abbia colpito prima può considerarsi abbattuto.

ok not to brag but i busted through that wall like Luke Cage. BRING IT ON , PLATE SIX. pic.twitter.com/XMiYjaUIFC

— rheanna o’neil bellomo (@rheannabellomo) November 3, 2016

Per le 15:53 sto ancora lavorando lentamente a questo piatto di gamberi all’aglio grigliati e contemporaneamente sto lavorando a delle notizie per Delish.

“Fammi sapere quando sei pronto per il sesto round”, sento dire a Johnathan mentre passa al mio tavolo. QUESTO ERA IL SEI. NON INSULTARMI.

conteggio dei gamberi: 48

Round Seven

Okay sono le 16:30, e sto aspettando che Johnathan torni perché sono pronto ad affrontare il piatto sette (non sei). In soli quattro minuti è tornato per piombare e prendere il mio ordine.

Altri tre minuti dopo, i gamberi sono arrivati. Cosa? Come? Perché escono sempre così in fretta? Johnathan fa solo un sorriso compiaciuto.

Va bene, ora ho un conto in sospeso con i miei colleghi. Sono già le 17:06 e nessuno di loro è venuto a trovarmi. Sono stati loro a mettermi in questa situazione, ma a quanto pare l’hanno già superata. Dev’essere bello. Vorrei esserlo anch’io.

In effetti comincio ad essere stanco. Deve essere per tutto il lavoro che il mio corpo ha dovuto fare per digerire costantemente tutti questi gamberi. Mi sto anche annoiando e sentendo solo. SOS.

Alle 17:17, come un segno del cielo, un bambino inizia a strillare e piangere. Ti capisco, fratello.

Conteggio dei gamberi: 53

Otto round

Guardandomi intorno, noto che la sala da pranzo è completamente piena. Non c’è un solo tavolo libero. A quanto pare la cena è il momento in cui questo posto si riempie di gente. Dopo un altro paio di minuti, trovo la forza di chiedere il numero otto.

Sono altri – sì, avete indovinato – gamberi al barbecue coreano. Sono così vicino al mio decimo piatto che posso quasi assaporare la vittoria. Onestamente mi sto pompando. Posso affrontare molto di più. Ucciderò questa sfida.

Conteggio dei gamberi: 58

Round Nine

Ok, quindi cosa divertente. Prima che me ne accorga, sono le 18:36 e credo di essere svenuto. Il mio piatto è vuoto. Nessuna nota, solo una foto.

Un altro set di gamberi alla griglia morde la polvere. Muhahaha.

Conteggio dei gamberi: 63

Round Ten

E’ QUI. IL GRANDE UNO-ZERO. E, naturalmente, è in stile barbecue coreano. “Ora hai una nuova dipendenza”, dice Johnathan. Sì, grazie per averlo fatto notare. Speriamo di no, però.

Alle 19:03 mi chiedo: Perché ora voglio l’intera aragosta ripiena al forno dei miei vicini di tavolo? Cosa c’è di sbagliato in me?

Due minuti dopo, cedo all’impulso e mi concedo una “Lobsterita”. Per fortuna, Red Lobster è semplicemente pessimo nel dare i nomi alle cose e questo non è affatto quello che sembra.

holy margarita batman pic.twitter.com/w6jG8cm5bO

— rheanna o’neil bellomo (@rheannabellomo) November 3, 2016

Non ci sono gamberi, aragosta o salsa cocktail. È solo il margarita più behemoth che abbia mai visto. E si può avere in diversi gusti: lime, fragola, lampone, pesca e mango (ho scelto il mango perché #treatyoself). Inoltre, dopo 10 giri di gamberi – con un undicesimo in arrivo – posso facilmente razionalizzare questa decisione.

ME LO SONO GUADAGNATO.

Conteggio dei gamberi: 68

Round Eleven

Per le 19:36, sento che sta arrivando un mal di pancia. E questo fa schifo, perché il piatto successivo è arrivato ma non riesco nemmeno a guardarlo. PERCHÉ ERO COSÌ FIDUCIOSO? Come ho potuto essere così sciocco?

Sì, il piatto 11 mi fa venire l’ansia. Quella salsa appiccicosa e scintillante si sta prendendo gioco di me. Si prende gioco di me.

Ho discusso per un po’ ma credo di dover gettare definitivamente la spugna. Non posso rischiare di vomitare. Non ne vale la pena.

Ora sono le 19:53 e non sono ancora sicuro se sono il vincitore o il perdente qui. Forse non lo sapremo mai.

#endlessshrimp marathon officially over. time to sleep 5ever.

— rheanna o’neil bellomo (@rheannabellomo) November 4, 2016

Conteggio dei gamberi: 68

Pensieri finali

Mangiare fino al coma da frutti di mare è stato estenuante quanto spalmarmi in faccia cinque ciotole di pasta. Per fortuna sono sopravvissuto, non sono svenuto e ho evitato di vomitare quando sono tornato a casa.

Se, dopo aver letto questo, qualcuno vuole ancora seguire le mie orme, allora più potere a voi. Ma se abbiamo imparato qualcosa è che le catene di ristoranti non scherzano quando dicono “infinito” o “senza fine”. Fanno sul serio, e faresti meglio a non scherzare con loro.

E con mio grande stupore, più tardi quella sera, dopo aver guardato Luke Cage, mi sono immerso nei cinque gamberi coreani al barbecue che ho portato a casa (precedentemente noti come gli undici tondi che vergognosamente non ho potuto mangiare a tavola). Anche se erano uno spuntino di mezzanotte e sicuramente non avrei dovuto mangiarli dopo gli altri 68, sono dannatamente orgoglioso di averli messi via in una sola notte.

Immagino di essere un vincitore dopo tutto.

Conteggio finale dei gamberi: 73

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