Con Mike Will Made It che si occupa della produzione, 2Chainz che contribuisce con magistrali battute e Drake che tiene l’hook, oltre a rappare un superbo verso, la traccia aveva scritto “numero uno” dappertutto. 2Chainz, che era recentemente diventato il rapper più caldo del gioco dopo un’ospitata che ha cambiato la carriera in “Mercy” di GOOD Music, non era all’altezza di Drake. Appena vicino al suo picco, il potenziale di Drizzy è stato mostrato in tutta la traccia – prima, con un gancio pronto per la radio; prima di rilasciare probabilmente le migliori barre dell’estate.
- 2Chainz f/Drake – “Big Amount” (2016)
- Big Sean f/Drake – “Blessings” (2015)
- Lil Wayne f/Drake – “Believe Me” (2014)
- A$AP Rocky f/Drake, Kendrick, & 2Chainz – “Fuckin’ Problems” (2012)
- Rick Ross f/Drake – “Made Men” (2011)
- Kendrick Lamar f/Drake – “Poetic Justice” (2012)
- Lil Wayne f/Drake – “Right Above It” (2010)
- Game f/Drake – “100” (2015)
- PartyNextDoor f/Drake – “Over Here” (2014)
- Rihanna f/Drake – “What’s My Name” (2010)
- Birdman f/Drake & Lil Wayne – “Money to Blow” (2009)
- Nicki Minaj f/Drake – “Moment for Life” (2010)
- iLoveMakonnen f/Drake – “Tuesday” (2014)
- Kanye West f/Drake, Lil Wayne, & Big Sean – “All of the Lights” (2011)
- French Montana f/Drake, Rick Ross, & Lil Wayne – “Pop That” (2012)
- Migos f/Drake – “Versace” (2013)
- Rick Ross f/Drake & French Montana – “Stay Schemin'” – (2012)
- Rick Ross f/Drake – “Aston Martin Music” (2010)
- DJ Khaled f/Drake, Rick Ross, & Lil Wayne – “I’m On One” (2011)
2Chainz f/Drake – “Big Amount” (2016)
Molti sostengono che quando si tratta di rappare, Drake dà il meglio di sé quando ha qualcosa da dimostrare; quelle volte in cui occupa perfettamente il ruolo del cattivo, mentre lancia colpi di fieno alla concorrenza. A volte, il picco di Drake si manifesta in modo diverso, durante i momenti in cui fa sembrare l’arte del rapping troppo facile. “Big Amount” è uno di questi momenti. Cavalca con disinvoltura sopra la produzione ventilata e intrisa di flauto, costringendo l’ascoltatore a prestare attenzione a nient’altro che al suo flusso lucido e alla sua consegna.
Big Sean f/Drake – “Blessings” (2015)
Dopo che Big Sean si mette in testa, Drake arriva con un gancio melodico che porta a un suo verso. Per quanto buone siano le otto battute iniziali di Drake, il clou del verso arriva a metà strada. Proprio quando il ritmo si placa, Drake pronuncia le quattro righe successive in un flusso melodico, prima di aumentare l’energia per chiudere il suo verso.
Lil Wayne f/Drake – “Believe Me” (2014)
Tre anni dopo il rilascio di Lil’ Wayne dalla prigione, la gerarchia della Young Money era cambiata. Drake era senza dubbio il miglior rapper vivente, mentre gli ultimi quattro progetti di Wayne – due album e due mixtape – avevano fallito. Nell’estate del 2014, le teste dell’hip-hop erano costrette a considerare che Wayne era finito. “Believe Me” ha messo quella discussione in secondo piano, con nientemeno che il rapper più sexy in vita che stabilisce il tono nei secondi iniziali.
A$AP Rocky f/Drake, Kendrick, & 2Chainz – “Fuckin’ Problems” (2012)
Rilasciato nel tardo autunno del 2012, “Problems” non è stato solo il taglio della posse più stellato dell’anno, ma anche una specie di momento da prendere al volo. A$AP era a due mesi dal lancio del suo album di debutto, mentre 2Chainz e Kendrick stavano assaporando il successo del loro. E poi c’era Drake – il leader di questa nuova scuola di rapper – che stava anche lui vivendo il suo picco di carriera. Mentre è discutibile quale rapper abbia avuto il miglior verso, il verso di Drake era più lucido e radio-ready degli altri.
Rick Ross f/Drake – “Made Men” (2011)
Al momento dell’uscita di “Made Men” nell’aprile 2011, i vecchi erano già offesi ogni volta che Drake mostrava le sue capacità di rapper. Quindi puoi immaginare la reazione dell’hip-hop nel sentire il suo flusso da duro su un beat da duro alla Rick Ross. In qualche modo, i suoi musi cattivi hanno funzionato. Il verso vive come una reliquia del 2011; niente è più di quell’epoca di Drake che rappa: “Sono nel condominio a guardare Miami uccidere, potrei camminare fino all’arena e guardarla per davvero”. Ci ricorda il tempo in cui Young Money si è accampato a Miami insieme al duo di padri della città, Ross e Khaled; in fondo alla strada dove LeBron-Wade-Bosh stavano mettendo insieme la loro prima stagione dell’era dei Big 3.
Kendrick Lamar f/Drake – “Poetic Justice” (2012)
Nessun rapper prospera come Drake, quando è sostenuto da un campione RnB anni 90. Con Janet Jackson che tuba in sottofondo, il più grande talento crossover del gioco mostra a Kendrick come si fa, accelerando e rallentando il suo flusso durante il verso. Peccato che sia la loro unica collaborazione.
Lil Wayne f/Drake – “Right Above It” (2010)
Young Money aveva il succo. Il miglior rapper vivente, Lil Wayne, godeva nel vedere i suoi protetti – Drake e Nicki Minaj – consolidare il loro posto tra i cani alfa dell’hip-hop. Se I Am Not a Human Being era il sipario di Lil Wayne prima della prigione, allora “Right Above It” era il giro di vittoria. Sostenuto da una produzione trionfale, Drake conduce la traccia con quello che all’epoca era probabilmente il miglior ospite della sua carriera, prima che Wayne faccia le capriole sul beat. È l’apice di Wayne; forse l’ultima volta che ha suonato così sicuro, spensierato e genuinamente felice.
Game f/Drake – “100” (2015)
Rilasciato il 25 giugno 2015, “100” non avrebbe potuto arrivare in un momento più perfetto, con la bomba che era a un mese dal far saltare il coperchio dell’hip-hop. Ventisei giorni prima che Meek Mill mandasse i colpi che hanno dato inizio al più grande scontro rap di questo decennio, il verso di Drake su “100” rende ovvio che lui l’aveva previsto. Il gancio allude alla sua paranoia – “Ya’ll better not come to my studio with that fake shit, ya’ll better not come to my funeral with that fake shit…” – prima che il verso successivo trovi Drake con una mentalità conflittuale – “I would have so many friends If I didn’t have money, respect and accomplishments, I would have so many friends
If I held back the truth and I just gave out compliments. Drake sembrava esausto per il successo, la sua posizione in cima all’hip-hop e le incessanti minacce che ne derivavano. E ancora, si è presentato come indifferente, troppo occupato a rendere il suo cerchio più piccolo per preoccuparsi delle forze opposte all’orizzonte.
PartyNextDoor f/Drake – “Over Here” (2014)
L’estate del 2014 fu la prima volta che Drake mostrò segni di paranoia. Un anno dopo aver strappato il trono con Nothing Was the Same del 2013, Drake era consapevole delle pressioni che arrivavano in cima all’hip-hop; la pressione di soppiantare il suo successo passato, mentre si occupa del resto del gioco che ti alita sul collo. In “Over Here” ci riporta a Toronto dall’out-set – “Vai nella giungla, prendi la mia dea etiope, è allora che si sparge la voce che un Buggati è nei progetti”. Era la prima volta che Drake ci riportava in modo così eloquente alla sua città natale da quando sembrava essersene andato dopo il successo di Take Care; col senno di poi, prefigurava le vibrazioni di Toronto nel suo prossimo progetto IYRTITL.
Rihanna f/Drake – “What’s My Name” (2010)
“Best I Ever Had” e “Find Your Love” potrebbero essere state le prime tracce a mostrare il potenziale crossover di Drake, ma il suo featuring con Rihanna su “What’s My Name” è stato il momento in cui ha dimostrato di avere la capacità di stare con la più grande pop-star del mondo. Sopra la produzione più poppeggiante su cui avesse steso una strofa, Drake conduce la traccia con un flusso canoro che sarebbe diventato il suo pane quotidiano. Nella prima delle loro numerose collaborazioni, Drake ha tenuto il servizio.
Birdman f/Drake & Lil Wayne – “Money to Blow” (2009)
“Money to Blow” è famosa per il proclama finale di Lil Wayne: “we gon’ be alright if we put Drake on every hook”. Anche se Drake stava appena iniziando a salire verso la celebrità, la frase fu accettata all’unanimità all’epoca, considerando che arrivava alla fine di una traccia che Drake dominava fin dall’inizio. Il protetto di Young Money ha fatto un lungo verso di un minuto per aprire la canzone, prima di gestire il gancio che ha spianato la strada ai suoi mentori per prendere il ritmo.
Nicki Minaj f/Drake – “Moment for Life” (2010)
Solo cinque mesi separano l’uscita dell’album di debutto di Drake, Thank Me Later, dal debutto di Nicki Minaj, Pink Friday. Eppure, la crescita di Drake è stata evidente nel momento in cui si è ascoltato per la prima volta il suo spot come ospite in “Moment for Life”. Non aveva mai suonato così sicuro e lucido; come un rapper emergente che stava diventando consapevole del suo intero arsenale di abilità microfoniche.
iLoveMakonnen f/Drake – “Tuesday” (2014)
Per quanto rimproveriamo Drake per essere saltato sulle hit bollenti di rapper sconosciuti, ha un record quasi perfetto quando si tratta di migliorare l’originale. “Tuesday” ha dato a Drake l’opportunità di uscire dalla sua zona di comfort, perché la traccia era entrata nello zeitgeist grazie al suono unico di Makonnen. Naturalmente, Drake ha consegnato. Facendo la sua migliore imitazione, Drizzy alza la sua voce di un’ottava, prova un effetto vocale gorgheggiante, mentre segue la cadenza e la melodia originale di Makonnen. Molto semplicemente, è forse la migliore performance vocale che Drake abbia registrato su cera.
Kanye West f/Drake, Lil Wayne, & Big Sean – “All of the Lights” (2011)
Nell’agosto 2010, è trapelato un frammento di “All of Lights” con battute di Drake; Tre mesi dopo, Drake era notevolmente assente dalla versione ufficiale. Mentre i fan dell’hip-hop erano indignati, Drake ha sottolineato che stava bene con la decisione di Kanye. Almeno, questo è quello che ha detto. Il remix non ufficiale, portato alla luce il marzo successivo, sosteneva il contrario. Dopo le strofe di Lil Wayne e Big Sean, Drake fonda la traccia con 28 battute delle sue. Non avevamo mai sentito Drake così vendicativo. Mentre le sue parole non ritraevano un giovane MC che si sentiva offeso dal suo idolo, il suo tono ci diceva abbastanza. In retrospettiva, era l’inizio di una nuova versione di Drake, uno che non era più preoccupato di pagare i suoi debiti, perché la sua attenzione era concentrata sul trono.
French Montana f/Drake, Rick Ross, & Lil Wayne – “Pop That” (2012)
Nel 2012, Drake stava facendo carriera solo grazie al lavoro sulle canzoni degli altri. Nessun album in uscita, eppure era ancora il rapper più chiacchierato del gioco, e per una buona ragione: stava uccidendo le cose. Questo non è mai stato così evidente come nel banger di French Montana, “Pop That”, dove Drake ha fluttuato senza sforzo sopra il boom della hit estiva. Dal salto, Drake ha fatto in modo che ci rendessimo conto che l’ordine gerarchico dell’hip-hop stava cambiando – Sta per essere un successo ora, fanculo allora siamo la merda ora.
Migos f/Drake – “Versace” (2013)
Il buzz di Drake non è mai stato così caldo come nell’estate del 2013. Mentre aspettavamo con ansia il suo seguito di Take Care del 2011, Drake era stato in gran parte in silenzio radio. Poi, il 22 giugno, ha dato il via al roll-out del suo imminente terzo album aggiungendo un verso a un banger bollente di un trio emergente di nome Migos. È scivolato su un ritmo così lontano dalle sue corde senza sforzo, che non aveva bisogno di un suo singolo per conquistare l’estate. Tutto ciò che toccava in quel momento era oro; “Versace” era tutta un’altra cosa – è stato il momento in cui ha avvertito il resto dell’hip-hop che stava arrivando per il trono.
Rick Ross f/Drake & French Montana – “Stay Schemin'” – (2012)
Il 2 novembre 2011 Common ha pubblicato il singolo “Sweet”, con alcuni testi interpretati come una frecciatina a Drake; Il 20 dicembre 2011 Common ha confermato che “Sweet” era diretto a Drake; Il 6 gennaio 2012 Drake appare sul taglio del mixtape di Rick Ross “Stay Schemin.” E così, 17 giorni dopo che Common ha apparentemente lanciato il guanto di sfida, Drake ha messo fine al cosiddetto beef con un solo verso. D’altronde, dire che Drake ha impiegato un’intera strofa per sferrare il colpo del ko sarebbe molto pro-Common; è ragionevole sostenere che Drake ha impiegato una sola riga – “Mi dà fastidio quando gli dei si comportano come le donne”. Dopo aver speso le successive sette battute per porre fine alla carriera di Common, forse il punto culminante del suo verso è quando fa riferimento al divorzio in corso di Kobe – “Kobe sta per perdere centocinquanta M, Kobe il mio negro, odio che debba essere lui, Bitch, non eri con me a sparare in palestra”. In 28 battute, Drake ha presentato il miglior verso della sua carriera, mentre termina un altro.
Rick Ross f/Drake – “Aston Martin Music” (2010)
Due settimane dopo che la versione ufficiale di “Aston Martin Music” era stata rilasciata alle radio nell’estate del 2010, una versione estesa – con un lungo verso rap di Drake – è trapelata su internet. Immediatamente, è diventata l’unica versione degna di essere ascoltata. In 32 battute che si estendono per 90 secondi, Drake stende quello che all’epoca era, e potrebbe ancora essere, il più grande verso della sua carriera. È vulnerabile, ma sicuro di sé; relazionabile, ma distante. Versi come: “Pranzare e discutere i prezzi delle Ferrari, 23 anni e attraversare una crisi di mezza età – sono giustapposti a: “Mi manca Memphis, Tennessee, i miei cugini, mio padre; la bellezza semplicistica che hanno tutti quei meridionali”. Per qualcuno che è ugualmente lodato e criticato per portare il suo cuore sulla manica, questo verso ha mostrato perché è degno solo del primo.
DJ Khaled f/Drake, Rick Ross, & Lil Wayne – “I’m On One” (2011)
Quando, sull’album “5AM in Toronto” del 2013, Drake ha rappato: “Everything sounds like Drake featuring Drake”, presumo che “I’m on One” sia quello a cui stava pensando. È stato detto che Drake ha registrato la sua apertura e il suo gancio prima di dare la canzone a DJ Khaled, ed è tutt’altro che sorprendente. Questa suona come una canzone di Drake, completamente. È il capolavoro pop di Drake, nonché il momento in cui la sua carriera è passata da talento emergente a superstar dell’hip-hop.
