È un vecchio stereotipo che i cinesi (o gli asiatici in generale) siano pessimi al volante. È stato il bersaglio delle battute dei comici, e persino la sitcom Family Guy ci ha dedicato un episodio – e non è certo la prima volta che gli asiatici sono stati presi in giro per la loro etnia.
Ma c’è del vero in questo stereotipo? La risposta breve: no. Il fatto che lo stereotipo esista porta al bias di conferma; ci si ricorda di ogni volta che un cinese ha guidato male, ma si ignorano tutte le volte che i cinesi hanno guidato bene.
I dati raccolti dal CDC sugli incidenti mortali legati all’automobile non mostrano alcuna differenza significativa tra razza o etnia quando si confrontano neri, bianchi, asiatici e ispanici negli Stati Uniti.
Ma che dire dei nativi cinesi che guidano nel loro paese? Com’è la situazione?
Guida in Cina: Il comportamento aggressivo “Get-Ahead”
Qualcuno una volta mi ha detto che guidare sulle strade in Cina è come guidare sul set di un film Mad-Max. Per le persone che non sono mai state sulla strada in Cina, può essere un’esperienza spaventosa.
Anche se le leggi e i regolamenti sul traffico esistono, non sono costantemente applicati.
Ufficialmente, i pedoni non hanno diritto di precedenza. È uno spettacolo comune in Cina vedere un’auto spingersi gradualmente attraverso un passaggio pedonale. Allo stesso modo, il jay walking è estremamente comune.
È una battuta ricorrente che le linee sul terreno sono per la decorazione. Non importa quante corsie ci sono, ciò che conta è quante auto possono fisicamente entrare in quel pezzo di autostrada.
Negli Stati Uniti, il clacson si usa solo per le emergenze, per avvisare qualcuno che sta per tamponarti, o per rispondere al comportamento maleducato di un altro guidatore. In Cina, il clacson è la tua voce. Si suona il clacson per tutto – “Ehi, non fare così!” o “Attento!” o “Fermati!” o “Sono qui” o “Mi scusi, sto cambiando corsia”, ecc.
Infine, è stato notato in più blog e articoli che alcuni cinesi tendono ad avere un comportamento “aggressivo” quando si tratta di cultura della folla, in particolare nella Cina continentale. Questo include spingere e tagliare la linea quando sono in fila per la metropolitana e i negozi di alimentari, e si traduce anche nel comportamento alla guida. (L’origine di questo comportamento potrebbe avere qualcosa a che fare con l’alta densità di persone che competono per poche risorse, e l’idea che se non si spinge avanti non si arriva da nessuna parte). La maggior parte degli autisti cinesi non segnalano mai quando cambiano corsia, perché la persona nella corsia accanto a te accelererà se lo fai. Una strategia chiave usata da molti autisti è quella di incastrare fisicamente la tua auto nel posto o nella corsia che vuoi, indipendentemente dal tipo di traffico che stai bloccando.
Cultura dell’auto
Negli Stati Uniti, c’è una distinta cultura dell’auto nella maggior parte delle aree urbane e suburbane. Molte famiglie americane hanno una macchina per membro della famiglia. (Questo ovviamente non è il caso delle grandi aree metropolitane come New York City, dove il trasporto pubblico è preferito). Gli adolescenti imparano a guidare intorno ai 15 anni, e ottengono la patente subito dopo. Molti film fanno una scena su un adolescente che ottiene la sua prima macchina, come un tacito rituale di passaggio di età.
Questo non è il caso della Cina. Fino ad anni recenti, possedere un’auto era un privilegio riservato ai ricchi in Cina. Man mano che il paese diventa più sviluppato, le auto stanno diventando sempre più popolari. Infatti, la Cina è il mercato automobilistico n.1 al mondo, con oltre 21,1 milioni di auto vendute solo nel 2015. Questi numeri significano anche che la Cina ha una stima di oltre 172 milioni di auto sulla strada. Tuttavia, detto questo, ci sono altre ragioni per cui le famiglie cinesi tendono ad avere poche auto – lo spazio e l’accessibilità dei trasporti pubblici.
La proprietà immobiliare è scarsa nella maggior parte delle città cinesi, e la gente spesso non ha il lusso di ampi viali e strade larghe per il parcheggio. Se si aggiunge il traffico bloccato, la maggior parte delle persone sceglie di cercare forme alternative di trasporto. Nelle grandi città come Pechino e Shanghai, la metropolitana è il modo più veloce, economico ed efficiente per viaggiare. Il governo cinese sta addirittura costruendo una ferrovia ad alta velocità da Pechino a Zhangjiakou per le Olimpiadi invernali del 2022.
Il requisito di età minima per ottenere la patente in Cina è 18 anni, che è più alto di molti altri paesi sviluppati. Così gli adolescenti cinesi imparano a guidare più tardi rispetto alle loro controparti statunitensi, e sono quindi meno esperti a causa di questo.
Anche se l’esame della patente di guida cinese è in realtà follemente difficile. Gli studenti devono superare 4 esami diversi, che sono i seguenti: leggi del traffico, esame dietro la ruota in un percorso a ostacoli, esame dietro la ruota su una strada reale, e infine, un esame sulla sicurezza del traffico e la conoscenza delle emergenze. La corsa ad ostacoli dietro la ruota ha una sezione che in realtà mette alla prova la tua capacità di sterzare e intrecciare tra i pali, forse perché questa è la conoscenza pratica della guida in Cina.
Sovrappopolazione
La Cina ha più di un quinto della popolazione mondiale entro i suoi confini. Le grandi città della Cina come Shanghai hanno 14 milioni di persone. Di queste persone, molte sono conducenti di veicoli, ma molte di più sono pedoni, ciclisti e proprietari di veicoli a motore.
Con la crescita del mercato automobilistico in Cina, la domanda di automobili è cresciuta esponenzialmente. Avere una “buona” auto è diventato uno status symbol tra la classe media e superiore in Cina. D’altra parte, le condizioni delle strade in Cina non sono state rinnovate per accogliere il forte aumento della domanda e il numero di auto in strada.
Come risultato, gli ingorghi durante l’ora di punta possono essere abbastanza dolorosi. Nell’agosto 2010, un enorme ingorgo si è formato sulla China National Highway ed è durato oltre 10 giorni.
Quindi guidare in Cina non è necessariamente peggio che guidare altrove, è solo diverso. I guidatori in Cina devono affrontare gli ostacoli regolari della guida come il tempo, le condizioni della strada e il traffico, mentre navigano attraverso una quantità dieci volte superiore di auto e persone. Se non altro, questo è un testamento alla loro abilità al volante.
Anche altri eventi possono mostrare l’abilità del popolo cinese nella guida. In alcune città cinesi, come quelle che confinano con Hong Kong e Macao, i conducenti devono anche imparare a passare dalla guida sul lato sinistro della strada alla guida sul lato destro della strada senza problemi.
Nel 2012, uno stunt driver cinese di nome Han Yue ha battuto il record mondiale del Guinness per il parcheggio parallelo più stretto.
E per gli immigrati cinesi che guidano “male” in altri paesi? Il problema non sono i guidatori cinesi (o asiatici), il problema sono i nuovi guidatori. Gli immigrati che sono arrivati di recente in paesi come gli Stati Uniti devono ancora comprendere appieno la cultura di guida e le leggi sul traffico. E con la grande quantità di immigrati provenienti da paesi asiatici, si dà il caso che molti di questi immigrati siano asiatici.
Si applicano le stesse regole. Se un occidentale dovesse guidare per la prima volta in una strada affollata di Pechino senza alcuna esperienza precedente e conoscenza della cultura, sarebbe probabilmente il peggior guidatore che ci sia.
