La lista dei cinque migliori paesi per l’estrazione del rame è dominata da due nazioni sudamericane, Cile e Perù. Qui diamo un’occhiata a questi e agli altri, tracciando un profilo delle loro operazioni.
La lista dei paesi estrattori di rame è dominata da due nazioni sudamericane, Cile e Perù
L’estrazione del rame è costosa – sia per estrarre che per raffinare. Gli alti costi che comporta il finanziamento di un grande impianto è evidente dal fatto che molte miniere di rame nei paesi con alti tassi di produzione sono di proprietà dei governi o di grandi multinazionali minerarie.
Questo elemento malleabile e duttile con un’alta conducibilità elettrica e termica (secondo solo all’argento) è stato il primo metallo ad essere usato dall’uomo. La prima volta che il rame fu usato al posto della pietra fu intorno all’8.000 a.C. Il rame si trova soprattutto nelle rocce ignee e sedimentarie e come minerale primario nelle lave basaltiche.
Il consumo di rame è al terzo posto nel mondo, dietro il ferro e l’alluminio. La maggior parte del metallo prodotto viene utilizzato per applicazioni elettriche.
I dati recenti dell’US Geological Survey rivelano che la produzione mondiale di rame ha toccato 20 milioni di tonnellate metriche nel 2019, solo il 2% in meno rispetto ai 20,4 milioni di tonnellate registrati nel 2018.
NS Energy traccia i profili dei primi cinque paesi mondiali per l’estrazione del rame
Qui diamo uno sguardo ai primi cinque paesi per l’estrazione del rame e alle principali aziende e miniere che operano all’interno del settore.
Cile – 5,6 milioni di tonnellate
Con un totale di 5,6 milioni di tonnellate di rame estratte nel 2019, il Cile guida la nostra lista come maggiore produttore mondiale di rame. Questa cifra di produzione è tuttavia leggermente inferiore ai 5,8 milioni di tonnellate che la nazione ha generato nel 2018. Il calo è stato attribuito a un grado inferiore del minerale, alla scarsità d’acqua e agli ostacoli operativi.
Tra i principali produttori di rame ci sono la Codelco, di proprietà del governo cileno, il gruppo BHP, Glencore, Anglo-American e Antofagasta.
Le principali miniere di rame del Cile includono:
- Chuquicamata (di proprietà di Codelco e la seconda più profonda nonché una delle più grandi miniere a cielo aperto del mondo)
- Escondida (di proprietà di BHP Group, Rio Tinto e Japan Escondida)
- El Teniente (gestito da Codelco e la più grande miniera sotterranea del mondo)
- Collahuasi (la seconda miniera di rame più grande del Cile e di proprietà di Anglo-American, Glencore, Mitsui e JX Holdings)
- Los Bronces (di proprietà di Anglo American, Mitsubishi Corp., Codelco, e Mitsui)
- Los Pelambres (di proprietà di Antofagasta Plc, Nippon Mining e Mitsubishi Materials)
- Radomiro Tomic (gestito da Codelco).
Perù – 2,4 milioni di tonnellate
Secondo nella nostra lista è il Perù con 2,4 milioni di tonnellate di rame prodotte nel 2019. Questa cifra è un piccolo passo indietro rispetto ai 2,44 milioni di tonnellate estratte nel 2018.
La maggior parte del rame peruviano viene spedito in Cina, Giappone, Corea del Sud e Germania. Pur avendo sperimentato una crescita fenomenale di oltre il 97% nella sua produzione di rame tra il 2008 e il 2019, la produzione del Perù del 2020 colpita dalla pandemia è stata finora solo il 20% di quella dello stesso periodo dell’anno scorso.
Le principali miniere di rame del Perù includono:
- Quellaveco (gestita da Anglo American)
- Cerro Verde (gestita da Freeport-McMoRan)
- Antamina (proprietà congiunta di BHP, Glencore, Teck, e Mitsubishi Corp)
- Las Bambas (di proprietà di Minerals and Metals Group o MMG, Guoxin International Investment Corporation Limited e CITIC Metal Company)
- Tia Maria, Toquepala e Cuajone (gestiti da Southern Copper Corp.)
Cina – 1,6 milioni di tonnellate
Il più grande acquirente e consumatore mondiale di rame, la Cina è anche uno dei principali produttori del minerale. La produzione di rame è aumentata leggermente da 1,56 milioni di tonnellate metriche del 2018 a 1,6 milioni di tonnellate nel 2019.
Il principale produttore di metallo cinese Zijin Mining Group possiede le miniere di oro-rame Zijinshan e Shuguang.
DRC – 1,3 milioni di tonnellate
La Repubblica Democratica del Congo (RDC), al quarto posto, ha migliorato la sua produzione nel 2019, passando dagli 1,23 milioni di tonnellate metriche prodotte nel 2018 a 1,3 milioni di tonnellate.
Una delle principali miniere di rame della RDC con capacità produttive in aumento è il progetto Kamoa-Kakula (una joint venture che coinvolge Ivanhoe Mines, Zijin Mining Group, Crystal River Global e il governo della RDC).
Un’altra miniera degna di nota è l’impianto sotterraneo Kamoto, inaugurato nel 1969 dalla società statale Gécamines. Riavviato nel 2007, sotto la proprietà maggioritaria di Katanga Mining LTD (75%, con il 25% ancora di proprietà di Gécamines), Katanga stessa è di proprietà maggioritaria di Glencore.
USA – 1,3 milioni di tonnellate
Gli USA corrono quasi alla pari con la RDC, essendo al quarto posto per quanto riguarda l’estrazione di rame. La produzione di rame americana ha visto un salto nella produzione da 1,22 milioni di tonnellate metriche nel 2018 a 1,3 milioni di tonnellate nel 2019. L’US Geological Survey afferma che il motivo di questo aumento è stato dovuto a gradi di minerale più elevati insieme a tassi di estrazione e macinazione più elevati.
La maggior parte del rame (quasi il 99%) negli Stati Uniti è prodotto da 15 miniere in Arizona, Nevada, Utah, New Mexico, Montana, Missouri e Michigan.
Tra le principali miniere di rame degli Stati Uniti ci sono Morenci dell’Arizona (la più grande miniera di rame del Nord America, gestita da Freeport-McMoRan che possiede la miniera insieme ad affiliate della Sumitomo Corporation) e Bingham Canyon Mine o Kennecott Copper Mine dello Utah (Kennecott è l’unico proprietario e gestore).
