Un nuovo studio ha scoperto che l’aumento dei sintomi di ansia e depressione può essere collegato ad un aumento delle proteine beta-amiloidi, una caratteristica del morbo di Alzheimer. 
Scopri di più sui disturbi d’ansia, i loro segni e sintomi, e perché i ricercatori credono che ci sia un legame tra le due condizioni.
Segni e sintomi dei disturbi d’ansia
I disturbi d’ansia colpiscono quasi 40 milioni di adulti ogni anno negli Stati Uniti. Differendo dai normali sentimenti di ansia e nervosismo, i disturbi d’ansia sono un gruppo di malattie mentali e i loro effetti possono essere debilitanti e invalidanti.
Comprendono il disturbo d’ansia generalizzato, il disturbo di panico, il disturbo d’ansia sociale e paure o fobie specifiche.
I sintomi dei disturbi d’ansia possono includere:
- Dolore al petto
- Tensione eccessiva
- Esausto o fatica
- Palpitazioni cardiache
- Insonnia
- Irritabilità
- Mancanza di concentrazione
- Tensione muscolare
- Ansia e paura opprimenti
- Battito cardiaco accelerato
- Calore tremolante
- Palmi sudati
- Preoccupazione irreale
Mentre la causa esatta di questi disturbi è sconosciuta, si pensa che l’abuso infantile, l’uso eccessivo di caffeina o tabacco, una storia familiare di ansia e l’esposizione prolungata a situazioni stressanti possano giocare un ruolo nello sviluppo dei disturbi d’ansia.
Se individuati, i disturbi d’ansia possono spesso essere gestiti attraverso una terapia cognitivo-comportamentale, cambiamenti nello stile di vita, farmaci e terapie.
Sintomi d’ansia legati al morbo di Alzheimer
Uno studio pubblicato sull’American Journal of Psychiatry ha scoperto che l’aumento dei sintomi d’ansia può, infatti, essere un sintomo precoce del morbo di Alzheimer.
Lo studio ha scoperto che quando i sintomi aumentano, aumentano anche i livelli di proteine beta-amiloidi, una caratteristica dell’Alzheimer. La psichiatra geriatrica e autrice dello studio Nancy Donovan del Brigham and Women’s Hospital di Boston, Massachusetts, dice: “Piuttosto che guardare la depressione come un punteggio totale, abbiamo guardato i sintomi specifici come l’ansia. Rispetto ad altri sintomi di depressione come la perdita di interesse o tristezza, i sintomi di ansia sono aumentati nel tempo in quelli con più alti livelli di beta amiloide nel cervello.”
Lo studio ha valutato i livelli di ansia e salute cognitiva di 270 anziani cognitivamente sani per un periodo di 1-5 anni, una media di 3,8 anni. Gli individui sono stati sottoposti a PET imaging e valutazioni annuali utilizzando la Geriatric Depression Scale (GDS). Lo studio ha concluso che quantità più elevate di beta-amiloide erano associate a un aumento dei sintomi ansioso-depressivi nel tempo negli anziani cognitivamente sani.
I ricercatori sanno che c’è ancora molto lavoro da fare per capire il legame tra ansia e Alzheimer. In assenza di un biomarcatore ampiamente utilizzato per la diagnosi precoce dell’Alzheimer, sperano che il test dell’ansia possa essere utile per identificare quelli a rischio per la malattia. Donovan ammette: “Questo non è un risultato definitivo, ma rafforza l’argomento che i cambiamenti neuropsichiatrici potrebbero essere associati a questa amiloide”.
