I pipistrelli nel Regno Unito sono portatori di coronavirus?
Non sono noti coronavirus zoonotici (dannosi per l’uomo) trovati nei pipistrelli del Regno Unito.
I Coronavirus (o Coronoviridae) sono una grande famiglia di virus e sebbene includano un piccolo numero di virus respiratori molto gravi di cui si è parlato molto nei media, includono anche un enorme numero di altri virus che non sono affatto dannosi. I coronavirus specifici dell’uomo includono una delle cause del comune raffreddore. In effetti l’uomo, come molti animali come i pipistrelli, è associato a tutta una serie di virus che non sono affatto nocivi.
COVID-19 è una zoonosi, una malattia umana di origine animale. Tuttavia, l’origine animale della SARS-CoV-2, il virus all’origine della pandemia di COVID-19, non è ancora stata confermata. È probabile che abbia le sue origini ancestrali in una specie di pipistrello, ma potrebbe aver raggiunto l’uomo attraverso una specie intermedia, o essere mutato all’interno dell’uomo per poter essere trasmesso tra le persone e causare la malattia. È importante notare che la trasmissione successiva di COVID-19 avviene da persona a persona. È la trasmissione tra persone che ha diffuso la malattia a livello globale. Vedi COVID-19 e i pipistrelli per una serie di domande frequenti specifiche sui pipistrelli e la pandemia di COVID-19.
La sindrome respiratoria acuta grave (o SARS) è stata identificata in Asia nel 2002, e si pensa che il virus (SARS-CoV) abbia avuto origine dai pipistrelli cinesi a ferro di cavallo, trasmessi anche all’uomo attraverso un ospite intermedio. Nei casi di sindrome respiratoria mediorientale (o MERS), gli individui colpiti (tra cui alcune persone del Regno Unito) avevano visitato il Medio Oriente o avevano contratto la malattia attraverso lo stretto contatto con un paziente o un cammello infetto.
Nel Regno Unito un piccolo numero di coronavirus è stato trovato in alcune delle nostre specie di pipistrelli. Tuttavia, come la maggior parte della famiglia Coronoviridae, questi NON sono dannosi per gli esseri umani.
C’è il rischio di prendere Ebola dai pipistrelli nel Regno Unito?
Non c’è alcun rischio di prendere Ebola da nessuna delle specie di pipistrelli nativi del Regno Unito.
Anche se ci sono state speculazioni e prove indiziarie che le specie di pipistrelli possano essere serbatoi di virus Ebola in Africa, questo non è stato provato. La presenza di anticorpi contro Ebola ha indicato in passato diverse specie di pipistrelli dell’Africa occidentale e centrale come fonte del virus. Tuttavia, indagini più recenti non sono riuscite a rivelare il virus Ebola o l’RNA Ebola circolante, indicativo di un’infezione attiva di Ebola, in un pipistrello. Nonostante i grandi sforzi da parte dei ricercatori, il virus Ebola non è stato isolato dai pipistrelli.
Il consumo di primati e di altra carne di animali selvatici può essere una probabile via di contagio di Ebola per gli esseri umani inizialmente, con la malattia che si diffonde poi attraverso il contatto tra gli uomini.
C’è una dichiarazione di posizione sul sito di EUROBATS. Bat Conservation International ha maggiori dettagli su pipistrelli ed Ebola. Ci sono informazioni su Ebola sul sito web di Public Health England e anche il Centre for Disease Control negli Stati Uniti ha molte informazioni sulla malattia.
I pipistrelli nel Regno Unito sono portatori di malattie?
Un piccolo numero di pipistrelli nel Regno Unito sono stati trovati portatori di virus della rabbia chiamati European Bat Lyssaviruses. Ci sono due tipi conosciuti: EBLV-1 e EBLV-2, entrambi i quali sono stati trovati nel Regno Unito. EBLV non è la rabbia classica che è solitamente associata ai cani; la rabbia classica non è mai stata registrata in una specie di pipistrello europeo nativo.
EBLV sono trasmessi attraverso un morso o un graffio o dalla saliva di un pipistrello che entra in contatto con le membrane mucose (occhi, bocca o naso). Quindi non c’è alcun rischio per il pubblico se non si maneggiano i pipistrelli. Se avete bisogno di maneggiare un pipistrello (cioè se è a terra/ferito) indossate i guanti per proteggervi da qualsiasi rischio potenziale.
L’Agenzia per la salute animale e vegetale (APHA) ha testato oltre 13.000 pipistrelli del Regno Unito dal 1986 per l’EBLV attraverso il suo programma di sorveglianza passiva e meno di 40 pipistrelli sono stati trovati con l’EBLV. Questi pipistrelli sono stati inviati da membri del pubblico e lavoratori pipistrelli.
Non sono state trovate altre malattie zoonotiche nei pipistrelli del Regno Unito.
Posso prendere la rabbia o altre malattie dai pipistrelli che si appollaiano in casa mia?
L’unica malattia conosciuta trovata nei pipistrelli del Regno Unito che può essere passata dai pipistrelli alle persone è la rabbia, causata dai Lyssavirus del pipistrello europeo (EBLV) che sono stati trovati in un piccolo numero di pipistrelli. Il rischio di prendere l’EBLV da un pipistrello nel Regno Unito è molto piccolo, per diverse ragioni:
- La sorveglianza passiva dei pipistrelli per la rabbia nel Regno Unito dal 1986 ha trovato solo un piccolo numero di pipistrelli positivi per EBLV su oltre 13.000 testati.
- Il contatto umano con i pipistrelli è molto raro, anche quando condividono gli stessi edifici.
- L’EBLV viene trasmesso dal morso o dal graffio di un pipistrello infetto o dalla sua saliva che entra in una ferita o in una membrana mucosa. Non c’è quindi alcun rischio per voi se non vi avvicinate o maneggiate un pipistrello. Questo significa che non c’è bisogno di preoccuparsi se avete pipistrelli che si appollaiano nella vostra proprietà o che volano nel vostro giardino.
- I pipistrelli non sono aggressivi, anche se, come ogni animale selvatico, possono mordere per difendersi se manipolati. Un pipistrello che sembra digrignare i denti in realtà vi sta “scansionando” con il suo metodo unico di ecolocalizzazione – costruendo un’immagine del suo ambiente usando un tipo di sonar, che è per lo più impercettibile agli esseri umani.
- C’è un efficace trattamento post-esposizione disponibile presso i medici di base per coloro che sono esposti all’EBLV; questo deve essere somministrato il prima possibile dopo l’esposizione.
- Tristemente, nel 2002 un lavoratore pipistrello dalla Scozia è morto di rabbia causata da un’infezione con EBLV-2, motivo per cui il BCT adotta un approccio precauzionale e consiglia a chiunque sia stato morso da un pipistrello di chiedere consiglio al proprio medico curante il più presto possibile.
Vedo i pipistrelli volare nel mio giardino/parco/ vicino al mio fiume – devo preoccuparmi?
Niente affatto, vedere i pipistrelli intorno alla zona in cui si vive è in realtà un buon segno perché i pipistrelli sono indicatori di un ambiente sano. I pipistrelli hanno bisogno di posti per appollaiarsi, acqua pulita da bere e molti insetti da mangiare, quindi vedere i pipistrelli in giro suggerisce che la tua zona locale ha un sacco di buon habitat che sosterrà tutta una serie di fauna selvatica.
L’unica malattia associata ai pipistrelli del Regno Unito è la rabbia causata da European Bat Lyssaviruses (EBLV) (che sono stati trovati solo in un piccolo numero di pipistrelli) e questo può essere trasmesso solo tramite contatto diretto (ad esempio un morso o un graffio). Non c’è quindi alcun rischio se non si maneggia un pipistrello. Se per qualsiasi motivo hai bisogno di maneggiare un pipistrello, indossa dei guanti per farlo.
Ho letto molte storie su internet di pipistrelli che volano nelle camere da letto di notte e mordono le persone. Devo preoccuparmi?
Molte delle informazioni che si trovano su internet su questo argomento riguardano i pipistrelli in altre parti del mondo dove le cose sono molto diverse sia in termini di specie di pipistrelli presenti (ad esempio i pipistrelli vampiri che si trovano solo in America centrale e meridionale) o le malattie che i pipistrelli in parti molto diverse del mondo possono portare.
Nel Regno Unito tutti i nostri pipistrelli si nutrono solo di insetti, sono anche creature molto timide e quindi non hanno alcun interesse per gli esseri umani, infatti dove possibile eviteranno il contatto come il roosting in parti di un edificio che sono indisturbate e lontano dalle persone. Occasionalmente i pipistrelli entrano attraverso le finestre aperte, ma solo per caso e se questo accade cercheranno di ritrovare la via d’uscita. Questo significa che voleranno intorno alla stanza alla ricerca di quella finestra aperta. Se, dopo un po’, non riescono a trovare la via d’uscita, si stancheranno e si sistemeranno da qualche parte per riposare temporaneamente. Questo sarà un posto nascosto, come dietro una tenda o una cornice, in modo che si sentano al sicuro.
L’unica malattia associata ai pipistrelli del Regno Unito è la rabbia causata da European Bat Lyssaviruses (EBLV) (che sono stati trovati solo in un piccolo numero di pipistrelli). Gli EBLV sono trasmessi solo attraverso contatti diretti (ad esempio un morso o un graffio). Non c’è quindi alcun rischio se non si maneggia un pipistrello (cioè se il pipistrello viene visto volare intorno a una stanza e poi di nuovo fuori). Maggiori informazioni su cosa fare se trovi un pipistrello a terra sono disponibili sulle nostre pagine di assistenza.
Se trovo un pipistrello ferito, sarà una minaccia per la mia salute?
Ci sono molte ragioni per cui un pipistrello può essere trovato a terra, per esempio potrebbe essere disidratato o essere stato attaccato da un gatto. I pipistrelli non sono normalmente aggressivi, ma sono animali selvatici e quindi, come qualsiasi animale selvatico, raccomandiamo sempre l’uso di guanti nel caso in cui sia necessario maneggiare l’animale per contenerlo.
Un piccolo numero di pipistrelli nel Regno Unito è portatore del Lyssavirus del pipistrello europeo (EBLV). Indossare guanti spessi se è necessario maneggiare un pipistrello ridurrà il rischio per chi lo maneggia, poiché il virus può essere trasmesso solo tramite contatto diretto (ad esempio un morso o un graffio). Non ci sono altre malattie conosciute portate dai pipistrelli del Regno Unito che possono colpire gli esseri umani.
I pipistrelli possono dare malattie ai miei animali domestici?
Non ci sono casi noti di un animale domestico che contrae una malattia da un pipistrello nel Regno Unito. I pipistrelli sono creature molto timide, preferendo appollaiarsi lontano dalle persone o dai loro animali domestici. L’unico momento in cui è probabile che un animale domestico entri in contatto con un pipistrello è durante il crepuscolo o l’alba, quando i pipistrelli lasciano o tornano ai loro rifugi e volano più bassi rispetto al suolo (e potrebbero essere catturati più facilmente). Dato che i pipistrelli sono animali selvatici, è sempre consigliabile ridurre al minimo qualsiasi contatto con gli animali domestici, per quanto possibile, come tenere i gatti in casa all’ora del tramonto.
C’è stato un piccolo numero di casi in cui l’EBLV è stato trovato in animali diversi dai pipistrelli, ma non sono stati registrati casi in animali domestici come cani o gatti nel Regno Unito. Come precauzione, tuttavia, consigliamo di tenere gli animali domestici lontani dai pipistrelli. Se siete proprietari di un animale domestico e siete preoccupati per il potenziale rischio per il vostro animale vi suggeriamo di discuterne con il vostro veterinario.
E i pipistrelli all’estero, sono portatori di molte malattie?
Gli studi hanno dimostrato che un certo numero di specie di pipistrelli, soprattutto nei tropici, sono serbatoi di virus e altri agenti patogeni che possono causare malattie infettive emergenti nelle persone. Questo può accadere dove le persone stanno sempre più invadendo l’habitat dei pipistrelli, per esempio attraverso la deforestazione o dove i pipistrelli vengono cacciati e mangiati. Tuttavia, i pipistrelli non ospitano più virus che causano malattie (zoonosi) di qualsiasi altro gruppo di animali (mammiferi e uccelli) con una diversità di specie simile. Ci sono più di 1.400 specie diverse di pipistrelli, il secondo gruppo di mammiferi per specie. Presi come gruppo, i pipistrelli sono considerati “serbatoi” (ospiti a lungo termine) di un certo numero di virus, ma la maggior parte di questi non sono dannosi e non possono essere trasmessi agli esseri umani.
Più informazioni sui pipistrelli e le malattie in altre parti del mondo sono disponibili sul sito di EcoHealth Alliance e anche il sito di Bat Conservation International ha informazioni sui pipistrelli e le malattie. Il sito web dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e il Centre for Disease Control negli Stati Uniti sono anche buone fonti di informazioni concrete su una serie di malattie, non solo quelle legate ai pipistrelli.
Posso prendere l’istoplasmosi dai pipistrelli del Regno Unito o dai loro escrementi?
No, l’istoplasmosi non è associata ai pipistrelli del Regno Unito o ai loro escrementi. Tutti i casi riportati nel Regno Unito sono stati associati a viaggi in altre parti del mondo dove l’istoplasmosi è endemica. È più comune nell’America settentrionale e centrale e anche nell’Africa equatoriale e in parti dell’Asia e dell’Australia. L’istoplasmosi è associata agli escrementi di pipistrello (o guano) in alcune di queste aree, per esempio negli Stati Uniti. Tuttavia questo non è il caso del Regno Unito, i nostri pipistrelli non sono associati all’istoplasmosi.
