Ho scritto articoli sull’energia solare ogni giorno – per anni. Quando ci sei dentro, ti concentri sempre di più sui dettagli e sei sempre più impegnato in conversazioni di settore che sono estranee, se non confuse, per gli estranei. Ho cercato di tenerlo a mente e ho cercato di considerare regolarmente cosa sarebbe utile per la “gente normale” leggere sull’energia solare. Un argomento su cui sono tornato più volte è stato: i prezzi dei pannelli solari continuano a scendere, e il solare è probabilmente più economico di quanto si pensi.
Negli ultimi anni o giù di lì, sono stato molto più concentrato sui veicoli elettrici, e mi sento sempre più un “outsider” nell’industria solare. Non sono sempre aggiornato sull’argomento più caldo del dibattito o della discussione tra gli esperti di politica solare o gli analisti dell’industria solare. Un risultato negli ultimi mesi è che questa notizia è apparentemente venuta fuori dal nulla: i prezzi dell’energia solare sono scesi più di quanto mi sia reso conto.
Prima di tutto, quando Tesla ha lanciato i pannelli solari per tetti da 1,49 dollari/watt (2 dollari/watt se non si contano le sovvenzioni federali), sono stato abbastanza sorpreso di vederli così bassi. È un prezzo incredibilmente basso per i pannelli solari sul tetto. Il risparmio di andare al solare dovrebbe far risparmiare a molti proprietari di case migliaia o anche decine di migliaia di dollari nel corso della vita dei loro sistemi di energia solare*.
Il secondo grande catalizzatore è arrivato oggi (o ieri, tecnicamente), quando abbiamo pubblicato un aggiornamento dalla U.S. Energy Information Administration che mostra che il prezzo dei soli pannelli solari (non includendo il costo di installazione) è sceso di quasi 9 volte dal 2006. Come ha evidenziato un commentatore, sono “scesi da 3,50 dollari per watt di picco nel 2006 a 0,40 dollari per watt di picco nel 2019. … I cinesi hanno rotto l’inceppamento”. Questo è un calo sorprendente che significa che andare al solare oggi è malvagiamente economico, anche rispetto a qualche anno fa.
Nel 2015, ho intervistato uno dei migliori analisti del mercato solare, Jenny Chase di BloombergNEF, così come alcuni scienziati solari di alto livello sulla necessità o meno di scoperte solari per mantenere la tendenza dei costi (in basso). Chase mi ha detto che si aspettavano continui cali di costo che si adattano al tasso di apprendimento senza alcuna svolta. “I moduli cinesi di silicio multicristallino (il tipo più comune) sono circa 61 centesimi per W sul mercato mondiale”, ha dichiarato. “Ci aspettiamo che questo prezzo scenda a circa 21 centesimi nel 2040 solo grazie a miglioramenti incrementali nella tecnologia del silicio cristallino (wafer più sottili, sbarre di forma migliore, migliore rivestimento AR, drogaggio più mirato, migliore tecnologia di contatto).” Ma non è tutto.
Jenny Chase, analista solare di BloombergNEF.
Nel febbraio 2018, ho controllato quella previsione “ambiziosa” e ho scoperto che i costi erano scesi anche molto più velocemente di quanto previsto da BloombergNEF, senza alcuna svolta tecnologica. Il prezzo medio per watt non era ancora al 21¢/W previsto per il 2040, ma era a metà strada!
“Ad essere onesti, negli ultimi due anni abbiamo rivisto la nostra curva di esperienza verso il basso (di nuovo) – sembra che il tasso di apprendimento per ogni raddoppio del silicio cristallino prodotto cumulativo sia più simile al 28% rispetto al 26% precedentemente stimato”, ha detto Chase a CleanTechnica. “PERC, le seghe a filo diamantato e la concorrenza feroce in generale sono state molto efficaci nel far scendere i prezzi. Sospetto che vedremo prezzi più stabili nei prossimi due anni – ci aspettiamo che, se il modulo medio venduto a un progetto di scala di utilità nel 2017 era di circa 35 centesimi, scenderà a 32 centesimi nel 2018 e 31 nel 2019. Ma naturalmente non siamo stati molto bravi nelle previsioni in passato!
Ha avuto molto di più da dire, e potete leggerlo qui, ma lasciatemi tornare alla notizia che abbiamo pubblicato oggi. Come notato sopra, la media per watt di picco negli Stati Uniti nel 2019 è stata di 0,40 dollari, secondo la U.S. Energy Information Administration. Questa è la stessa cifra che ho riportato nel febbraio 2018. Guardando questo, si potrebbe pensare che il progresso si sia fermato. Tuttavia, ricorda che l’amministrazione Trump ha messo tariffe altamente controverse e impopolari su alcuni pannelli solari, che sembrano aver compensato i miglioramenti tecnologici e di produzione fatti negli ultimi anni.
Il punto centrale, tuttavia, è che i prezzi solari – specialmente quando si considerano i “costi morbidi” e la decisione di Tesla di prendere una mazza gigante per alcuni di quei costi morbidi – sono scesi da una scogliera e affondati in fondo al mare.
È il momento per te di andare solare? Questo dipende dalle tue circostanze individuali, ma se hai un tetto, io lo studierei.
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