Un crescente corpo di prove suggerisce che varie dimensioni del PWB sono associate a successive malattie croniche e mortalità, e potenziali meccanismi che spiegano le associazioni, inclusi gli effetti di stress-buffering e comportamenti più sani. Per esempio, la ricerca epidemiologica precedente ha dimostrato che gli individui che sperimentano livelli più elevati di ottimismo hanno maggiori probabilità di impegnarsi successivamente in abitudini favorevoli (ad esempio, l’attività fisica), ridurre / cessare quelle dannose (ad esempio, il fumo), portando ad uno stile di vita sano complessivo; a sua volta, l’adozione di tali abitudini sane può abbassare il rischio di malattie croniche e mortalità. Tuttavia, non è sempre chiaro se queste relazioni longitudinali rimangano dopo un controllo rigoroso dei confondenti, per cui un terzo fattore, come lo status socioeconomico (ad esempio, l’istruzione, il reddito personale), influenza sia il PWB che la salute. Allo stesso modo, se queste associazioni longitudinali non catturino semplicemente la causalità inversa, per cui lo stato di salute guida i livelli di PWB, è talvolta incerto. Tuttavia, considerare il rischio di mortalità prematura, un endpoint oggettivo, offre alcuni punti di forza metodologici come l’assenza di errori di classificazione e la ricerca basata sul disegno longitudinale per natura dell’esito. Recenti meta-analisi hanno suggerito che la soddisfazione della vita, l’affetto positivo, il significato/scopo nella vita e l’ottimismo sono protettivi contro la mortalità prematura, anche se la qualità dell’aggiustamento statistico per i potenziali confondenti in questi studi era variabile. Qui, discutiamo brevemente le prove se e come le varie dimensioni del PWB sono associate prospetticamente alla mortalità prematura per tutte le cause, in particolare. Le ricerche della letteratura scritta in inglese o francese nei database di PubMed e PsycInfo hanno riguardato singoli studi prospettici e longitudinali che valutano il ruolo di almeno una dimensione della PWB con il rischio di mortalità. Ulteriori studi sono stati ottenuti attraverso le bibliografie degli articoli ammissibili. Gli studi individuali rigorosi inclusi in questa revisione narrativa sono stati tutti aggiustati per i dati sociodemografici di base (ad esempio, età, sesso, istruzione), stato medico (ad esempio, pressione sanguigna, indice di massa corporea, condizioni croniche), e comportamenti di salute (ad esempio, fumo, attività fisica). Alcuni studi hanno ulteriormente aggiustato per il disagio psicologico, per determinare il ruolo del PWB sulla mortalità al di là dei sintomi di ansia e depressione, e per l’autovalutazione della salute.
Sfruttamento della vita
Sperimentare un senso di scopo e direzione nella propria vita è stato costantemente associato a una ridotta mortalità. Per esempio, tra 1236 adulti americani anziani (età media = 78 anni), ogni deviazione standard (SD) di aumento dello scopo della vita è stata associata a un rischio ridotto del 40% di mortalità a 5 anni (hazard ratio, HR = 0,60; 95% intervallo di confidenza, CI = 0,42-0,87). Nella coorte Women’s Health Initiative, dopo un ulteriore controllo statistico per il disagio psicologico nei modelli multivariabili, un maggiore scopo di vita era associato a una minore probabilità di morte in un periodo di 2 anni in 7675 donne americane anziane. Le meta-analisi hanno suggerito effetti simili (scopo della vita più alto rispetto a quello più basso; rate ratio, RR = 0,83, CI = 0,75-0,91). Alcune ricerche hanno esaminato il ruolo del significato nella vita, ma i risultati sono meno convincenti di quelli che valutano lo scopo. Uno studio su 1361 adulti americani anziani (età media = 79 anni) per 5 anni non ha trovato alcuna relazione tra il significato nella vita e la mortalità complessiva (OR = 0,97; CI = 0,93-1,01) in modelli multivariabili che aggiustano ulteriormente la salute autovalutata. Questi risultati sollevano la questione se “significato” e “scopo”, spesso usati in modo intercambiabile, potrebbero catturare costrutti distinti che si riferiscono in modo diverso alla mortalità.
Crescita personale
A nostra conoscenza, la crescita personale – cioè se gli individui cercano di realizzare il loro pieno potenziale e riconoscere che il sé è in costante sviluppo – è stata esplorata in relazione alla mortalità solo in una manciata di studi. In particolare, nell’indagine Women’s Health Initiative descritta sopra, i livelli di crescita personale sono stati associati a tassi di mortalità più bassi a 2 anni, sia in modo continuo (per aumento di 1 unità: HR = 0,95; CI = 0,93-0,98) che categorico (quartile inferiore rispetto a quello superiore: OR = 2,10, CI = 1,42-3,08). Questo studio ha anche valutato lo scopo della vita, con stime multivariabili aggiustate contrastanti che suggeriscono associazioni più forti con lo scopo della vita rispetto alla crescita personale (ORs = 3.55 versus 2.10) sulla mortalità.
Mastery
Mastery – se gli individui gestiscono efficacemente il loro ambiente o percepiscono la vita come sotto il loro controllo – è stato anche ben studiato in relazione alla mortalità. Un’indagine che ha seguito 2829 adulti olandesi (età 55-85) per un massimo di 3 anni ha scoperto che un aumento di 1 unità era associato a probabilità di mortalità più basse (OR = 0,94, CI = 0,89-0,99), anche dopo un’ampia correzione delle covariate tra cui la salute autovalutata, il supporto sociale, l’autoefficacia e l’autostima. Allo stesso modo, tra gli adulti inglesi dell’EPIC-Norfolk Study (N = 20.495; età 41-80), ogni aumento di 1 SD nella padronanza è stato associato a un tasso inferiore di morte (RR = 0,82, CI = 0,76-0,89) in 5 anni, controllando ulteriormente per il disagio psicologico. Risultati simili sono stati ottenuti anche in campioni statunitensi.
Autonomia
Anche se la ricerca è scarsa, le prove disponibili suggeriscono che il rischio di mortalità non è fortemente associato all’autonomia, caratterizzata come la misura in cui gli individui agiscono indipendentemente senza preoccuparsi delle pressioni esterne. In uno studio su 9420 adulti britannici di mezza età (età media = 58 anni) per un periodo di 5 anni, i punteggi di autonomia non erano correlati al rischio di morte in modelli multivariabili che controllavano anche la salute autovalutata e il disagio psicologico (per un aumento di 1 unità: HR = 1,02; CI = 0,96-1,09).
Ikigai
Questo termine giapponese si traduce in felicità, valore e beneficio di essere vivi. Cattura non solo il benessere eudaimonico (ad esempio, lo scopo della vita) ma anche il benessere edonico (ad esempio, il piacere), anche se di solito viene valutato con un solo item. Utilizzando i dati del Japan Collaborative Cohort Study for Evaluation of Cancer Risk (N = 73.272; età 40-79), gli adulti con livelli più alti (rispetto a quelli più bassi) di ikigai avevano un rischio ridotto di mortalità in 5 anni (HRmen = 0,80; CI = 0,72-0,89; HRwomen = 0,80; CI = 0,69-0,92). In un’altra coorte giapponese (N = 43.391; età 40-79), i livelli di ikigai più bassi e moderati (rispetto a quelli più alti) erano correlati a un aumento del rischio di morte a 7 anni (HRmoderato = 1,1; CI = 1,0-1,2; HR inferiore = 1,5; CI = 1,3-1.7), con ulteriori aggiustamenti per l’autovalutazione della salute che non alterano questi risultati.
Affetto positivo
Sentirsi felici, gioiosi, allegri, eccitati e orgogliosi sono spesso inclusi nel costrutto dell’affetto positivo. I dati del German Aging Survey (N = 3124; età 40-85) hanno mostrato che ogni aumento di unità nell’affetto positivo era associato con un rischio di mortalità a 14 anni più basso, dopo aver aggiustato per i dati sociodemografici, lo stato medico, il disagio psicologico, e anche la soddisfazione della vita (HR = 0,81, CI = 0,70-0,93), anche se un ulteriore controllo per la salute autovalutata e l’attività fisica ha attenuato l’associazione (HR = 0,88, CI = 0,76-1,02) . Anche se la felicità è un sentimento piacevole che a volte è incluso nell’affetto positivo, è stato anche studiato da solo in precedenti ricerche sulla mortalità del PWB. In un sottoinsieme del Million Women Study (N = 719.617; età 53-72), le donne inglesi che hanno detto di essere “infelici” o “solitamente felici” su una misura a 1 item non differivano nel rischio di mortalità nel follow-up di 10 anni rispetto a quelle che hanno detto di essere “felici la maggior parte del tempo” (RR = 0,98, CI = 0,94-1,01; RR = 0,99, CI = 0,96-1,01, rispettivamente) . Mentre questo studio ha attirato l’attenzione dei media a causa della sua grande dimensione del campione e del controllo per molteplici covariate, le sue conclusioni basate sull’uso di un singolo elemento di felicità hanno anche generato qualche controversia. Allo stesso modo, un altro studio sugli adulti anziani non ha trovato alcuna associazione tra la felicità valutata con 2 voci e la mortalità. Questi risultati possono suggerire che l’esperienza completa di vari tipi di affetti positivi, piuttosto che la sola esperienza di sentirsi felici come catturato da singoli elementi, è ciò che conta in termini di longevità.
Soddisfazione per la vita
La soddisfazione per la vita può essere misurata sia globalmente, catturando la misura in cui gli individui giudicano soddisfacente la loro vita nel suo complesso, sia specificamente per domini della vita (ad esempio, lavoro, famiglia). Uno studio canadese basato sulla popolazione (N = 73.904; età da 18 a > 80 anni) ha rivelato che gli individui “molto insoddisfatti” (contro “molto soddisfatti o soddisfatti”) avevano un rischio di mortalità aumentato (HR = 1,70, CI = 1,16-2,51), dopo il controllo di numerose covariate rilevanti. Nella German Aging Survey descritta sopra, il rischio di mortalità era ridotto per ogni aumento di unità nella soddisfazione della vita dopo aver aggiustato per i dati sociodemografici, lo stato medico, il disagio psicologico e anche l’affetto positivo (HR = 0,89, CI = 0,79-1,00), ma è diventato non correlato dopo aver controllato ulteriormente la salute autovalutata e l’attività fisica. Anche se la stima sembra più forte con l’affetto positivo che la soddisfazione della vita in questo studio, anche dopo aver incluso entrambi nei modelli statistici, queste dimensioni sono state valutate con scale distinte e i punteggi non sono stati standardizzati, il che preclude un confronto formale.
Senso di coerenza
Uno dei primi studi più rigorosi che valuta il ruolo del senso di coerenza nel rischio di mortalità è stato condotto nei dati dell’EPIC-Norfolk Study (N = 16.668; età 41-80). Il senso di coerenza è stato catturato dalla somma di 3 voci che misurano, rispettivamente, il livello di gestibilità, comprensibilità e significatività nella propria vita. Gli adulti con un senso di coerenza più alto (rispetto a quello più basso) avevano un rischio ridotto di mortalità a 6 anni (RR = 0,76, CI = 0,64-0,90), dopo il controllo statistico per le covariate multiple tra cui il disagio psicologico. Questi risultati sono stati replicati in uno studio recente di 585 uomini che sono stati seguiti per 22 anni e hanno completato una valutazione più completa dei tre costrutti di cui sopra. Tuttavia, rimane poco chiaro se eventuali effetti protettivi sul rischio di mortalità debbano invece essere attribuiti ad altri costrutti PWB catturati da questa scala. In particolare, l’item della significatività (“Di solito senti che la tua vita quotidiana è una fonte di soddisfazione personale?”) potrebbe essere correlato a un rischio di mortalità più basso perché cattura, di fatto, la soddisfazione della vita.
Optimismo
Molteplici indagini indicano che l’ottimismo dispositivo – l’aspettativa generale della persona che il futuro andrà bene o che accadranno cose buone in futuro – è associato a tassi di mortalità inferiori. La Women’s Health Initiative (N = 97.253; età 50-79) ha mostrato che i quartili più alti rispetto a quelli più bassi di ottimismo erano legati a un rischio ridotto di mortalità in 8 anni (HR = 0,86, CI = 0,79-0,93), dopo aver aggiunto lo stress psicologico ai modelli multivariabili. Le analisi condotte in un’altra coorte di donne statunitensi di mezza età, il Nurses’ Health Study, hanno replicato questi risultati utilizzando lo stesso disegno di ricerca. Inoltre, uno studio olandese tra uomini e donne di età compresa tra 65 e 85 anni (N = 941) ha trovato un modello simile in un periodo di 9 anni (HR più alto rispetto ai quartili inferiori = 0,71; CI = 0,52-0,97), anche se i risultati non sono stati aggiustati per lo stress psicologico. Complessivamente, queste stime sono paragonabili a quelle riportate da una recente meta-analisi (maggiore contro minore ottimismo; RR = 0,86; 95% CI, 0,80-0,92).
Benessere psicologico globale
Altri autori hanno considerato misure globali di benessere psicologico. Per esempio, in un sottoinsieme del Midlife in the United States Study (N = 3032; età 25-74), i punteggi sugli elementi che valutano l’affetto positivo, la soddisfazione della vita, il benessere eudaimonico e il benessere sociale sono stati combinati per catturare la salute mentale positiva, anche definita dagli autori “flourishing”. I risultati multivariabili hanno indicato che i livelli di flourishing più bassi rispetto a quelli più alti erano legati a maggiori probabilità di mortalità a 10 anni (OR = 1.62; CI = 1.00-2.62). Mentre la combinazione di vari componenti di PWB può formare un predittore più forte della salute successiva, questi punteggi compositi limitano anche un po’ la nostra comprensione delle dimensioni specifiche che contano e le raccomandazioni per interventi futuri.
Sommario
In generale, la letteratura esistente indica che diverse dimensioni PWB sono associate a un rischio ridotto di mortalità prematura per tutte le cause tra la popolazione generale, con effetti da piccoli a medi. Queste relazioni sono state osservate in studi con grandi dimensioni del campione e su periodi di follow-up da breve a lungo. Le associazioni erano robuste all’aggiustamento per numerose covariate, compresi i potenziali meccanismi che potrebbero spiegare le associazioni (per esempio, i comportamenti di salute); per alcune dimensioni, le associazioni sono state ottenute nonostante l’uso di misure PWB distinte (per esempio, ottimismo, senso di coerenza). Tra le dimensioni esaminate, lo scopo nella vita, l’ottimismo e l’ikigai avevano le prove più forti, seguite dalla soddisfazione della vita, dall’affetto positivo, dalla padronanza e dal senso di coerenza. I risultati disponibili con la felicità, la crescita personale e l’autonomia non suggerivano alcun effetto o erano troppo limitati per trarre conclusioni definitive. Altre dimensioni di PWB, tra cui l’auto-accettazione e la vitalità emotiva, possono essere state studiate con il rischio di mortalità per tutte le cause utilizzando disegni di ricerca prospettici, ma gli studi che utilizzano un controllo rigoroso per i tradizionali fattori di rischio medici e comportamentali sono scarsi.
Tutti gli studi riportati sopra hanno controllato attentamente i dati sociodemografici, lo stato medico e i comportamenti di salute, e anche dopo ulteriori aggiustamenti per il disagio psicologico, le associazioni erano generalmente evidenti, il che supporta ulteriormente la PWB come distinta dall’assenza di disagio psicologico. Quando più di una dimensione PWB è stata studiata, tuttavia, pochissimi autori hanno valutato i loro ruoli indipendenti includendo le dimensioni simultaneamente nei modelli. Così, mentre questi fattori PWB sembrano concettualmente distinti, rimane incerto se riducono indipendentemente la mortalità per tutte le cause e, in tal caso, la grandezza relativa dei loro effetti. Quando si aggiusta per la salute autovalutata, alcuni degli studi di alcuni domini, anche se non tutti, hanno indicato stime nulle. L’autovalutazione della salute di solito valuta, tramite un elemento, se gli individui percepiscono la loro salute come eccellente, molto buona, buona, giusta o scarsa, ed è uno dei più forti predittori del rischio futuro di morbilità e mortalità. Tuttavia, il controllo della salute autovalutata può a volte essere un aggiustamento eccessivo, perché questa valutazione è sia definita che influenzata dalla salute funzionale, dalle condizioni fisiche e, soprattutto, dal disagio e dal benessere psicologico. Tuttavia, quelle dimensioni di PWB che sono associate a una minore mortalità anche dopo l’aggiustamento per la salute auto valutata, probabilmente manifestano prove ancora più forti di una relazione causale.
Benessere psicologico e altri risultati
Anche se la nostra revisione narrativa si è concentrata sulla mortalità, vale la pena notare brevemente che la PWB può avere effetti importanti su numerosi altri risultati. La ricerca osservazionale e sperimentale indica che maggiori livelli di PWB sono legati ad un minor rischio di malattie cardiometaboliche, malattie infettive e declino fisico, anche se i risultati con il cancro sono meno chiari; PWB è stato anche collegato a comportamenti di salute più favorevoli e processi biologici più sani, che potrebbero agire come vie meccanicistiche relative PWB a malattie croniche e rischio di mortalità. La ricerca osservazionale e sperimentale suggerisce anche che il PWB è correlato a più alti livelli futuri di occupazione, reddito e mantenimento del lavoro, così come un maggiore sostegno sociale in seguito. Allo stesso modo, studi prospettici osservazionali mostrano che bassi livelli di PWB, comprese le dimensioni come l’accettazione di sé, l’autonomia, lo scopo della vita, le relazioni positive e la padronanza, sono associati a una maggiore probabilità di depressione clinica 10 anni dopo, dopo aver controllato i fattori di rischio tradizionali al basale e lo stress psicologico. Il PWB era predittivo della gravità dei sintomi post-trattamento e dello stato di remissione, indipendentemente dai sintomi iniziali di depressione e ansia, in un recente studio clinico che valuta l’efficacia della terapia cognitivo-comportamentale per i disturbi d’ansia. La PWB non è semplicemente l’assenza di malattia mentale, e, infatti, contribuisce a prevenire successivamente la sua insorgenza e ricaduta. Inoltre, la PWB è desiderata non principalmente a causa dei suoi effetti sulla salute mentale e fisica, ma come un fine in sé. La maggior parte delle persone vuole essere felice, soddisfatta della propria vita e perseguire una vita che abbia un significato. La PWB è quindi importante di per sé.
