The Day the Earth Stood Still, uscito originariamente nel 1951, è un thriller fantascientifico in bianco e nero diretto da Robert Wise. Wise potrebbe essere più conosciuto come il montatore di Citizen Kane e il regista di Star Trek: The Motion Picture e The Sound of Music, ma The Day the Earth Stood Still è un pezzo non meno importante della sua opera. Racconta la storia di Klaatu, un viaggiatore alieno che ha un messaggio per la Terra. Quando la comunicazione con i rappresentanti di tutte le nazioni della Terra si rivela difficile, deve trovare delle alternative.
Il film si apre in modo molto simile a Guerre Stellari, con l’iconica fanfara della 20th Century Fox e il taglio diretto allo spazio e i titoli di testa. Questo fu un film di riferimento nella fantascienza, salutato all’epoca della sua uscita come uno dei migliori film di fantascienza mai realizzati ed è difficile non essere d’accordo con questa valutazione, anche oggi.
Dopo la fine dei titoli di testa, il film si apre con un atterraggio di un UFO a Washington, D.C, che i fan di Star Wars: The Clone Wars riconosceranno come molto simile alle navi disco utilizzate dai pirati Weequay come il favorito dai fan Hondo Ohnaka.
Un alieno di nome Klaatu, interpretato da Michael Rennie, lascia la nave insieme alla sua guardia del corpo robotica, Gort. Anche se ha un messaggio per la Terra, l’esercito apre il fuoco su di lui e impara una preziosa lezione sulla natura bellica della Terra. I fan di Star Wars sono senza dubbio un passo avanti a me, poiché riconoscono il nome Klaatu.
Nel Ritorno dello Jedi, Klaatu era un meccanico che lavorava al palazzo di Jabba ed era interpretato da Corey Dee Williams (il figlio di Billy Dee Williams.) Ha cercato di affrontare Luke Skywalker in cima alla chiatta a vela di Jabba, ma Luke aveva altri piani. Questo non è l’unico nome in Star Wars che viene da The Day the Earth Stood Still. Nel film del 1951, Klaatu dice alla sua compagna che se gli dovesse succedere qualcosa, lei deve dire una frase al suo protettore Gort, e Gort sistemerà le cose. La frase? “Klaatu barada nikto.”
È una frase che è stata popolare nella storia dei film di genere, ripresa per Guerre Stellari, L’Armata delle Tenebre e altri.
Barada, la seconda parola di quella famigerata frase, si è fatta strada in Guerre Stellari come nome di uno schiavo Klatooniano che lavorava anche nella piscina meccanica del palazzo di Jabba. Fu abbattuto da Luke Skywalker sulla Grande Fossa di Carkoon.
La terza parola della frase, Nikto, entrò in Star Wars come nome della specie di Klaatu. Ma Klaatu non era l’unico Nikto nell’universo di Star Wars. Alcuni sono stati visti in La minaccia fantasma mentre lavoravano sui podracer. Il Nikto più conosciuto (a parte Klaatu) è il Maestro Jedi Ima Gun-Di che ha servito con l’Ordine Jedi durante le Guerre dei Cloni. Fu ucciso su Ryloth, aiutando a liberare i Twi’lek.
Come Star Wars, The Day the Earth Stood Still è anche un film con una coscienza sociale, e il sistema politico bloccato sul mondo terrestre devastato dalla guerra è molto simile al sistema cinico che George Lucas dipinge nei prequel. In La vendetta dei Sith, Padmé sembra aver imparato la lezione di cui la Terra aveva bisogno per volere di Klaatu: che la violenza non avrebbe risolto nulla e che le parti in guerra nel loro mondo dovevano mettere da parte le loro differenze e scendere a compromessi. Klaatu venne sulla Terra per portare quel messaggio e fu ucciso per questo, e Padmé subì un destino simile.
Un altro legame divertente tra The Day the Earth Stood Still e Star Wars viene nella forma del Grauman’s Chinese Theater. Questo è il teatro in cui è stato inaugurato Star Wars, con file intorno all’isolato. R2-D2 e C-3P0 hanno le loro impronte di mani e piedi impresse davanti al teatro in un blocco di cemento. Gort, il robot killer di The Day the Earth Stood Still, era interpretato da Lock Martin – un usciere del teatro nel 1951 quando fu scritturato per il film (soprattutto a causa della sua altezza).
The Day The Earth Stood Still, nonostante la sua età, è un grande film di fantascienza. Con una durata di 92 minuti e un audace tema contro la guerra, è ancora adatto al pubblico moderno, dato che il mondo non ha ancora imparato le lezioni che il film voleva insegnare. La musica, una colonna sonora a doppio timpano composta da Bernard Herrmann, è ancora di alto livello (in effetti, si dice che questa sia stata la colonna sonora che ha ispirato Danny Elfman a diventare compositore). Anche se i film di fantascienza degli anni ’50 hanno quell’estetica stereotipata delle tute spaziali argentate e degli UFO, questo film è superiore al resto dell’epoca e vale la pena guardarlo anche oggi.
Disponibilità: The Day the Earth Stood Still (1951) è ampiamente disponibile in DVD e Blu-ray. Attualmente, è in streaming gratuito su Netflix e Amazon Prime, o per un modesto costo di noleggio su altre piattaforme di streaming.
Bryan Young è un autore, un regista, un giornalista e il redattore capo di BigShinyRobot.com! È anche il co-conduttore del podcast di Star Wars, Full of Sith.
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