Non ero sicuro di quanto una coppia di maiali potbellied ammonterebbe quando ho risposto all’annuncio “free pigs” su Craigslist, ma ho pensato che non sarebbe stato molto. Volevo degli animali da pascolo per le mie figlie. Quelli che, se fossero diventati più problematici di quanto valessero, avrei potuto sputare mentre assicuravo alle mie ragazze che Wilbur e Charlotte (il più inventivo dei nomi di maiali, mi è stato assicurato) erano scappati. Con mio grande stupore, questa coppia di bestie cicciottelle ha fatto una visibile ammaccatura nelle nostre finanze casalinghe.
I maiali sono diventati rapidamente gli animali più facili del pascolo. Non urlavano come le capre o riempivano le gabbie di cacca come i conigli. Mangiavano, correvano in giro, si avvicinavano per il famoso piggy-scratch di Serenity-Homestead, ed erano semplicemente fantastici in generale. Il problema: costavano in mangime e si rifiutavano di coprire il conto.
Guardando il costo, volevo del bacon. L’avrei presa dalle loro pelli, ma, onestamente, le ragazze oinky erano troppo preziose. “Ok”, ho pensato, “quello che serve a queste signore è un interesse amoroso”. Così, ho comprato Pumba (i miei schemi di denominazione potrebbero usare un po’ di lavoro) per 40 dollari da un allevatore locale, sovraffollato.
Pumba è cresciuto velocemente. In un paio di mesi, stava facendo la sua mossa. Una mossa inopportuna che ha portato a due cucciolate di strilloni, deliziosi, piccoli semi di pancetta tre mesi e mezzo dopo. Quando arrivò l’estate, arrivarono anche i maialini. Avevo speso i 40 dollari per Pumba e circa 100 dollari di mangime. Non molto di più quando furono svezzati.
Pumba aveva il suo recinto, così come ciascuna delle signore. I recinti mi sono costati quello che ho usato in chiodi. Sono riuscito a procurarmi il materiale di recinzione gratuitamente sotto forma di pallet.
Sono stato seduto su diciotto maialini. Non una miniera d’oro, ma un piccolo bonus. Ho deciso di venderne dodici, riempire gli altri e metterli nel congelatore.
Una cosa che rende i potbellies i miei maiali da fattoria preferiti è la loro dimensione. Quando i miei maiali si riempiono, tendono a stare tra le 100 e le 150 libbre. Sono facili da infilare e macellare. Se non puoi macellare questi animali da solo, non ne vale la pena. E’ più facile di quanto sembri e ti risparmierai una tassa di armadietto, che ti permette di andare in pari in una buona giornata.
C’è abbastanza lardo in questi sei maiali da durarmi tutto l’anno con qualche avanzo. Dato che non posso mangiare maiale ad ogni pasto, il congelatore non si svuota mai. I maiali ora si sono ripagati da soli.
Come bonus, usiamo il nostro lardo extra per fare saponi e lavoriamo le pelli per usarle nella nostra attività di lavorazione del cuoio. La sinergia è una necessità nella fattoria. Ora abbiamo trasformato i nostri maiali potbellied in un profitto per la fattoria. Ma ci sono rimasti dodici maiali. E’ tempo di vendere.
Iniziare a vendere maiali panciuti come animali domestici
Se qualcuno ti dice che vendere maiali panciuti è facile, sta mentendo. A seconda di dove vivi, la gente potrebbe pagarti 30 dollari, mentre in altri posti, pagheranno 300 dollari. Parte di questo è il marketing. Parte di questo è vendere alle persone giuste. I primi maiali che vendo sono sempre animali domestici. Li addestro in casa e gli acquirenti acquistano un maiale addestrato per 100-300 dollari a seconda di quanto lavoro è stato fatto. Questo include l’addestramento al guinzaglio, la lettiera o fuori formazione vasino, e l’esposizione generale per rendere i maialini personable e pet-friendly.
Una cosa che non posso sottolineare abbastanza quando si tratta di vendere un maiale da compagnia è onestà. Questa onestà, con la H-O-N-E-S-T maiuscola, vi costerà le vendite (circa il 90% nella mia esperienza). La persona media è stata venduta con questa bugia che il suo pancione resterà sotto le cinquanta, o anche trenta, libbre. I truffatori vendono i loro maiali in questo modo per sovraccaricare i prezzi e scaricare gli oversized-oinkers sulla gente che li abbandonerà ai salvataggi una volta che avranno superato le aspettative dell’acquirente. Dico ad ogni cliente quanto grande sarà potenzialmente il loro maiale, do loro i pro e i contro di possedere un maiale come animale domestico, e fornisco loro una lista di risorse che spero abbiano già visitato.
Le persone che si occupano di maiali non vogliono comprare il tuo maiale dopo che ha superato una certa età. Vogliono legarsi a loro quando sono, per la maggior parte, giovani. Questo va bene. È allora che i mangiatori di maiale vengono a bussare.
Potbellied Pigs for Meat?
A circa sei mesi, comincerò a vendere i potbellies al chilo. Normalmente, $1-$1.50 di peso vivo. I miei maiali sono al pascolo, alimentati ad erba, e finiti a pera o ghianda. Non suggerirei di vendere un maiale puramente nutrito a mais per nessun motivo vicino a quel prezzo, ma poi di nuovo, non suggerirei di nutrire un maiale puramente a mais.
Il numero di persone che pensano che i maiali potbellied siano immangiabili è stupefacente. Perché? “Gli animali domestici non sono cibo”, affermano. Ma il panciuto è un maiale del patrimonio vietnamita e ti farà venire l’acquolina in bocca. A volte vendo questo maiale del patrimonio vietnamita ai ristoranti, ma la maggior parte delle mie vendite sono a contadini o privati che non vogliono troppa carne in una volta sola. Se vendete la carne, dovete passare attraverso un processo di ispezione speciale e un macellaio certificato nella maggior parte degli stati. Anche quando si vende ai ristoranti, suggerisco di vendere il maiale intero e di programmare una consegna al magazzino della carne. Vendere le braciole di maiale è troppo complicato per un allevatore di maiali su piccola scala.
Nel peggiore dei casi, e a volte succede, mi ritrovo con un maiale o due in più nel mio congelatore. Il più delle volte, posso venderli tutti, anche se devo abbassare il prezzo di qualche dollaro. In un giro medio (una cucciolata da ciascuna delle mie due scrofe), faccio circa 1000 dollari sui maiali in vendita, ho sei maiali nel congelatore, lardo per saponi e pelli con cui lavorare. E lo faccio circa due volte all’anno o cinque volte in due anni.
I pancioni sono animali facili da accudire. Si riproducono senza alcun suggerimento e sono abbastanza piccoli da gestire. Soprattutto, aggiungendo i maiali panciuti alla vostra fattoria, aggiungerete un investimento amorevole che si ripagherà da solo e sarete contenti di averlo fatto.
Sono animali facili da accudire.
