Dopo una battaglia legale durata anni, la nota insegna Fred Segal sul suo negozio originale di Melrose Avenue si dice stia finalmente venendo giù.
Il marchio, ora di proprietà dell’agenzia di licenze Global Icons e del suo fondatore e amministratore delegato Jeff Lotman, ha ufficialmente riconquistato i diritti sul marchio di fabbrica del nome da CormackHill, l’investitore immobiliare canadese che gestisce la collezione di edifici Melrose Avenue.
Con una recente decisione della Corte d’Appello del Nono Circuito in una lotta tra le parti che risale al 2016, l’insegna stilizzata rossa, bianca e blu accanto all’edificio ora ricoperto di edera al 8100 di Melrose Avenue a Los Angeles non ci sarà più. Il negozio è stato la prima sede di Fred Segal, aperta nel 1961, ma ha cessato di essere un Fred Segal attivo nel 2017, quando il rivenditore si è trasferito nella sua attuale posizione di punta sul Sunset Boulevard.
CormackHill è di proprietà dei fratelli Lyndon e Jamie Cormack, che hanno fondato il marchio Herschel Supply, insieme a Brian Hill, il fondatore e ceo di Aritzia. L’azienda è riuscita a mantenere l’iconica insegna sull’edificio di 29.000 piedi quadrati negli ultimi anni, sostenendo di averne i diritti in base al contratto di acquisto del 2016.
Ma il Nono Circuito, la più alta corte federale della California, ha deciso diversamente. Vale a dire perché il contratto di acquisto originale che CormackHill pretendeva di assorbire diceva specificamente che qualsiasi diritto sul nome Fred Segal si estendeva solo alla famiglia di Bud Brown, un amico di Fred Segal l’uomo, a cui ha venduto per la prima volta la proprietà nel 2001.
“Il contratto di licenza concede al licenziatario il diritto di utilizzare il marchio Fred Segal sui segni ‘entro i confini fisici del centro'”, si legge nella decisione del tribunale. “Ma preclude espressamente a terzi acquirenti del centro, come CormackHill, di succedere alla licenza: se il centro viene venduto al di fuori della famiglia Brown.”
Con la decisione, si pensa che la rimozione delle insegne sul negozio Melrose sia imminente.
CormackHill ha acquistato la proprietà dalla famiglia Brown per 43 milioni di dollari. Ora opera essenzialmente come un mini centro commerciale, con marchi individuali e persino un ristorante che affitta lo spazio interno. Ron Robinson, che ha gestito per decenni il suo grande negozio all’interno dell’edificio, si è ritirato l’anno scorso. Il marchio Fred Segal è stato acquistato per la prima volta nel 2012 da Sandow, ora più un operatore di media, che l’anno scorso lo ha venduto a Global Icons. Evolution Media, una società di investimenti gestita da Creative Artists Agency e TPG Capital, mantiene anche una quota di minoranza.
CormackHill aveva anche sostenuto che una singola clausola nel suo contratto di acquisto sosteneva i suoi diritti alla segnaletica esterna a tempo indeterminato. La corte ha respinto anche questo.
“La frase completa chiarisce il suo significato: ‘Se il cessionario non è un membro della famiglia Brown, i singoli inquilini manterranno tutti i loro diritti rispetto al nome e nessuna delle insegne all’interno o intorno al centro sarà rimossa come conseguenza di tale trasferimento, ma tale cessionario non succederà ai diritti di licenziatario qui sotto.”
