Settembre 28, 2010 — Ancora un altro partecipante al reality ha incontrato una tragica fine.
Joe Cerniglia, lo chef del ristorante Campania del New Jersey, si è buttato dal George Washington Bridge tra New York e il New Jersey venerdì, secondo le autorità di New York. Le autorità hanno detto ai giornalisti che la causa della morte di Cerniglia è sotto inchiesta, ma “nessuna criminalità” è sospettata.
Nel 2007, Cerniglia è stato presentato nel programma di riabilitazione dei ristoranti del famoso chef Gordon Ramsay, “Kitchen Nightmares.”
In “Kitchen Nightmares,” lo spesso schietto Ramsay si è scatenato su Cerniglia, un marito di 39 anni e padre di tre. Cerniglia aveva più di 80.000 dollari di debiti al momento in cui il suo ristorante è stato presentato nello show.
In una crudele punta di ironia, il corpo di Cerniglia è stato trovato galleggiare nel fiume Hudson.
Non è la prima volta che qualcuno di uno show di Ramsay si suicida: nel 2007, Rachel Brown si sparò fatalmente un anno dopo aver partecipato a “Hell’s Kitchen” di Ramsay, una serie che organizza battaglie tra chef emergenti.
Si noti che sia la Brown che la Cerniglia si sono suicidate molto tempo dopo essere apparse nei rispettivi show di Ramsay.
Per alcuni partecipanti ai reality, il dramma colpisce solo dopo che la loro serie va in onda.
“La tua vita è un libro aperto per le persone e questo ti fa sentire molto vulnerabile”, ha detto ad ABCNews.com Nadine Kaslow, capo psicologo alla Emory University School of Medicine di Atlanta. “Quando le persone si sentono pubblicamente svergognate e umiliate, questo è un fattore di rischio per il suicidio. Parte di ciò che non si sa è quanto le persone saranno sensibili alla vergogna e all’umiliazione che potrebbero sperimentare.”
Le persone con malattie mentali sono ovviamente vulnerabili. Nel caso di concorrenti bipolari, la ragione per cui sono attratti da questi spettacoli può derivare dalla loro malattia mentale e dal loro desiderio di esibirsi o essere famosi, ha detto Kaslow. Anche i concorrenti mentalmente stabili sono vulnerabili, soprattutto quando le pressioni della competizione e l’attenzione del pubblico si rivelano troppo grandi.
“Non hanno controllo o lo perdono. Perdono i limiti che tutti noi abbiamo”, ha detto Kaslow. “Anche la gente – i media e il pubblico – non sono sempre così gentili con loro. Puoi anche passare dall’essere una star e davvero famoso ad essere o un nessuno o un cattivo.”
Ecco perché lo screening dei partecipanti prima che entrino nello show può non essere sufficiente.
“Bisogna essere sensibili a loro dopo che sono fuori o perdono. Ora, i perdenti sono sulla TV del mattino il giorno dopo. La maggior parte di noi, quando abbiamo avuto un fallimento pubblico, non è il momento in cui vogliamo essere sulla TV del mattino”, ha detto.
“Ovviamente la gente è attratta da questi reality show”, ha aggiunto Kaslow. “Quindi non abbiamo intenzione di non averli. Ma la gente deve fare un lavoro migliore nel gestire e valutare le persone che vi partecipano.”
Di seguito, ABCNews.com guarda cosa succede quando la realtà della vita reale incontra la realtà di uno show televisivo e le conseguenze devastanti per alcuni partecipanti allo show e le loro famiglie:
Paula Goodspeed
La trentenne una volta concorrente di “American Idol” aveva un’apparente infatuazione per il giudice Paula Abdul. Goodspeed è stata ridicolizzata e rifiutata dai giudici durante la sua audizione, ma non ha mai abbandonato la sua ossessione per l’ex cheerleader dei Los Angeles Lakers e pop star.
Il 12 novembre 2008, Goodspeed ha parcheggiato la sua auto a poche porte dalla casa di Abdul a Los Angeles e, secondo la polizia di Los Angeles, è morta per un’apparente overdose.
All’epoca, la Reuters ha riferito che nell’auto sono state trovate pillole da prescrizione, insieme a CD e foto di Abdul.
In seguito, Abdul ha detto a “The View” della ABC che Goodspeed l’ha perseguitata per 17 anni e più tardi ha detto alla co-conduttrice Barbara Walters nel programma radiofonico della Walters che ha supplicato Cowell e i produttori di non far fare l’audizione a Goodspeed.
L’hanno fatto, ha detto, per il “valore di intrattenimento. È divertente per loro causarmi stress. Questo era qualcosa che avrebbe fatto buona televisione.”
In una precedente intervista a “Good Morning America”, ha detto, “quello che la gente non capisce, questa era una situazione seria, seria.”
Cowell ha difeso se stesso e i produttori dello show in un’intervista sulla rivista Us Weekly nel dicembre 2008. “Quello che è successo è stato terribile”, ha detto. “Il mio rimpianto in tutto questo è che non sapevamo quanto fosse problematica questa persona. Se avessi potuto tornare indietro nel tempo e sapere cosa stava passando, vorrei che avremmo potuto passare del tempo cercando di aiutarla, ma sinceramente non lo sapevamo.”
Cheryl Kosewicz
L’ex vice procuratore distrettuale di Reno si è uccisa dopo essere stata cacciata da “Pirate Master”, il reality show della CBS che seguiva 16 aspiranti pirati moderni alla ricerca di un milione di dollari.
La quarta persona a lasciare lo show, Kosewicz, 35 anni, è stata trovata morta nella sua casa il 27 gennaio 2007, per un apparente suicidio. Prima di suicidarsi, avrebbe scritto sulla pagina MySpace di un collega concorrente che aveva “perso la forte Cheryl e sto solo fluttuando in giro perduta.”
Ha anche incolpato lo show per essersi messo tra lei e il suo ragazzo Ryan O’Neil, che si era suicidato due mesi prima. “Questo fottuto show… è stato un tale contenzioso tra me e Ryan”, avrebbe scritto all’epoca. “La vergogna sembrava arrivare a lei”, ha detto Kaslow. “
Kaslow ha aggiunto che spesso ci sono diversi fattori che portano al suicidio e, nel caso della Kosewicz, la perdita del fidanzato potrebbe essere stato un ulteriore fattore di stress, mentre l’eliminazione dallo show potrebbe essere stata la goccia finale. Nell’episodio finale dello show, c’era un messaggio di dedica alla Kosewicz.
CBS non ha risposto alle ripetute richieste di commento.
Danny Bonaduce
La star della “Famiglia Partridge” ha permesso alle telecamere di VH-1 di seguire ogni dettaglio della sua vita per “Breaking Bonaduce”, incluso un apparente tentativo di suicidio.
Secondo il sito di intrattenimento TheWrap.com, l’ex attore bambino ha cercato di uccidersi tracannando Vodka e Vicodin dopo che sua moglie Gretchen ha chiesto il divorzio durante le riprese del reality show – e poco prima della prima del 12 settembre 2005. In un altro episodio, si è tagliato i polsi prima di entrare in riabilitazione.
Il suo comportamento ha solo reso lo show più popolare. È stato riportato per un’altra stagione e preso per la distribuzione internazionale. Alla fine, il suo matrimonio con Gretchen è andato in pezzi. Ma Bonaduce ha continuato a cercare le luci della ribalta come personaggio radiofonico.
VH-1 non ha risposto alle ripetute richieste di commento.
Najai Turpin
Il pugile 23enne di Philadelphia sarebbe stato il primo partecipante al reality show a togliersi la vita.
Un concorrente della prima stagione di “The Contender” della NBC, Turpin si è sparato in un’auto parcheggiata poche settimane prima della prima della serie.
Secondo il rapporto della polizia, Turpin era seduto con la sua ragazza, con la quale aveva avuto una disputa sulla custodia della loro figlia di 2 anni. Secondo i resoconti dei media, dopo essere stato eliminato dallo show in anticipo, era anche frustrato dal fatto che non gli era stato permesso di competere in nessun incontro di boxe professionale fino alla messa in onda del finale della serie, il che avrebbe reso difficile per lui mantenere la sua famiglia.
Il suo ex allenatore Percy “Buster” Custus ha anche detto a ABCNews.com che Turpin non era mentalmente adatto a partecipare allo show. “Non doveva nemmeno essere nello show”, ha detto Custus, un ex pugile dei Golden Gloves. Secondo Custus, Turpin non solo non ha superato una valutazione psicologica per lo show, ma aveva precedentemente tentato il suicidio. Ciononostante, ha detto Custus, il giovane atleta è stato spinto a partecipare allo show.
La rete ha istituito un fondo per la famiglia di Turpin, ma Custus crede che la NBC avrebbe potuto fare di più. “Non sono contento di come hanno trattato Najai”, ha detto. “Non sono contento nemmeno del fondo.”
NBC non ha risposto alle richieste di commento.
James Scott Terrill
Il papà single di Georgetown, Ky, è apparso nel reality show della ABC “Supernanny” nel gennaio 2008, in cerca di aiuto per gestire i suoi due figli, Lane, 11, e Tate, 5, dopo che la loro madre li ha abbandonati.
Ma dopo che le telecamere se ne sono andate, Terrill stava ancora lottando con la genitorialità da solo. Il 4 luglio 2008, ha chiamato la polizia di Georgetown dal cimitero dove suo padre era sepolto e ha minacciato di spararsi al petto. La polizia rimase al telefono con lui per quasi un’ora, ma alla fine il 37enne Terrill si tolse la vita.
ABC Entertainment ha rifiutato di commentare. ABC Entertainment fa parte della Walt Disney Company, la società madre di ABC News.
Nathan Clutter
Nella seconda puntata di “Paradise Hotel,” il reality show della Fox in cui i partecipanti competono per vedere chi può stare in un hotel di lusso più a lungo, il venticinquenne Clutter è apparso, anche se si era suicidato subito dopo la fine della produzione dello show.
Originariamente lo show ha coperto la sua morte del 12 ottobre 2007 dicendo che Clutter, un ex impiegato del call center, era caduto durante un incidente di arrampicata. Ma dopo un’indagine da parte dell’ufficio dello sceriffo fuori Amarillo, Texas, dove è morto, è stato determinato che Clutter aveva effettivamente saltato dalla cima di una torre cellulare.
“Non ci sono stati risultati di gioco sporco tutte le prove e le conclusioni mostrano che era un prodotto della sua stessa morte”, si legge il rapporto dello sceriffo ottenuto da RealityTVWorld.com.
Un membro dell’ufficio dello sceriffo è stato anche citato dicendo che Clutter ha combattuto contro la depressione e il disordine bipolare e la sua famiglia gli aveva recentemente inviato del denaro in modo che potesse tornare a casa e ricevere un trattamento.
La sua famiglia e i produttori hanno accettato di mantenere le scene di Clutter, secondo Broadcasting & Cable.com.
Fox non ha risposto alle richieste di commento.
Reality show in altri paesi hanno vissuto tragedie simili, dimostrando che non è solo un fenomeno americano. Infatti, il suicidio nel 1997 di un uomo svedese che ha partecipato al precursore della serie “Survivor”, uno show chiamato “Expedition: Robinson”, prodotto da Mark Burnett, ha portato Burnett e altri produttori a sottoporre i potenziali concorrenti a test psicologici prima che venissero scelti. Tuttavia, diversi incidenti si sono verificati da allora.
In Inghilterra, due concorrenti si sono uccisi e un altro ha tentato dopo aver partecipato ai reality show, secondo TheWrap.com. Simon Foster è stato trovato morto il 15 aprile 2008 presumibilmente per un eccesso di metadone e alcol, dopo aver fatto la versione inglese dello show “Wife Swap” con la sua allora moglie Jane. Carina Stephenson, una ragazza inglese di 17 anni, si è tolta la vita nel maggio 2005, due settimane prima che il suo ruolo nel reality show inglese “The Colony” andasse in onda.
Jo O’Meara, che è apparsa nel “Celebrity Big Brother” inglese, ha buttato giù pillole e whiskey dopo essere stata accusata di essere razzista e prepotente nello show e ha ricevuto minacce di morte quando era finito. È sopravvissuta dopo che un amico l’ha trovata, ma O’Meara era ancora furiosa con i produttori per averla “abbandonata”, ha detto al britannico News of the World nel marzo 2007.
“In realtà non ho fatto quasi nulla in quello show, ma mi ha fatto sembrare un mostro”, ha detto. “Poi, quando il programma ha finito di giocare con me come una marionetta, mi ha abbandonato e mi ha lasciato a risolvere i miei problemi, sapendo quanto fossi diventata cattiva.”
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