Il Sudafrica ha osservato un rispettoso silenzio venerdì in memoria di Nelson Mandela – attivista dei diritti civili, premio Nobel per la pace e primo presidente nero del paese – nel primo anniversario della sua morte.
Mandela, che è diventato il volto dell’uguaglianza razziale sudafricana in un periodo di oppressione dell’apartheid, è morto l’anno scorso per un’infezione polmonare all’età di 95 anni, secondo il Daily Mail. Un anno dopo, i 67 anni di servizio pubblico di Mandela sono stati riconosciuti da 6 minuti e 7 secondi di silenzio in tutto il paese.
I sudafricani hanno anche onorato Mandela venerdì con preghiere, discorsi, cerimonie e scoppi delle iconiche vuvuzela del paese. Corone di fiori sono state poste ai piedi della statua di Nelson Mandela a Pretoria, e persone in tutto il mondo hanno reso omaggio ai passi di Mandela verso l’uguaglianza razziale.
“Un anno fa, il mondo ha perso un leader la cui lotta e i cui sacrifici ci hanno ispirato a sostenere i nostri principi fondamentali, il cui esempio ci ha ricordato il bisogno duraturo di compassione, comprensione e riconciliazione, e la cui visione ha visto la promessa di un mondo migliore,” il presidente Barack Obama e la First Lady Michelle Obama hanno detto in una dichiarazione Venerdì, secondo USA Today. “Mentre Mandela ha lasciato un mondo più giusto e libero, c’è ancora molto lavoro da fare. In questo giorno, e in ogni giorno, onoriamo il suo spirito e la sua memoria.”
Mandela era un attivista al culmine di un regime di apartheid sudafricano estremamente oppressivo dei nativi africani. Mandela si unì all’African National Congress anti-apartheid nel 1943 e alla fine contribuì a fondare la Lega della Gioventù dell’organizzazione.
Mandela aveva 34 anni quando aprì il primo studio legale nero in un Sudafrica segregato nel 1952, secondo il governo sudafricano. Quello stesso anno divenne anche uno dei vice presidenti dell’African National Congress.
Ma Mandela e altri 19 furono arrestati nel 1952 e accusati per la loro partecipazione a una protesta nazionale. Mandela fu condannato a nove mesi di prigione con lavori forzati, da sospendere per due anni. Fu poi arrestato per aver partecipato alla disobbedienza civile nel 1956 e accusato di alto tradimento, insieme ad altri 155 leader della resistenza, secondo la CNN.
Anche se alla fine fu dichiarato non colpevole, gli arresti di Mandela continuarono perché si opponeva alla segregazione in Sudafrica. Nel 1962, fu accusato di incitamento e di aver lasciato impropriamente il paese, secondo la Nelson Mandela Foundation. Mandela è stato originariamente condannato a cinque anni di lavori forzati, ma questo si è poi trasformato in una condanna a vita per quattro accuse di sabotaggio, secondo la CNN.
Mandela ha trascorso 27 anni in prigione prima di essere liberato l’11 febbraio 1990, pochi mesi dopo che le dimissioni del presidente sudafricano P.W. Botha hanno effettivamente messo fine al regime di apartheid del paese. Sebbene non sia stato in grado di condurre in prima linea la lotta per i diritti civili in Sudafrica, Mandela è diventato una specie di martire della sua causa mentre era in prigione.
Mandela e il presidente F.W. de Klerk hanno condiviso il premio Nobel per la pace per aver rovesciato l’apartheid in Sudafrica nel 1993 e, l’anno successivo, Mandela è diventato il primo presidente nero del Sudafrica. Il partito politico African National Congress di Nelson ha vinto ogni elezione presidenziale in Sudafrica dal 1994, e il paese non ha avuto un leader bianco dopo de Klerk, secondo il New York Times.
” ha servito il Sudafrica, e tutta l’umanità, in un modo che nessun individuo ha mai fatto o è probabile che faccia in un prossimo futuro”, ha detto Patrick Craven, portavoce del Congresso dei Sindacati Sudafricani, secondo il Times. “Ha lasciato a noi e alle generazioni future il compito di continuare la lotta”.
Il primo presidente nero del Sudafrica si è dimesso dopo un mandato di quattro anni nel 1999, secondo la CNN. Mandela si è poi dilettato in cause umanitarie, concentrandosi principalmente sull’HIV/AIDS e sulla guerra civile razziale del Burundi. L’ONU nel 2009 ha iniziato a onorare il compleanno di Mandela il 18 luglio come Nelson Mandela International Day.
“Il nostro obbligo è quello di continuare a costruire la società che lui ha previsto, di seguire il suo esempio”, ha detto venerdì l’arcivescovo Desmond Tutu, collega di Mandela e vincitore del premio Nobel per la pace per la lotta alla fine dell’apartheid, secondo il Times.
