Hai notato che il tuo gatto super anziano sta attraversando dei cambiamenti di personalità e comportamento? Non è raro per me sentire dai clienti che il loro vecchio felino ha iniziato ad aggirarsi per la casa a tarda notte, guaendo desolatamente, o che si “perde” negli angoli, stando in piedi e fissando come se si stesse chiedendo perché è lì. Ancora più angosciante: A volte si dimentica di usare la lettiera, anche se si trova proprio accanto ad essa.
Quando i gatti invecchiano, vediamo più che cambiamenti fisiologici. I ricercatori non hanno definito formalmente la sindrome da disfunzione cognitiva (CDS) – la senilità per voi e per me – nei gatti, ma la condizione esiste chiaramente. I gatti con CDS di solito hanno più di 12 anni e comunemente mostrano certi segni.
DISH It Up
L’acronimo DISH ci aiuta a riconoscere i segni della CDS nei gatti.
D sta per disorientamento. I gatti con CDS spesso camminano senza meta, fissano i muri, rimangono “bloccati” negli angoli, sembrano essere persi nella loro stessa casa o perdono l’equilibrio e cadono.
I sta per interazioni. Se il vostro gatto era solito salutarvi alla porta con un mrrrp felice ma ora sembra confuso quando entrate, questo è un cambiamento che vale la pena notare. Un altro segno da osservare: un gatto che in passato era un amante del grembo ma che ora mostra meno interesse nel cercare le coccole.
S sta per sonno. I gatti che una volta dormivano tutta la notte possono aggirarsi e vocalizzare, tenendo tutti gli altri svegli con loro.
H sta per housetraining, che spesso passa in secondo piano, non per ragioni mediche o perché la lettiera non è stata pulita per la soddisfazione del gatto, ma perché, beh, l’ha semplicemente dimenticato.
Diagnosticare e gestire la CDS
Prima di supporre che il vostro gatto abbia perso la testa, portatelo a fare una visita veterinaria per escludere condizioni mediche come ipertiroidismo (una ghiandola tiroidea iperattiva), ipertensione (pressione alta), tumori al cervello, infezioni del tratto urinario e malattie epatiche o renali. Ognuno di questi può causare segni che imitano la CDS. Alcuni sono trattabili con farmaci, il che sarà un sollievo per te e per il tuo gatto.
Se al tuo gatto viene diagnosticata la CDS, ci sono cose che puoi fare per aiutarlo. Puoi mettere in atto nuove routine e limitazioni che lo aiuteranno ad adattarsi. Inoltre, alcuni integratori e farmaci possono essere efficaci.
Fare cambiamenti
Se il tuo gatto è disorientato, prova a limitare il suo accesso alle scale o a certe parti della casa. Tieni le porte chiuse in modo che non entri nell’armadio o dietro la toilette o in qualsiasi altro posto dove potrebbe non essere in grado di uscire.
Crea routine interattive per aiutare a mantenere attiva la mente del tuo gatto. Inizia a dargli da mangiare secondo un programma in modo che non veda l’ora di passare del tempo con te. Anche se di solito lasci il cibo fuori per lui, puoi iniziare una nuova routine che preveda di dargli un bocconcino speciale in momenti specifici della giornata. Potresti anche programmare un paio di minuti di coccole o di gioco con un giocattolo preferito.
