Un induttore è un componente elettronico passivo che immagazzina energia sotto forma di un campo magnetico. Nella sua forma più semplice, un induttore consiste in un anello di filo o bobina. L’induttanza è direttamente proporzionale al numero di giri nella bobina. Induttanza dipende anche il raggio della bobina e il tipo di materiale intorno al quale la bobina è avvolto.
Per un dato raggio della bobina e il numero di giri, aria coreult in meno induttanza. Materiali come il legno, il vetro e la plastica – noti come materiali dielettrici – sono essenzialmente uguali all’aria ai fini dell’avvolgimento dell’induttore. Le sostanze ferromagnetiche come il ferro, il ferro laminato e il ferro in polvere aumentano l’induttanza ottenibile con una bobina con un dato numero di giri. In alcuni casi, questo aumento è dell’ordine di migliaia di volte. Anche la forma del nucleo è significativa. I nuclei toroidali (a forma di ciambella) forniscono più induttanza, per un dato materiale del nucleo e numero di giri, rispetto ai nuclei solenoidali (a forma di asta).
È difficile fabbricare induttori su circuiti integrati (IC) chip. Fortunatamente, le resistenze possono essere sostituite dagli induttori nella maggior parte delle applicazioni dei microcircuiti. In alcuni casi, l’induttanza può essere simulata da semplici circuiti elettronici usando transistor, resistenze e condensatori fabbricati su chip IC.
Gli induttori sono usati con i condensatori in varie applicazioni di comunicazione wireless. Un induttore collegato in serie o in parallelo con un condensatore può fornire una discriminazione contro i segnali indesiderati. Induttori di grandi dimensioni sono utilizzati negli alimentatori di apparecchiature elettroniche di tutti i tipi, compresi i computer e le loro periferiche. In questi sistemi, gli induttori aiutano a smussare la corrente alternata rettificata, fornendo una corrente continua pura, simile a quella delle batterie.
